第三年的除夕夜，北海亭的生意仍然非常好，老板夫婦彼此忙到沒時間講話，但是過了9點半，兩人開始有點不安了起來。10點到了，店員們領了紅包也回去了，主人急忙將牆壁上的價目表一張張往裏翻，把今年夏天漲價的“陽春麵一碗200元”那張價目表，重新寫上150元。2號桌上麵，30分鍾前老板娘就先放上一張“預約席”的卡片。
好像有意等客人都光了才進來似的，10點半的時候，這對母子3人終於又出現了。哥哥穿著國中的製服，弟弟穿著去年哥哥穿過的稍嫌大一點的夾克，兩個孩子都長大很多，母親仍然穿著那件褪了色的格子布舊大衣。
“請進！請進！”老板娘熱情的招呼著。望著笑臉相迎的老板娘，母親戰戰兢兢地說：“麻煩……麻煩煮兩碗陽春麵好不好？”
“好的，請這邊坐！”老板娘招待他們坐到2號桌，趕快若無其事地將那“預約席”的卡片藏起來，然後向裏麵喊著：
“兩碗陽春麵！”
“是的！兩碗陽春麵！馬上就好了！”老板一邊應聲，一邊丟進了三團麵進去。母子3人一邊吃麵，一邊談著話，看起來很高興的樣子。站在廚台後麵的老板夫婦內心也跟著喜悅起來。
“小淳和哥哥，媽媽今天要謝謝你們兩個人啊！”
“為什麼？”
“是這樣的，你們過世的爸爸造成的8個人受傷的車禍，這幾年來每個月都必須繳5萬元。”
“嗯，這個我們知道呀！”哥哥這麼回答。老板娘一動也不動靜靜聽著。
“本來應該繳到明年3月的，但是今天已全數繳完了！”
“哦！媽媽，真的呀！”
“嗯，真的。因為哥哥認真地送報，小淳幫忙買菜做飯，使媽媽可以安心工作，公司發給我一份全勤特別獎，因此今天就將剩下的部分全部繳完了。”
“媽媽！哥哥！真是太好了，不過以後請讓小淳繼續做晚飯。”
“我也要繼續送報紙。小淳，加油！”
“謝謝你們弟兄倆，真的謝謝！”
“小淳和我有一個秘密，一直都沒有跟媽媽您說，那是11月的一個禮拜天，小淳的學校通知家長要去參觀教學課程，小淳的老師還特別附了一封信，說小淳的一篇文章被選為全北海道的代表，將參加全國的作文比賽。我聽小淳同學說才知道的，因此，那一天我代表媽媽去參觀了。”
“真有這回事？後來呢？”
“老師出的題目是‘我的誌願’，小淳是以一碗陽春麵為題寫的作文，還要當眾讀這篇作文。”
“作文是這樣寫的：爸爸出車禍了，留下很多債務，為了還債，媽媽從早到晚拚命工作，連我每天早晚認真送報的事，弟弟也全部寫出來了。”
“還有，12月31日晚上，我們母子3人共同吃一碗陽春麵，非常好吃……3個人隻叫一碗陽春麵，麵店的伯伯和伯母竟然還向我們道謝，並且祝我們新年快樂！那聲音好像在鼓勵我們要堅強勇敢地活下去，趕緊把爸爸留下的債務還清！”
“因此小淳決定長大以後要開麵館，當日本第一的麵館老板，也要對每一個客人說加油！祝你幸福！謝謝你！”
一直站在廚台裏聽他們對話的老板夫婦突然失去蹤影，原來他們蹲下來，一條毛巾一人抓一頭，拚命擦著不斷湧出來的淚水。
“作文讀完了，老師說：‘小淳的哥哥今天代表媽媽來了，請上來說幾句話。’”
“真的？那麼你怎麼辦？”