黃光周正坐在書桌旁長籲短歎，黃家小姐站在他身邊輕聲解勸，管家黃安也苦著一張臉肅立在一邊。聽到方從則進來的腳步聲，屋裏的人都抬起了頭。“是秉義來了呀！”看清來人，黃光周終於開口說了句話，隻是語氣有氣無力象個大病初愈的病人。
“是，學生聽聞大人身體不適，特來看望。”方從則躬身行禮。
黃光周搖搖頭，“老夫身為一縣令長，負有守土禦敵，保境安民之責。如今城廓為亂黨所據，真正是上有負聖恩，下愧對百姓。如若不是小女尚且年幼，恐我死後孤苦無依，老夫必自盡殉國，以全名節。”幾句話說得又響又急，引起一陣激烈的咳嗽。
黃小姐眼中含淚，一邊拍著父親的背為其順氣，一邊哀求。“父親不要動氣，保重身體要緊！女兒已沒有了母親，不能再沒了父親。如若父親有什麼不測，女兒於虎穴之中怎得保全，彼時隻得相隨父親於地下。”黃光周愛憐的看著梨花帶雨的女兒，嘴哆嗦著，最後隻化為深深的歎息。
方從則上前兩步，解勸道：“大人萬勿起輕生之念。樊川居士有詩雲；‘勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。’大人應保重有用之身，以待將來。”
黃光周看了方從則一眼，突然猛的站了起來，指著後者。“你……你……你竟敢自甘從賊，賣身求榮！？”卻原來是因為房間內光線昏暗，他直到此時才發現方從則剪去了辮子。
方從則連忙低聲道：“東翁切莫動怒！學生實在是有不得以的苦衷。”
“什麼苦衷？不過貪生怕死罷了！”黃光周重新坐回椅子一臉鄙夷之色。
方從則心中暗暗不快。你為了女兒不肯死節就有道理，我剪了辮子就是貪生怕死？還真是官字兩個口呀！怎麼說都是你有理。口中卻還是十分恭敬：“東翁容稟！如今天下攘攘，烽煙四起，以呈明未亂世之象。當年後金偏居遼東，不過趁明朝亡於闖賊，吳三桂衝冠一怒之機，入關才據有北方；而後南明又內鬥不止，所以才僥幸得了天下；其後雖開國立朝，卻處處提防漢人，致使民怨沸騰。反叛此起彼伏，比之蒙元不過百步笑五十步耳。”
一席話說得黃光周目瞪口呆。他實在是沒想到，這個自己熟悉的，飽讀詩書的，平時看上去溫文爾雅、進退有度的年輕人會說出這樣大逆不道的話。方從則隻當他啞口無言，繼續說道：“如今天下大勢與明末何其相似。朝廷內政不修，武備鬆馳。外無禦敵之兵，內無充餉之銀。外寇屢屢犯邊，八旗全無招架之功，一如當年之後金；長毛處處掠地，綠營全無還手之力，一如當年之流賊。前有李自成之大順，今有洪秀全之太平天國。彼此之勢何其相似也！”
黃光周一時找不到語言來反駁，隻得厲聲喝問：“那你投靠這髡發反賊又是何道理？此輩斷發易服，必與洋夷有所勾連，你是要做數典忘祖的漢奸嗎？”
聽到黃光周的話越來越不客氣，方從則也收起了恭敬。“東翁此言差矣。秦失其鹿，天下共逐之。如今朝廷失德，方有這各路煙塵。光複軍結交洋人，以為強援並無不妥。”
“洋夷貪婪成性，髡賊引狼入室，必成千古罪人。”黃光周越來越激動，胸口起伏不停。
“當年明朝流賊兩家鶴蚌相爭，最後為滿清漁人得利。今日清廷與長毛相鬥，最後必是我光複軍成就大業。”此時方從則已不隻是在為光複軍辯護了，同時也是在為自己打氣，平時不敢說的話已經毫無顧忌，同時也堅定了自己的信心。光複軍依靠洋人占據嶺南，坐山觀虎鬥。等待時機揮師北上，一舉鼎定中原。到那時自己就是“從龍入關”的功臣，榮華富貴豈不唾手可得。方從則已經上了賊船，隻能跟著走到底了，潛意識裏隻能把形勢往好處想，並開始以光複軍的一員自居。
“荒謬！自古胡虜無百年之運，洋夷一時得勢，豈能持久。爾等不怕死後白鐵鑄像乎？”黃光周沒想到自己曾經看好的年輕人會墮落得這麼快。痛心疾首啊！
“黃先生。”就差最後沒撕破臉了，方從則連稱呼都換了。“古語有雲：識實務者為俊傑。如今天命在我光複軍，先生當順應大勢，以免落得與趙無延一般下場。”