我國古代的數以千計的“誡子書”，是書簡這座寶庫中的精華。天下父母心，憐子意，躍然紙上。
諸葛亮的《誡子書》：“夫君子之行：靜以修身，儉以養德。非淡泊無以明誌，非寧靜無以致遠。夫學，欲靜也；才，須學也。非學無以廣才，非靜無以成學。淫慢則不能研精，險躁則不能理性。”（《諸葛亮集》）這段千古名句，言簡意賅，發人深省，廣為流傳。
而東漢馬援和張奐的《誡兄子書》，則是這類書信中保存較早的兩篇。馬援的侄子馬嚴和馬敦，好議論，喜交際。正在交趾戍邊的馬援聽到這個傳聞，便給他們寫信：“吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名，耳目得聞，而口不可得言也。好議論人短長，妄是非正法，此吾所大惡也。寧死，不願聞子孫有此行也。汝曹知吾惡之甚也！所以複言者，施衿結褵，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳。”接著，馬援又以龍伯高、杜季良為例，叮囑侄兒要謹慎自處，不要輕薄狂放，在地方上作威作福。
南朝徐勉的《為書誡子崧》，在後人中也有深遠影響。徐勉自幼孤貧好學，後來做了梁朝吏部尚書，仍居官清廉。曾對人說：“人遺子孫以財，我遺子孫以清白。”並寫此信告訴其子：“吾家世清廉，故常居貧素。至於產業之事，所未嚐言，並直不經營而已。薄躬遭逢，遂至今日，尊官厚祿，可謂備之。每念叨竊若斯，豈由才致？仰借先代風範及以福慶，故臻此耳。古人所謂以清白遺子孫，不亦厚乎！”（《梁書·徐勉傳》）
我國古人的誡子書中，談得最多的還是教子讀書，望子成龍。
古人留下的誡子書，是一筆寶貴的文學遺產和精神財富。
它不僅是寫給自己子孫的，也是寫給所有後人的。