第二天天還沒亮，呆在廣州的包令總督就接到戴維斯送來的消息：他組織的討伐軍徹底的失敗了。
戴維斯沒有想到短短的十天時間內，他要在同一條路上奔波兩次。一回到港島，斯賓托齊將軍就命令他去廣州送信，還是上次王吉領他走過的陸路，他帶了兩名衛兵，三人一路縱馬狂奔，天黑後點著火把繼續趕路，終於在半夜兩點趕到了廣州城。
半夜讓人從床上叫起來讓包令十分惱火，聽到戴維送來的消息他就更惱火了，這幾天他最擔心的事情還是發生了。頭痛的總督閣下背著手在書房裏來回轉著圈，時不時揉一下抽痛的太陽穴。原本以為隻是一次警察行動，結果卻全軍覆沒，而且造成的直接後果就是廣州防衛力量空虛，這讓缺乏軍事經驗的包令一下子失了方寸，現在連個可以商量的人都沒有。
“拉姆齊上校他們的情況怎麼樣？”在冷靜了十多分鍾後，包令稍稍穩定了情緒，這才開始思考對策。
“看他的氣色還不錯，應該沒有受到虐待。”戴維斯回答道，“他有話要我轉告閣下。”
“是什麼？”
“上校要我轉告閣下和斯賓托齊將軍，光複軍的武力比我們想象的強大，僅僅依靠你們的力量已經不能取得和平。還是等額爾伯爵回來後，讓伯爵親自來處理。”戴維斯一邊回憶一邊慢慢複述上校的話。
包令細細品味著拉姆齊話裏的含義，很明顯，拉姆齊是在警告，在北麵的大軍回來之前不要再采取任何行動了。包令雖然知道上校的話有道理，但他不可能什麼都不做，如果放任幾百名英**人被俘自己卻不聞不問，政府和兩院是不會答應的。必須在詹姆斯·布魯斯回來之前做些什麼。
“閣下，還有一件事。”戴維斯又想起了上校的另一個要求。“上校請你給他送一些錢去，最少要兩百鎊。”
“錢？是中國人要求的贖金嗎？”
“我不是很清楚。”戴維斯為難的說道，“上校並沒有說要錢的用途。”
包令了一陣思考，想到了一個主意。於是他吩咐自己的秘書，“你去請霍普金斯牧師來一趟！”
不多一會兒，一位四十多歲，體形肥胖的中年人跟在秘書身後走進了書房。來者就是英格蘭聖公會傳教士霍普金斯，雖然半夜被人叫起床不是什麼愉快的經曆，但他也明白，總督閣下要不是有緊急的事是不會找他這麼急的。好在他也住在撫巡衙門，所以才能來得這麼快。“閣下，請問你找我有什麼事？”進門後，傳教士向一臉焦急的總督問道。
“很抱歉這麼晚還打攪你！牧師。”包令請客人落座，秘書送上咖啡之後，便把討伐軍戰敗的消息告訴了後者。霍普金斯在聽完包令的講述後，同樣感到吃驚，但宗教人士的身份涵養和淡泊讓他不動聲色。“閣下，請問有什麼是需要我效勞的？”牧師可不認為總督半夜請他來僅僅是喝咖啡，所以主動詢問道。
在牧師來之前，包令已經想好了措詞，他開門見山的說道：“這次一共有將近八百名英**人成為光複軍的俘虜，我對他們的處境十分擔心。你知道中國人有虐待殺害俘虜的傳統，所以我現在需要你做為我的使者，到光複軍的俘虜營去，就近觀察我們同胞的生活，如果光複軍有虐待我們同胞的行為，請你向他們提出交涉，爭取保障這些王國的勇士們的生命安全。另外，還要請你撫慰他們的靈魂，讓他們相信祖國並沒有拋棄他們。”
霍普金斯沒有聽過“故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”的中國古文，但他知道在侍奉上帝的道路上必定遍布荊棘，人在無助的時候更需要上帝的指引。使命感讓牧師毫不猶豫的答應下總督的請求，他緊握胸前的十字架說道：“閣下，拯救這些迷途的羔羊，是身為牧師的我的職責，為了上帝和女王我在所不辭。你放心，明天天亮之後我就出發，一定不會辜負你的使命。”
幾天以來，笑容第一次出現在包令的臉上，他向牧師鞠躬致謝。“我代表王國政府和女王陛下，對你的無私奉獻表示衷心的感謝！”隨後又把給戴維斯介紹給牧師。“這位是戴維斯中尉，他將陪同你前往中國人的控製區。”
霍普金斯略一晗首，然後起身告辭，他還需要做一些準備。
兩小時後，天空顯露出一片魚肚白，牧師和中尉也上了一艘連夜租來的中國帆船，向著珠江口駛去。
中國式的帆船速度很慢，這也給了牧師充裕的時間向戴維斯了解情況。在低矮的船艙中兩人席地而坐，進行著開誠布公的交談。“中尉先生，能和我說說光複軍的情況嗎？”