遷民鎮在隋唐渝關東八裏，“其地大山北峙，巨海南浸，高嶺東環，石河西繞，形勢險要誠天造地設”（商輅《顯功廟記》）。於是，洪武十四年（1381年）春正月辛亥（二十五日）大將軍徐達”發燕山等衛屯兵萬五千一百人，修永平、界嶺等三十二關。……九月甲申（初三，公曆9月21日），置山海衛”（《盧龍塞略》卷五），衛城定名山海關。
山海關城，“高四丈一尺，周千五百二十八丈，凡八裏百三十七步。月城二，水關三居東西南三隅。四門樓，東曰鎮東，西曰迎恩，南曰望洋、北曰威遠，樓各重鍵，豎櫓，圜鋪舍二十有六。池千六百八十餘丈，廣二丈，深二丈三尺。”（《盧龍塞略》卷三）它森嚴壁壘，雄踞在遼西走廊西端，成為中原至東北的咽喉要塞。在山海關城南偏西八裏辟潮河港（今馬頭莊南），便海運，保證軍需民食。
山海衛轄十千戶所，南到海，北到寺兒峪，接一片石關（今九門口）。“以西若喜峰，若古北，大關小隘無慮數百，葺壘築塞，既壯且固，所以屏蔽東北，衛安軍民，厥功甚偉”（商輅《顯功廟記》）。築關後，明初一百多年，蒙古兵不敢窺邊牆東段，永平府百姓得以享太平。
正統十四年（1449年），北方瓦剌族也先大舉犯邊。八月，明英宗朱祁鎮在宦官王振的挾持下，率兵五十萬出居庸關“禦駕親征”。在土木堡（今河北懷來東）兵敗，英宗被俘北去，史稱“土木之變”。也先大軍兵臨北京城下，人心惶惶。有人主張把沿邊軍隊全部撤回保衛京城，有人主張遷都南京。高級官員的眷屬和富商紛紛逃走，北京城在風雨飄搖之中。幸虧英宗的弟弟朱祁鈺是一位英明的親王，在於謙等擁戴下登上寶座，嚴拒也先的勒索。兵部尚書於謙大敗瓦剌軍於北京城下，也先退到長城以北。景泰皇帝任用於謙等愛國大臣刷新政治，整頓軍隊，全國呈現新興氣象。
南征北戰
朱元璋統一全國，很多戰役都是由徐達擔任主將。他跟隨朱元璋打下定遠，攻克滁陽(今滁州市)，取和州，官授鎮撫。後來他又領兵過長江，破采石、取太平、下集慶、戰當塗，生擒元將陳林先，為朱元璋開辟了大塊根據地。他在與陳友諒決戰時，不僅是一支主力軍統帥，而且是前線指揮者、組織者。至正二十三年大敗陳友諒軍於鄱陽湖，陳友諒中箭而死，生擒諒軍3000人。至正二十四年，朱元璋即吳王位，封徐達為左相國。至正二十六年八月，朱元璋拜徐達為大將軍，常遇春為副將軍，率水軍20萬分兵三路出擊，攻下湖州，圍困了張士誠的老巢平江(今蘇州)。次年九月，破平江，俘張士誠。[1]
至正二十七年十月，徐達被任命為征虜大將軍，率領大軍北伐。首先占領沂州、密海等州縣，迫濟南之敵投降，再分兵取登、萊，平定了山東。
至正二十八年元月，朱元璋即帝位，封徐達為右丞相，令他繼續北伐。徐達率軍先後攻克汴梁(開封)、潼關、德州、通州，於同年八月攻占大都(今北京市)。元順帝倉皇逃走，結束了元朝在中國的統治。
徐達攻占元都以後，又擔任收複西北的任務。他率大軍越過太行山直搗太原，在卓林打敗元將擴廓貼木兒，攻下太原並進占大同，平定了山西。明洪武二年(1369年)，徐達領兵渡過黃河，占領了鹿台、奉元，逼至臨洮，迫李思齊投降；接著又攻下蘭州，轉兵攻下慶陽，守將張思道逃走。至此，徐達平定陝西全境。
明洪武三年徐達被任命為大將軍，率兵繼續北伐西征。他派副將軍李文忠出居庸關，攻打應昌的愛猷識理達臘。應昌被克，愛猷識理達臘逃回蒙古大漠。徐達率軍自潼關向西，討伐一再擾亂蘭州的擴廓貼木兒，在沈兒峪戰鬥中徹底消滅了元軍，徐達軍隊占領了定西並連續攻克沔州、興元，平定了甘肅南部，至此，全國基本統一。[1]
去世
徐達不但作戰勇敢，身先士卒，而且率軍紀律嚴明，凡經過地方，秋毫無犯。對元朝官兵隻要放下武器的一律不殺。攻下北京後，元朝的府庫、圖書、寶物都派專人保護，並派張勝帶1000名士兵把守宮廷。次日早晨，市麵照常營業。洪武十八年二月，徐達病逝。後追封為中山王，諡武寧，葬鍾山之陰。[1]
徐達於洪武十七年（1384年）病死。徐達是明朝的優秀將領，他平民出身，卻是不世出的軍事天才，他從小兵幹起，跟隨朱元璋出生入死，在殘酷的戰爭中成長為元末明初最優秀的將領。他善於指揮大軍團作戰。深通謀略，為人寬厚，曆數十役，戰必勝、攻必取，與北元第一名將王保保的作戰更是他軍事生涯的最高峰。
大事年表
徐達出身農家，少有大誌。
元至正十三年（1353年），徐達參加農民起義軍郭子興部，
隸朱元璋。從取滁州（今屬安徽）、和州（今安徽和縣）等地，智勇兼備，戰功卓著，位於諸將之上。
十五年，從朱元璋渡長江，克采石，下太平（今安徽當塗），俘元萬戶納哈出。繼率軍克溧陽、溧水（今均屬江蘇）。
次年，從朱元璋克集慶（今江蘇南京），繼奉命以大將軍領兵取鎮江，號令明肅，授淮興翼統軍元帥。
十七年，率軍克常州，分兵取常熟、江陰（今均屬江蘇）等地，阻止江浙周政權首領張士誠軍西進。