我的父親
我在愛荷華州一大片遼闊美麗的農場長大，父母親常被鄰居描述為“大地之鹽，社區之脊”，他們也是標準的好父母：關愛我們，尊重我們，在做人處事和學業表現方麵，對我們也有極高的期待與要求。
我有5個兄弟姐妹，一個家擠6個小孩常讓我覺得自己沒分量，更慘的是，上天居然讓我出生在這個氣候惡劣的愛荷華州。我痛恨愛荷華州的天氣，這裏的冬天天寒地凍，我常得在半夜四處巡邏，免得有牲畜走失在外，慘遭凍死。而在冬季出生的家畜也必須特別加以保暖，才能活命。直到現在一想到愛荷華州的冬天我還害怕。
我的父親長相瀟灑，身材魁梧，永遠精力充沛，全身充滿成熟男性的魅力。小時候，我們兄弟姐妹都很敬畏他，在我們心目中，他是最偉大的人。現在，我了解為何如此：他的言行一致，正直誠實，堅守原則。經營農場是他一生的事業，也是他的最愛，對於飼養照顧牲畜，父親是一等的高手；在栽種作物方麵，他也頗有心得，每到收割季節，他臉上便會流露出驕傲的笑容。父親拒絕濫殺生物，即使我們的牧場經常充斥著野鹿，雉雞、鶴鶉等動物，但不到打獵季節，他絕對不動槍。他拒絕使用化學添加劑，而隻用天然穀物喂養牲畜，父親在20世紀50年代就有維護自然生態的環保概念，現在我不得不佩服他的先見之明。
父親平時是個沒什麼耐心的人，但到了半夜外出檢查動物時，他卻顯得耐性十足，這段與他一同夜間出巡的時光令我永遠難忘，因為我有機會親近他、了解他。其實每個人心底都渴望親密的親子關係，但我卻常聽身旁的人感歎，從小到大都沒有與父親相處的時間，在這方麵我自覺十分幸運，因為我了解我的父親。
小時候我總暗地裏覺得父親最疼我，雖然我的兄弟姐妹們也有可能認為父親最寵的是他。被父親看重有好處也有壞處，壞處是我得在三更半夜或淩晨，離開溫暖的被窩，忍著刺骨的寒冷，陪著他到農舍檢查動物，但好處也就在這時父親不但慈祥和藹，容易溝通，而且充滿耐心，願意聆聽你的談話。
這段時間，父親像個模範老師，耐心解釋事情的來龍去脈，在巡邏的這一個小時裏，父親會天南地北地跟我講個不停。他曾談過他的從戰經驗，他的參戰原因，戰爭的地點，戰地的情況以及戰爭所帶來的後果，他一再重述自己的故事，所以我在學校讀到相關的曆史都備感熟悉。
旅遊見聞是父親常提的另一個話題，他酷愛旅行，也鼓勵我們多看看外麵的世界，受到他的影響，我到30歲時就已走過30多個國家。
父親十分熱衷學習，當然也很注重我們的教育，他認為聰明是天生的，但智慧可以靠後天培養，在我高中畢業後，他一直希望我更上一層樓。“你能做到，”他不斷地給我打氣，“你腦筋靈活，是塊讀書的料，你一定做得到。”麵對父親這番殷切的期盼，我沒理由讓他失望，也因此在學習上我深具信心，最後完成兩個博士學位，第一個為父親，第二個為自己，但背後皆因強烈的求知欲，而使得兩個學位皆輕而易得。
父親常強調，人一生中最重要的一件事就是確立價值觀。這也是我目前寫作及教學的主題。他教導我們如何評估，如何決定，何時該放棄無謂的努力，何時又該堅持到底，即使麵前困難重重。他訓勉我們要有所為，有所不為，“千萬不要做違背良心的事”，這是他常講的一句話。父親相信人性本善，許多人做錯事都是一時糊塗，所以他常提醒我們要明辨是非，不要輕易受到外界不良的影響。他說：“做任何事之前，都要先靜下心來問問自己，該不該這樣做，仔細聆聽你內心的聲音，你會得到一個正確的答案。”
對於工作，父親也有一套看法：“找一件你愛做的事情，然後盡全力做出成果來，根據你自己的價值觀訂立目標，這樣你才能在有限的歲月中，從事真正想做的事，實現自我成長，而不會多走冤枉路，到頭來才發現自己浪費不少寶貴光陰。”父親不但對人照顧，對自然也有一份愛心，他說：“尊重大自然，千萬不要破壞我們腳下踩的土地，頭上頂著的天空，以及和諧的自然景觀。”
我的父親時時刻刻以身作則，做子女的榜樣。他永遠不吝惜讓我們知道，我們6個兄弟姐妹是他心中最珍視的寶貝。
父親從不說東做西，他堅守自己的信念與原則，一生身體力行，這是我們最欽佩他的地方。他辛勤工作，努力經營農場，直到今天，他的工作熱忱仍然不減。他對愛情忠貞，對婚姻負責，和母親結婚已近50年，至今仍恩愛無比，令人稱羨。他對家庭的重視更是不在話下，我曾認為他過於保護子女，占有欲太強，但現在我也成為人母，總算能體會父親不願子女受到傷害的那種心情。而他當時許多作法，不外是希望我們長大後成為有愛心、負責任的人。