古時候，漢中勉縣至廣元劍閣的金牛古道是蜀道最險峻的一段，而明月峽則又是其中的險中之險。難怪唐代大詩人李白在《蜀道難》中哀歎：“噫籲戲！危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！”
在朝天鎮汔車站下了公交班線車，秋桐挽著我，沿川陝公路步行兩公裏左右，來到了明月峽。講起明月峽的曆史文化、自然風光，可能三天都說不完。但是，因棧道、驛道年久失修僅餘殘跡，嘉陵水道未開通水上遊覽，纖夫鳥道又太過危險，真正遊覽隻有走川陝公路。漫步走到“老虎嘴”打來回，我和秋桐用時不到四十分鍾。
明月峽兩岸奇石變幻，瀑飛泉流。南岸象鼻山頂上有四座奇石，好似燈影一樣鮮明突出，這就是遠近聞名的燈影峽。這四座奇石又酷肖唐僧師徒西去取經歸來的生動形象。一座好像開路在先的孫悟空，一座好像牽馬過山的豬八戒，一座宛如和掌打坐的唐三藏，一座好似肩背經囊的沙和尚。郭沫若詩曰:“唐僧師弟立山頭，燈影聯翩豬與猴。“
北岸天柱峰，直峰如柱，拔地參天，怪石嶙峋，古木森森。明代詩人薛東曾寫到：“根在乾坤未判前，不施斧鑿自天然。冬雪凝寒排玉筍，晚霞飛彩簇金蓮。可憐台榭常興廢，惟有茲山不紀年。“
從明月峽返回朝天鎮已是中午。秋桐在鎮上買了核桃酥餅、核桃薄脆、炸小河魚兒和兩瓶礦泉水。然後我們從朝天鎮出發，一路邊走邊吃，沿著幽深秀麗的潛溪河北上，去觀覽被譽為地下仙宮的雪溪洞。
雪溪洞得名於陸遊觀覽此洞所題的“雪溪“一詩：“風雨尚遠遊，回首始欲愁。北顧龍門棧，西望黑雲頭。危途踏半橋，扶杖俯洪流。雪溪巴山來，衰翁蔥嶺留。”
雪溪洞掩隱在潛溪河畔的森林中，風光十分秀麗。雪溪洞口在一巨大石壁之下。洞前是開闊的大廳，廳側一條清澈的小溪，從一丈餘高的洞門底淙淙地流向大石穴中。雪溪洞全長八公裏多，是劍門蜀道的風光勝地，洞中石幔、石花、石筍、石柱，擬物狀人，巧奪天工。洞中的每一根鍾乳，每一片岩壁，都是一件精美絕倫的天然雕塑，地設天造了這座神奇了地下仙宮。
雪溪洞內光線明暗不均，頭頂時有怪石凸出，道路狹窄濕滑、坎坷不平。秋桐單手緊緊地摟著我的腰，我緊摟著她臂膀，我們小心翼翼地邊行走，邊觀賞，邊說悄悄話兒。這一路上，洞頂冰冷的滴水將我們的頭和外套都快打濕完了。
走了大半程山洞，考慮到還要返城去相館取照片，我們隻好遺憾地原路往外返。趕回到朝天鎮上已接近五點鍾。朝天還有清風峽、大安寺、七盤關、籌筆驛、飛仙閣、龍門閣等遺跡及景點。很可惜這次沒時間去慢慢遊覽了。
我們在鎮上買了一張毛巾，用它交叉給對方擦幹頭上的水汽，擦了擦外套上的水漬。隨後就到朝天汽車站乘班線車於半小時後回到了城裏，隨即又步行趕往下河街國華相館取了相片，然後準備前往位於同條街的酸菜魚館吃晚餐。