馬勝點點頭。
過了兩個星期，馬勝從班主任手裏終於接到爸爸的回信，他甭提有多高興了！盡管父親信中的字歪歪斜斜，也有一些錯別字，但這都可理解無所謂。父親在信中說，對不起他和早年病逝的母親，本來去年在他小學畢業時就打算回來一趟的，但由於一次在架子上檢修機器，不慎摔了下來，跌斷了小腿，年後才好。現在身體還好，希望他努力學習，不要像爸爸一樣，高收入的工作幹不來，低收入的工作不想做。還好剛外出打工時跟一位老師傅學了點車床修理技術，還能混口飯吃。
自從接到父親信的那一天起，馬勝精神開朗了許多，學習又開始用功了，期末考試，學習成績進步了不少，班級名次提前了八位，英語成績也有所提高。
其實，馬勝去信之後，班主任就想辦法了解到他爸爸的電話號碼，並打去電話要求他爸爸無論工作多忙，一定要認真給兒子回一封信。可見教師的用心良苦。
放暑假了，城裏的孩子一般在家長的督促下在家寫作業或請家教輔導，個別重視子女學習的農村父母也會把子女送到城裏去培訓，但馬勝的爺爺不知道這些，用錢也緊張。
馬勝隻能在家學習，而更多的時間是幫助爺爺挑水、種菜、鋤草等，有時陪爺爺踏著小三輪車到縣城去賣菜。
初二開學報到，馬勝進了教室才知道，原來工作負責的班主任調到縣城去了，來了一位大學剛畢業的新班主任——一位高大的小夥子。據他介紹，他姓柴，生於本縣城，是學體育專業的，因學校不缺體育老師，結果讓他教政治。
柴老師每天起得早，主要是在操場上打球，如果誰要是遲到，要麼叫你站在教室門外直到早自修下課；要麼圍繞300米操場跑步，等他球打夠了才會叫你停止站立，盡管做法簡單，但還挺有用，班裏一般不會有同學遲到。
有一天下午自修課，馬勝在做作業，突然頭上被什麼東西打了一下，很疼，原來有人扔書。他扭頭往書飛來的方向一看，坐在後排的毛新在竊竊地笑。馬勝隨口罵了一句“你媽什匹！亂扔。”
“你罵誰呀？”
“誰打到我，就罵誰！”
“你這個賣菜的小子，你不要老勁！”
“老勁又怎麼樣？”
“那就再叫你去站在風雨中日頭下賣菜！”
“說什麼呀？他在哪裏賣菜？”“他與誰在賣菜？”“他怎麼賣得來菜？”邊上的同學七嘴八舌地問了起來。
“暑假，我在小街上看到他與一位瘸腿的老頭子在一起賣菜，我本來想做他的生意，買點青豆，畢竟是同學嘛，當我走近時一看，那老頭子一雙黑乎乎的手，於是就打消了念頭，那手很可能是摸摸大糞，揩揩鼻涕的，多髒呀！”
“哈哈哈！”邊上的同學被說得大笑起來。
“馬勝沒有看到你呀？”
“他在忙著給人家找錢！”
“什麼摸大糞、揩鼻涕的？你不要汙辱別人好不好？哪有剝豆子的手是白白的？”馬勝聽不順，氣不過，站起來反問道。
“你想怎樣呢？”
“你再汙辱一句別怪我不客氣！”
“就是摸大便的手囉，怎麼樣？”
隻見馬勝彎下腰，捧起椅子往上舉起，毛新邊上的同學馬上閃開身，馬勝就朝毛新砸了過去。還好，沒砸中，隻是椅子的腳擦著毛新的腰間。毛新舉著椅子也要砸過來，這時，幾位男生班幹部上前拉的拉、勸的勸，解了圍。隔壁班老師聞聲而來，見狀後，撥通了柴老師的手機，等了一會兒，柴老師出現在教室門口。
柴老師先叫出班長了解了一下情況，然後讓班長叫出毛新和馬勝。
兩人剛走到柴老師麵前，柴老師朝他倆瞪著眼，然後，讓他倆說說吵架的細節。等他倆講完後，就讓毛新、馬勝都到操場上跑10圈。
馬勝覺得班主任處理問題不公正：是毛新扔書時先打到他，是毛新先汙辱了他爺爺，卻一樣處罰，可能因為毛新喜歡打籃球，所以老師就偏袒毛新。而班主任批評他不該罵人、打人，而應該先向老師反映問題。
從此，馬勝學習又鬆懈下來。
馬勝對柴老師上課很不認同，認為他隻會照本宣科，舉例不貼切，說理不深刻，黑板上沒板書，考試前隻會讓同學一味地背誦。柴老師常對學生說：“書本知識並不重要，重要的是行動！”馬勝認為這話隻講對一半，行動果然重要，但書本知識也是要講清楚的。