1922年2月，中國共產黨在上海的成都北路七弄輔德裏42號，創辦了第一所培養女幹部的學校——平民女學。由李達和愛人王會悟受黨委托創辦。
平民女學對外講，是以上海中華女界聯合會的名義主辦的。這個聯合會的會長，是辛亥革命元老黃興的夫人徐宗漢女士。她當時與陳獨秀、李達有交往，和王會悟又有舊誼。聽說要辦女子工讀學校，資助了部分課桌椅，並以女界聯合會所辦的《婦女聲》半月刊和邵力子先生主編的《國民日報》為平民女學做宣傳。女學不設校長，由李達任校務主任，王會悟做具體事務工作。
當時女學的學生，一部分是受五四運動新思潮影響，追求自由，追求真理的進步女學生。另一部分是各地革命同誌的親屬，有愛人、妹妹和封建家庭包辦婚姻的童養媳等。
當時平民女學共有學生31餘人，設高級、初級班和一個工作部。高級班的學生有王劍虹、丁玲、王一知、王醒銳、王蘇群、薛正源、傅戎凡、黃學衡等。課程設語文、英文、數學、理化、經濟學、教育學等。陳望道、邵力子、高語罕上語文課；沈雁冰、沈澤民上英文課，李達除上政治課外，還教代數，商務印刷館的編輯周昌壽上物理課。初級班學生有錢希均、王淑英、盧亮、張懷德，以及一些同誌的親屬。這個班文化程度低，有的還是文盲，有的還纏足，大多實行工讀。根據文化分為掃盲、初小、高小三個班。課程有語文、算術、時事、初級英文等。王會悟、高君曼上語文課，張秋人教英文。學習之餘的生產勞動主要是代客剪裁做一般衣服，織“洋襪”，編織圍巾、帽子、桌布、床圍等。參加勞動生產的大多是初級班的學生。
黨對這所學校十分關心，陳獨秀、李達都講過課。從蘇聯回國的同誌在滬停留期間都到學校演講，劉少奇、張太雷、惲代英、施存統等的演講，很受學生歡迎。
平民女學開辦大約隻有一年左右時間，雖然時間不長，培養了一批婦女幹部，為黨辦教育積累了經驗，對當時社會震動很大。