次日，人報曹操追董卓，戰於滎陽，大敗而回。紹令人接至寨中，會眾置酒，給曹操壓驚解悶。飲宴間，曹操歎道：“吾始興大義，為國除賊。諸公既仗義而來，曹操之初意，欲煩本初引河內之眾，臨孟津、酸棗；諸將固守成皋，據敖倉，塞轘轅、太穀，製其險要；公路率南陽之軍，駐丹、析，入武關，以震三輔。皆深溝高壘，勿與戰，益為疑兵，示天下形勢。以順誅逆，可立定也。今遲疑不進，大失天下之望。曹操竊恥之啊！”袁紹等人被說的無言可對。既而席散，曹操見袁紹等人各懷異心，料不能成事，自引軍投揚州去了。公孫瓚對劉、關、張說道：“袁紹無能為也，久必有變。吾等且歸。”遂拔寨北行。至平原，令玄德為平原相，自去守地養軍。兗州太守劉岱，問東郡太守喬瑁借糧。喬瑁推辭不給，劉岱引軍突入喬瑁大營，殺死喬瑁，盡降其眾。袁紹見眾人各自分散，就領兵拔寨，離洛陽，投關東去了……
荊州刺史劉表當時看了袁紹來的書信，隨令蒯越、蔡瑁引兵一萬攔截孫堅。孫堅軍方到，蒯越將陣擺開，當先出馬。孫堅問道：“蒯越何故引兵截吾去路？”蒯越說道：“汝既為漢臣，如何私匿傳國之寶？可速留下，放汝歸去！”孫堅大怒，命黃蓋出戰。蔡瑁舞刀來迎。鬥到數合，黃蓋揮鞭打中蔡瑁護心鏡。蔡瑁撥回馬走，孫堅乘勢殺過界口。山背後金鼓齊鳴、乃劉表親自引軍來到。孫堅就馬上施禮道：“景升何故信袁紹之話，相逼鄰郡？”劉表說道：“汝匿傳國璽，想要造反嗎？”孫堅說道：“吾若有此物，死於刀箭之下！”劉表說道：“汝若要我相信，將隨軍行李，任我搜看。”孫堅大怒道：“汝有何力，敢小覷我！”方欲交兵，劉表便退。孫堅縱馬趕去，兩山後伏兵齊起，背後蔡瑁、蒯越趕來，將孫堅困在垓心。
孫堅分兵四麵，圍住襄陽攻打。忽一日，狂風驟起，將中軍帥字旗竿吹折。韓當說道：“此非吉兆，可暫班師。”易小川想到此處將是孫堅命喪之處，就趕緊說道:“是啊父王，旗杆吹斷，必有凶兆啊！”孫堅聽到了易小川的話還必須得想一想，因為他求易小川時，易小川曾告訴他一些事情，他不得不聽啊，孫堅想了一會兒說道：“吾屢戰屢勝，取襄陽隻在旦夕；豈可因風折旗竿，遽爾罷兵！這樣吧，程普將軍，你帶著一支部隊護著策兒與權兒秘密離去。”遂不聽韓當之言，攻城愈急，也隻能這麼做了。
蒯良對劉表說道：“我夜觀天象，見一將星欲墜。以分野度之，當應在孫堅。主公可速致書袁紹，求其相助。”劉表寫書，問誰敢突圍而出。健將呂公，應聲願往。蒯良說道：“汝既敢去，可聽吾計：與汝軍馬五百，多帶能射者衝出陣去，即奔峴山。他必引軍來趕，汝分一百人上山，尋石子準備；一百人執弓弩伏於林中。但有追兵到時，不可徑走；可盤旋曲折，引到埋伏之處，矢石俱發。若能取勝，放起連珠號炮，城中便出接應。如無追兵，不可放炮，趲程而去。今夜月不甚明，黃昏便可出城。”呂公領了計策，拴束軍馬。
黃昏時分，密開東門，引兵出城。孫堅在帳中，忽聞喊聲，急上馬引三十餘騎，出營來看。軍士報說：“有一彪人馬殺將出來，望峴山而去。”孫堅不會諸將，隻引三十餘騎趕來。呂公已於山林叢雜去處，上下埋伏。孫堅馬快，單騎獨來，前軍不遠。孫堅大叫：“休走！”呂公勒回馬來戰孫堅。交馬隻一回合，呂公便走，閃入山路去。孫堅隨後趕入，卻不見了呂公。孫堅方欲上山，忽然一聲鑼響，山上石子亂下，林中亂箭齊發。孫堅體中石、箭，**迸流，人馬皆死於峴山之內；壽止三十七歲。
呂公截住三十騎，並皆殺盡，放起連珠號炮。城中黃祖、蒯越、蔡瑁分頭引兵殺出，江東諸軍大亂。黃蓋聽得喊聲震天，引水軍殺來，正迎著黃祖。戰不兩合，生擒黃祖。程普保著孫策和易小川，急待尋路，正遇呂公。程普縱馬向前，戰不到數合，一矛刺呂公於馬下。兩軍大戰，殺到天明，各自收車。劉表軍自入城。
孫策和易小川回到漢水，方知父親被亂箭射死，屍首已被劉表軍士扛抬入城去了，放聲大哭。眾軍俱號泣。孫策大叫道：“父屍在彼，安得回鄉！”黃蓋說道：“今活捉黃祖在此，得一人入城講和，將黃祖去換主公屍首。”言未畢，軍吏桓階出說道：“我與劉表有舊，願入城為使。”孫策許之。在旁邊的易小川心道:“孫堅不該打玉璽的主意啊，這不就是三國演義中的：玉璽得來無用處，反因此寶動刀兵。”