九江碼頭，四個人背著不大的行囊在一齊上船。曾香婷把蓮兒也帶了來，隻是蓮兒這丫頭見到袁飛似乎有些尷尬，躲避著袁飛的目光。
袁飛不知道出於什麼考慮，並沒有選擇大英輪船公司的客輪，而是租了一艘不大不小的民間客船。船老大是個皮膚黝黑，精瘦有力的中年漢子，“魚刺”這個諢名非常傳神，因為船老大不光是身板瘦，而且臉頰也是細長條的。
和光鮮亮麗、器宇軒昂的四位乘船者不同，這艘船看起來又破又舊，顯得沒精打采，六七個船夫們也都陰沉木訥，加上各個都黑不溜秋的，活像一具一具能移動走路的木像。這些“木像”也時不時一聲不響的冷冷的打量著乘船的兩男兩女，但當曾香婷友好的想要和他們問好攀談的時候，這些“木像”並不答話，袁飛阻止了仍不死心試圖交流的曾香婷。他也感覺的出來，這些個“木像”根本視他們這些個光鮮的家夥為異類——大家分明就是不同的兩個世界的人。
安置下了行李，袁飛挑艙室裏的最大間給了曾香婷和蓮兒，自己住了她們隔壁的一間，利奧住稍遠點的另一間。船老大魚刺一聲長長的吆喝，“木像”們也開口唱和起了號子，客船緩緩的離開九江碼頭。
安頓好東西了的幾個人，這時候都站在甲板上望著九江碼頭慢慢的遠去變小。袁飛突然感覺自己現在馬上要過這幾個月中最美妙的日子，完美的一次公費旅遊，有佳人為伴，還有一個長著保鏢塊兒的傻大個可以當保鏢，當然這得看他是不是識相了。穿著一襲白色長衫的曾香婷搖著紙扇立在船頭賞景，秀發也盤了起來遮掩在帽子下，這是一種大清年間貴公子常帶的六合帽，小名兒瓜皮帽，上邊還考究的鑲嵌著一塊翠玉。蓮兒站在大小姐身側，也是一身男人打扮，卻明顯的小一號，遠沒有曾香婷裝扮男人後的瀟灑和倜儻。
客船慢慢的駛入了長江水道，兩邊漸是高山，靜若處子的江水像是鑲刻在兩邊山峰之間，孤舟順流飄下宛若流淌於書畫間一般。兩邊的景致大家開始也都饒有興味的看著，蓮兒陪站了一會兒，開始覺得無趣，回船艙內歇著去了；傻大個利奧改閑看船夫們幹活了，坐在一角的他手裏邊還把玩著一把短軍刀。
看著曾香癡癡的立在船頭，飽覽著美景山色，堅持奉陪在身後的袁飛想像她一樣的那麼陶醉，陪著她慨歎一下，或者幹脆吟個詩什麼的。可是他很快痛苦的發現做到這些也不容易，站久了兩腿酸麻不說，連初見美景時候心裏邊那種噴薄欲出的衝動，也像被疏通了下水管一樣，汩汩的流走，消失不見了。袁飛悲觀的考慮自己的品味是不是有點配不上曾香婷，轉念又拿尺有所短寸有所長來寬慰自己。
船上的吃食主要是新鮮魚蝦，蔬菜比較少，幸好客船上烹製的手藝還算不錯，大家吃的還算可口。晚飯中四人坐到一起閑聊，置身於美景中，每個人似乎都變得和氣了許多，袁飛琢磨著這船如果多行一段日子，沒準曾香婷就嫁給自己了。
入夜時分，漫天鋪滿繁星，袁飛躺在自己的艙室裏靜靜的聆聽著。靜謐的夜裏清晰可以聽見船體摩擦江水的嘩嘩聲，偶爾船老大嗬斥偷懶船夫的聲音，兩岸田地人家裏傳來的聲音。當然袁飛想聽的不是這些，這些不過他專注之外的偏得罷了，他專注的是隔壁曾香婷艙室內的聲音，兩個小姐妹在竊竊私語，偶爾會傳來低聲輕笑，袁飛很希望能聽見曾香婷和蓮兒能談到他，但是僅隔著壁板傳來的聲音仍不太真切，更難分辨出談話的中心是不是圍繞著他，漸漸地困意來了，他把“柯爾特”左輪手槍壓在枕頭下，沉沉的睡過去了。
船上的日子平淡而愜意，轉眼到了第三天晌午。船老大把客船停在一個淺灘邊，來同袁飛說：“袁爺，我們隻能送你們到這裏了。”
“你搞什麼，不是說好直接送我們到上海的嗎？”
“前麵官軍和長毛在打仗，長毛把河道給封了，沒法子過去。”
“別和我來這套啊，小爺我懂生意，想加錢可沒門。”
“您說哪去了啊，前邊是真在打仗呢。沒法子了啊，袁爺，能掙錢的話我們還不掙嗎？”
袁飛盯著魚刺看了片刻，覺得他不像是在說謊。“這是什麼鬼地方？”
“這是蕪湖地界了。”
“走了有一半路了嗎？”
“恩，差不離有一多半了。”
“哦，說好送到上海包的你的船，現在就走了一半，就隻能給你一半錢。”袁飛拿出來二十兩銀子，又收回去十兩。
船老大伸手接過銀子，尷尬的笑了笑。“也成，您大家大業的，還跟我們計較。”
袁飛心說：“你懂個屁，這叫維護消費者權益！不跟你打官司便宜死你了，封建社會算是把你小子給救了！”
萬般無奈四人拿上行李下了客船，發現這裏前不著村後不著店，商量著找地方歇腳然後再打聽怎麼去上海。四人離開了江邊找到大路，一路打聽著鄉民，知道了附近最大的鎮子叫萬家鎮，就決定晚上在那裏落腳。