“哎呀！這是攝魂之術呀！”
“那莫不是渾元金鬥？”
“方師爺心術不正，被攝了魂魄，已經死了……”
謠言以肉眼可見的速度傳播著。雖然已經估計到照相技術會引起各種迷信的猜測，但是沒相到方師爺這麼沒用，竟然嚇昏過去了。申行時高舉雙手向下壓了壓，“大家不要緊張，這叫照相，不是什麼攝魂之術！”說著走到紅布前，對馬進道：“給我來一張！”
申行時舉著自己的大頭照在驚疑不定的眾人麵前展示了一遍，總算消滅了恐慌和謠言。再多的解釋也沒有一次身體例行的效果好。
方從則也清醒了過來。等他情緒平靜之後，被帶到一張書桌前，桌後坐著一名士兵，麵前放著一疊帶有圖格的白紙，最上麵的一張的左上角正貼著自己的小頭像。士兵示意他在桌前的椅子上就坐，然後問道：“你的姓名？”
“學生姓方，名從則，字秉義……”方從則連忙自我介紹。
“從則是哪兩個字？”
“從心所欲之從，以身做則之則。”想了想，他又怕士兵不明白，便解釋道：“從字是左右兩個人，則字左邊一個寶貝的貝字……”
“我知道怎麼寫。”文化水平遭到質疑的士兵生氣的打斷了他的話。接下來又詢問了方從則的籍貫、民族、出生年月。方從則生於道光十三年五月廿四日，士兵拿出一張對照表查找了一番，然後在表格上填寫1833年7月11日。接下又問到個人經曆和家庭情況，方從則父母已經過世多年，因嫂嫂不容，才與兄長分家另過。分的那點兒家產早已坐吃山空，之後隻得出來做幕友為生。當下也沒什麼顧忌，都一一照直說了。
趁著士兵書寫的空當，方從則抬頭四顧，發現很多人正排隊等待照相，而已經照好的則拿著自己的照片，坐到另幾個充當筆帖式的士兵麵前。士兵從八個小頭像中剪下一個貼在表格上，然後開始記錄各人的情況。方從則猜測這是登記每個人的家世履曆，滿清朝廷也有這套製度，不過隻針對有品階的官員。沒想到光複軍做得這麼細致，連那些幫閉做公的也要登記造冊。
履曆要求很詳細，不僅幾歲開蒙，何時進學，何時中舉悉數問明，連蒙師是誰，座師是誰也一個不落的記錄在案。家庭情況更是要求詳細到了令人發指的地步，嫂子是何處人氏，侄女是何年出生，這些問題讓方從則有不好的聯想。
因為經曆比較複雜，方從則登記用的時間比別人都長，等他登記完畢，已經有好些人早就結束了，這些人又分成幾處在排隊，方從則也自覺的排在了一條隊尾。排隊的人被要求一個個站到那個奇怪的西洋鍾的底座上，然後就看到表盤上的指針開始旋轉，接著有士兵從表盤前抽出一根鐵杆，用鐵杆頂部彎折的一節小枝在被擺弄的人的頭頂點一下，就算大功告成了。觀察了一會兒，方從則看出點名堂。這是在測量身高和體重。記錄身高還理解，每個官員的告身上都要寫明身長幾尺，隻是這記錄體重又是為了什麼呢？讓人有不舒服的感覺。以前隻見過賣豬要稱重量的。
隊伍前進的速度很快，不多會兒就輪到方從則了。等到鐵枝在頭頂點過之後，他聽到士兵間的對話。“體重五十二公斤，身高一米六七。這個算是最高的了，那些老廣一個個跟日本人似的，估計平均身高最多一米五。還有那個典史，身高才一米五五，體重倒有一百二，整個人都是方的。哈哈……”方師爺雖然不知道公斤是多重，米又是多長，不過聽他們說話的口氣，自己的身形算是出類拔萃了。
其後還有一些奇怪的測量讓方從則百思不得其解。蒙住一隻眼睛，站在十尺之外看那張條幅上橫七豎八的山字，要求說出士兵指著的山字的朝向。可惜方從則隻看得清最上麵幾排大的。“左眼0。6，右眼0。8。”士兵一邊念一邊把數據記錄在案，方從則不明白什麼意思，也對小數完全沒有概念。
最後是丈量身形。方從則象個木偶一樣，讓士兵拿著皮尺在身上量來量去，量頸圍的時候讓他一陣陣緊張，以為要對他行環首之刑。
完成這一切之後，眾人都領到新的公服。師爺方從則、典史熊卯俊以及各房書辦都領到三套洋服：淺色短袖襯衣，深色西褲，皮鞋一雙皮帶一條，外加一頂白色的塑料盔式帽；而快班、皂班的衙役領到的是藍色的製服，黑色的小帽前麵有一個長帽簷，衣服的左臂上有一個小布塊，上麵有一些看不懂的圖案和兩個字：治安，快班的捕手們還每人領到一根不知道什麼材料做成的拐子做為武器；至於人數最多的壯班，配發的製服是淺綠色的，鐵扣的皮帶，武器是齊眉棍。因為廣東公曆五月的天氣已算初夏，氣溫在25到30攝氏度之間，所以就直接發的是夏裝，另每人還發了三套內衣褲，連襪子也發了三雙，讓從沒享受過“勞保製度”的前滿清“公務員”們小小震憾了一把。