馬赫穆德在地方監獄與三個殺人犯共度了四個月。有一天，四個犯人找到一根小鐵棍，他們就用它在監獄牆上挖了一個洞逃了出來。馬赫穆德接上妻子和四個月大的兒子，跑到山裏躲起來。兩年的時間，一家三口生活在山中陌生的村子裏。那裏的人們靠種植小麥和大麥為生。“我們是塔吉克族，他們是哈紮拉和烏孜別克族。他們接納了我們，給我們安身之所。”馬赫穆德說。
馬赫穆德常常失業，但他總會找到零散的工作來維持生計。那時穆佳瑸生了第二個兒子。她在生產時差一點兒死去，因為在那種偏遠的地區缺醫少藥。穆佳瑸當時非常害怕，因為如果自己死了，兒子就會成為孤兒。而此時她的哥哥塔裏克和馬赫穆德的姐姐已經移居到了喀布爾，他們鼓勵馬赫穆德夫婦也到繁華的首都來，因為地方的警察無權在喀布爾抓他們。
於是穆佳瑸夫婦來到喀布爾，與他們的兩個小兒子以及哥哥塔裏克、哥哥的妻子住在我朋友薩拉赫家的傭人宿舍裏。穆佳瑸來到喀布爾不久，我恰巧給薩拉赫打電話詢問是否認識可信的女管家，就這樣我們認識了。
穆佳瑸認為，我們的相識是她生命中幸運的轉折點。她一天工作八小時，一周工作五天，中午回家吃飯順便給小兒子喂奶。這是她第一次獲得每月一百五十美金的收入。對於一個沒受過教育的阿富汗家庭來說，男人出外工作，女人在家照料家庭是天經地義的，女人很少出去工作，但是穆佳瑸和馬赫穆德希望跟上時代的腳步。
穆佳瑸通常穿著布卡步行到我家，然而某天在跟我去購物的時候，她羞怯地問我是否可以隻戴頭巾，我笑著對她說這完全取決於她自己。我在公共場合穿一件長襯衫、牛仔褲，再圍一條極薄的圍巾，而她仍沒有徹底拋棄她從頭包到腳的“藍帳篷”，每當回家的時候就立即披上，因為害怕兄長的責備。
穆佳瑸也在工作中認識食物和電器。一天晚餐的時候，我給她一捆萵苣和一捆菠菜，叫她把菠菜做來吃。她卻把兩種菜都做了，因為之前她從沒見過萵苣。當然，她也不知道冷藏室和冷凍室的區別，所以曾經兩次把萵苣放進了冷凍室，而又不知道為什麼會凍住了。當我向她解釋它們的區別時，我們兩個都笑到了肚子疼。我提議教她讀、寫達裏語，她非常地興奮。我給了她一本成人識字書、一個筆記本和幾支鉛筆，她把它們放進一個塑料袋子裏，每天做完家務就拿來袋子，期待著她的下一課。現在，她已經學習了字母、數字和如何使用手機。
當然我們相處的時光也不都是玫瑰色的。她經常帶著三歲的兒子來上班。一天早上，我注意到男孩的眼睛很紅，並且比平時安靜許多，穆佳瑸告訴我馬赫穆德用棍子打了他。我脫下孩子的上衣，看到紅色血印布滿了他小小的後背。我也見到過穆佳瑸扇兒子耳光，隻是因為他打碎了東西。我生氣地告訴她我無權教她如何撫養孩子，但是我有權炒她魷魚，於是他們似乎停止了對孩子們濫用私刑。
穆佳瑸教會了我能屈能伸和堅韌不拔。在塔利班倒台之後，我懷揣著對和平的極大期望從美國回到我的家鄉，卻隻是見證了國家動蕩、暴力不斷和希望的逐漸破滅，然而，像穆佳瑸一樣的阿富汗人時刻提醒著我是為什麼回到這裏。