萬家鎮還沒走到，步子卻已舉步維艱，行囊除卻袁飛自己的，也都早早轉移到利奧的肩上了。天色漸暗的時候，四人都已經大日頭下溜溜的走了多半天，雖然走的並不快，袁飛和利奧還好，但是曾香婷和蓮兒兩個小姑娘基本已經感覺不到腿的存在了。
前方不遠的路旁出現了一套不小的宅院，曾香婷和蓮兒眼巴巴的開始望著袁飛，長途行軍一樣的趕路讓好發脾氣的大小姐也沒生氣的力氣了，再走不到鎮子裏落腳估計她寧可倒在地上就地紮營了。袁飛其實在這荒郊野地裏也走煩了，看來大家現在都隻有一個共同的目標了——趕緊找個地方歇腳，天明之後租個代步的馬車。
曾香婷和蓮兒立在路邊喘息擦汗，看著袁飛和利奧上前叫門。袁飛上了門前台階，在那扇朱紅色的大門上，拍打半天之後並無反應，看來是要繼續腿著找能舒服睡一覺的地方了。這時候足有兩人高磚灰色的圍牆上傳來聲音：“你們是幹什麼的？”在這座宅子的門樓上出現了一個長著山羊胡、戴著小圓眼睛的小老頭在問話，旁邊還有兩個穿著黑衣端著火銃的家丁，槍口對著叩門的袁飛和利奧。
“那個——我們是過路的，想借宿一晚上。”袁飛並不想實情相告，江湖險惡這種論調他牢記在心，雖然他還不知道險惡在哪裏。
山羊胡仔細的打量了他們一番，冷冷的說：“前麵五裏地就是萬家鎮，你們去那找地方吧。”
“我們不白住，我們給錢。”袁飛在身上摸銀子。
“我們家老爺常說：急人之所急，善莫大焉。他老人家平時也樂善好施，常常周濟窮人，與人方便。你也不打聽打聽遠近，我們老爺是誰，能差你那點銀子！”
袁飛順杆爬，“既然這樣，趕緊招待我們住下吧，這都累了一天了，這一身臭汗！”
山羊胡眼鏡片亮光一閃一閃的，想象的出那後邊一定有雙狡猾的眼睛。“可是你們還沒告訴我，你們是幹什麼的，這兵荒馬亂的，來路不明的人我們可不招待。”
曾香婷邁步過來接過話茬，“老伯！我們是要去上海公幹的，路過此地。”
“這位相公好俊俏啊！”山羊胡話裏有話。“你們還帶著一個西洋人，是做什麼公幹啊？”
曾香婷風度翩翩的向山羊胡一揖，“老伯您好眼力，不過我們幾個人確實隻是上海公幹而已，絕非歹人，這個西洋人是我們的一個朋友。”
山羊胡似乎並不為所動，“那請問幾位是什麼人呢？到上海有什麼公幹呢？”
袁飛聽了這話心裏痛罵山羊胡管的寬，可是眼前人困馬乏不得不求人，這老家夥大有不查個底掉就不開門的架勢。當聽著曾香婷如實回答了山羊胡幾個人身份後，又示意自己拿出公文來，袁飛一百個不情願的從身上拿出了曾紀澤委派自己的公文，上邊還有九江府的官印，然後問山羊胡：“您老是不是還要驗看驗看？”
門樓上的山羊胡一邊下令家丁開門，一邊世故的笑了：“嗬嗬，對不起各位大人了，多有得罪。”
人困馬乏的四人總算進得院來，發現大門內還站著四五個穿著黑衣拿著火銃、弓箭的家丁，回頭看門樓兩旁的院牆還可以看到，高高的院牆上每隔一段距離就搭著一架竹梯，應該是家丁站上放槍射箭用的。四人隻是借宿，無從參觀宅院了，不過從所見的庭院、陳設的器具來看，的確是戶大戶人家。
留宿四人之後的山羊胡還算不錯，準備了晚飯，安排了住處，還客套賠罪了一番。晚飯過後袁飛周到的去和山羊胡商量，讓他為曾香婷準備了洗澡水，而且這次還學乖了，並不打算親自去噓寒問暖，他好像明白曾大小姐對些俗事能欣然領受，但是不能掛在嘴邊上，自己就別去煞那道風景了。
躺在床上袁飛感觸的總結了一下，兵荒馬亂的人們都很惶恐，但似乎又派生了兩種截然相反的心態，要麼是謹小慎微，要麼是聽天由命。讓四人留宿的山羊胡的刨根問底兒，讓袁飛非常不爽，還產生莫名的恐慌，總感覺被人知道底細就有種不祥的預感。長久以來袁飛都習慣用謊言來掩飾自己和偽裝自己，而一旦少了這些就會產生不安全的感覺，就像刺蝟的刺是種天賜的自我保護本能一樣，說謊對袁飛來說也是種保護的本能。
第二天一早，四人離開了山羊胡的宅邸，乘著馬車去萬家鎮。由於走的時候山羊胡並沒有收取房錢，還借了一輛馬車和車夫給四人，所以山羊胡也已經被叫做——“虞管家”。聽這小老頭自己說，他的東家是遠近馳名的一個大財主，地產商號遍及蕪湖地界，買賣生意能做到附近幾省，總之就一個字——有錢！