爾維休勳爵在看到了前麵的關卡時，才猛然發現自己了南方防禦同盟的控製區。到底是在什麼時候已經離開了前一個領地，他一點印象都沒有，也許是在剛路過的那片樹林吧。
領地之間的邊界通常都是天然的河流、山丘，大家也不會嚴防死守邊境，而是派出巡邏兵就可以了。固定的崗哨一般都安排在橋頭、山口之類的地方。那不是為了防禦，而是為了收稅。
通行稅是領主們的重要收入來源，這才是值得派出士兵去辦的事情。相比之下，一些越過邊境的普通人，是不會引起多大重視的。那些巡邏兵，也隻是把企圖逃稅的家夥趕回路上來而已。
艾爾維休勳爵作為狄德羅公爵的使者，是不需要交稅的。領主們對於外交人員和貴族自然都是免稅的，這樣的錢收起來會尷尬的。
但是艾爾維休卻沒有表露身份的打算，他是來見韋林的。如果南方防禦同盟裏麵的反對者利用這一點大做文章，那就會給韋林帶來不必要的麻煩。
雖然艾爾維休勳爵對於聯盟裏麵的派係並不是很清楚，但是想來所有的聯盟都是如此，還是當心一點的好。
這個關卡就是一座橋梁，上麵隻有一隊人把守，看旗幟，他們是屬於亨利男爵的。如果橋梁是歸兩名領主所有的，那麼就會在橋的兩頭各自收稅。
在邊境上的橋梁，應該會有一位領主最後一次收稅作為告別。另一位領主則是以收稅作為歡迎。也正因為如此，艾爾維休勳爵才可以肯定，這裏應該是完全屬於南方地那位領主所有。
艾爾維休勳爵的前麵是一個小商隊，他們趕著馬車安靜地排好了隊。在橋頭有人和商隊的頭領說著什麼，應該是在詢問貨物的價值和數量，以決定該收多少稅。
那征稅官身邊的木板上釘著一張羊皮紙，上麵還有橫著的木板擋雨，看起來象是什麼文告。艾爾維休好奇地策馬過去，他這一動。身後的扈從也緊跟著。
這樣一大群人的動靜吸引了那些士兵的注意，他們大聲嗬斥著，揮舞著手中地長矛。這些人隻是最普通的，甚至是最爛的長矛兵而已。
使用最差的士兵來看守關卡。是領主們地慣例。因為這些人戰鬥不行，但是畢竟也經過訓練，比普通人又更強。
關卡完全沒有必要使用精銳士兵，那些通過關卡的商人和旅人。是不會和代表領主威嚴的士兵起衝突的，除非他做好了馬上被追殺地準備。
而強大的敵人要進攻的話，打下一個關卡總比打下城堡容易多了，反正都是淪陷的下場。還是節省下精銳士兵好點。或者敵人會選擇在其他沒有關卡地地方通過，悄悄潛入領土之中，那更是沒有必要安排精銳士兵死守在這裏了。
但是士兵雖爛。但是卻可以說明問題。他們代表了領主的最差士兵。如果根本就是不堪一擊的。那這領主地其他士兵多半也厲害得有限。如果用來看守關卡地士兵都可以一戰，那就可以想象到這領主地軍事力量不會太弱。
這些正威脅地看著艾爾維休勳爵的士兵。雖然看起來體格並不健壯，也沒有防護裝備。但是他們沒有任何過激地行動，甚至他們還迅速地聚集起來，手中的長矛雖然沒有放平，但分明就是已經做好了準備。
艾爾維休還注意到了，在這橋梁後麵的一個小山丘上，有一座小哨塔。那木製的哨塔是沒有頂的，隱約可見上麵有火盆，卻沒有點燃。旁邊有人向這邊張望著，他的手上是一支火炬在燃燒。
這當然應該是準備好的烽火了，如果這裏遭到了襲擊，雖然守不住，但是消息可以馬上被後麵的人知曉。