劉裕說我前腳當皇帝，你後腳就說話雲遮霧罩，你就痛快說。我該怎麼辦才能大家都不難受。
丁旿說依我看，不如把郭旭叫來。陛下直接罵他一頓，叫他認罪。而後陛下赦他無罪。這樣陛下既不袒護，也不傷功臣，禦史高興，三軍放心，不就結了嗎？
假如一切按照丁旿設想，這件事很快也就風平浪靜了，但他百密一疏，忘了郭旭會頂撞劉裕，而這一回。劉裕比禦史更憤怒。
第一句話就被郭旭狠狠地彈回來。
“郭旭，朕順天應人，接受晉室禪讓，普天同慶，老部下都來，唯獨你不來，是什麼道理？”
郭旭跪著，但脖子梗著：
“老部下都來？那朱齡石來了麼？傅弘之來了麼？陳嵩來了麼？”
劉裕歎了口氣：
“我知道你掛念他們，我又何嚐不是？陳嵩的孩子。我準他們襲爵，也是希望他在地下安心。”
郭旭毫不領情：
“陳嵩的孩子不勞陛下費神，我打鐵，小俏教書。餓不死他們!”
劉裕勉強笑了笑：
“餓不死哪夠？還要他們有個好前程！”
劉裕驚奇地發現這個不善言辭的愣小子居然口齒伶俐起來，話說的像飛刀，不知道是他那個夫人調教的還是憤怒所致：
“怎樣的前程？像陳嵩那樣。一心效忠，猛打猛衝。最後被自己人害死？”
劉裕的臉陰沉起來：
“陳嵩戰場殉國，怎麼能說是被自己人害死？”
郭旭直起身子：
“陛下把三軍至於小孩子之手。不放心王鎮惡統軍，默許諸將內鬥，派朱齡石接任而不給專權，撤軍時又不許傅弘之全權調度，若沒有這些，北伐軍怎麼會垮掉？那麼多大將猛士怎麼會折損？陳嵩怎麼會死得那麼慘烈？”
他滿臉通紅，雙眼淚湧，雙手猛烈地打著手勢，絲毫沒有意識到自己已經把刀子捅到了劉裕最深的傷疤上。
劉裕稱帝後，首先追封的兩個人，一個是文官智囊劉穆之，追封南康郡公；另一個就是武將王鎮惡，追封龍陽縣侯。前者是痛感斯人一去，棟梁折斷；後者固然也是懷念其功勳，其中卻不無隱隱愧疚。北伐先勝後敗，他捫心自問，知道自己一步錯步步錯，實在是難辭其咎。但越是這樣，就越怕人家指摘。自宋公而宋王而宋朝皇帝，這一路上從沒有人這樣當麵把失敗責任都歸在他頭上，直到這個不知天高地厚的鐵匠跳出來。
劉裕勃然大怒，一把抽出寶劍高高舉起：
“反了，反了！既然朕如此一無是處，索性做了暴君，今天斬了你這個大功臣！”
丁旿顧不得許多，從後麵抱住劉裕：
“陛下息怒，陛下善保龍體，郭旭有罪，當明正典刑，不可在宮中私刑處決！”
禦史被劉裕的雷鳴嚇傻了，聽到丁旿此說，趕緊跪下來磕頭：
“丁將軍老成謀國，說的有理，陛下萬不可濺血宮中！”
劉裕被丁旿抱住動彈不得，再看郭旭，發現他毫無懼色，脖子伸得老長，眼睛側視窗外，瞬間想起當初在黃河大船上他頂撞自己的樣子，內心雖然還怒，卻也佩服他的膽氣，乃借著丁旿的力道，把劍往地上一扔，哼了一聲往外走，撇下一句話：
“關起來，好好地關起來，看我閑了如何治你！”
禦史叫人把郭旭交給刑官，後者召集同僚商議給郭旭定罪，卻發現事情很不好辦，因為皇帝的話誰都揣摩不準。既要“關”，又要“好好地關”。不明白所謂好好，到底是給個單間好生伺候還是給他點顏色瞧瞧。至於“看我閑了如何治你”，似乎意味著隻要皇上不閑，他就不治，別人也治不了。
一幹人煞費苦心，最後決定冷處理，把郭旭關在一個單間小牢房裏，飯食不算精致，但也不至於粗劣；床鋪算不得柔軟，但也不是一堆稻草。他除了吃就是睡，等著行刑的時辰。他並不怕死，隻是後悔當初沒有接受爵祿，以至於身後給小俏和孩子們留下的財產太少。
小俏原以為是罰是放很快就有消息，孰料丈夫一去就是一整天，到了晚上也沒回來。第二天一直熬到晚上，依然不見人回來。正在焦急，丁旿派人送來口信。說郭旭頂撞了陛下，大臣們議論洶洶。這一回怕是凶多吉少。
小俏輾轉焦慮良久，下定決心，叫鄰居幫忙租來一輛車，把三個孩子送到檀道濟府上，自己去皇宮門口跪下，求見皇帝。
劉裕聽說小俏來，馬上召見。
小俏跪下謝罪，說郭旭莽撞，不識大體。萬望陛下看在他過去有犬馬之勞，給他一次機會。
劉裕說他竟然把北伐失敗的罪責全都推到朕頭上，似乎朕蓄意要犧牲掉那麼多忠勇將士。我本想饒了他，沒有當場殺他，但他太過放肆，朝臣紛紛上本，要將他明正典刑，否則朝綱不肅、體統安在？
而後歎了口氣：
“鬧到這個地步，怕也由不得我！”