旁邊一個清秀尼姑脾氣不大好，就對豔女奚落道：“空蟬，你總是誇耀你們朝鮮，那是什麼小地方！”
豔女聞言更惱，回罵道：“你從大順一處窮鄉下來，地方就好大……”
清秀尼姑激氣：“英雄不怕出身低……”她語調甚是淡雅，奈何沒什麼學問，出言不很恰當。
“噗！”豔女便笑，也不與她爭論了，隨即輕聲糾正她道：“我不是什麼空蟬……我叫翠蜚，我是漢陽城裏最有名的藝妓……”
這話她不是第一次說了，眾人反應平常，隻是那個清秀尼姑還不忿，啐道：“呸呸呸，既入了佛門，還惦記那些醃臢事！”
“我們不是不準出家了嗎？”一個年紀稍大、相貌平常的女子歎道。她自問此生無依無靠，年華已逝，沒什麼指望，倒願意一直做比丘尼。
清秀尼姑心思卻淺，臉上浮起些許巴結權貴的指望，喃喃道：“眼看要到豪門貴眷的眼皮底下了，不是更要仔細做人？”
“噗，”翠蜚又笑她：“豪門貴眷……”朝鮮雖然是大順的附屬國，文人名妓也都是風雅的，並不會這般粗鄙。
他們議論間，王家撥給義學的幾個仆婦已經走到車子底下，掀車簾子催她們下車，同時禁止她們喧嘩。她們隻得閉上嘴巴，陸續在仆婦們的指引下走進院子去了。
在園子裏，蘇勒聽見有兩個官員低聲議論：“怎麼……王老大人還沒來？”“恐怕要等熱鬧過後，稍微看一眼就算了。”蘇勒微微皺眉，朝王淮寧身邊更靠近了。屏風外眾官因為公主在裏麵，都得站著等她說完話。隨後歡顏再說什麼，官員就不用站著聽了，他們多半是直接辭行，留著王家自行招待各家女眷。女眷們估算也是聽了歡顏訓誡女尼後，再應酬一時半刻就走——畢竟端午是大節，外麵還有好幾場應酬呢。今天能一直留在王家的，必是親戚、摯友。
歡顏混在人群裏，急匆匆上樓。有些年老的誥命反而笑咪咪給她讓路，勸她快些先行。蘭心等“步黨”才女終歸不肯如此，一個個冷著臉不理她。歡顏又不能讓公主久等，隻得尷尬地擠在兩個少女中間，仗著身量苗條，輕輕超過去。蘭心又是看她不順眼，但想起她剛才讚自己本該是荊王身邊的武將，又不忍心……這樓道終歸有些陰涼昏暗，光影交錯間，蘭心抬頭看看歡顏的背影：她正值青春，自己初來京師巴結荊王府時也是這般大。歲月如梭，如今是紅顏淡去無聲了。嗬，有什麼了不起！人家都傳說清國質子蘇勒魚龍莫辨，嫁給他做妾也不必憑本事巴結荊王高貴，焉知最後歡顏不會是另一個蹉跎半生、為人作嫁的蠢材！可是荊王……蘭心想到這一節，又無奈：自己已將身家性命都押在荊王一方，沒有退路了。
歡顏一步登上二樓的樓板，看見隔扇窗全數推開，陽光直射在大地上，映得公主一身輝煌，令她不敢直視。那真是個有威勢的女人！旁人自覺推開，歡顏卻必須去公主身邊請安。沒等她靠近，公主看見她落在地上的影子，便一回頭，目光本來冷冷的，轉瞬化作了笑意：“來吧！”她再次伸手過來。
歡顏被公主牽著手，隻落後半步，台下望上來，是大不相同了。
屏風外官員沒人抬頭看公主，但此刻公主和歡顏的身影的確高於屏風。蘇勒和王淮寧都悄悄抬頭，從他們的方向可以看見歡顏的側影。王淮寧心裏笑談：小時候那樣邋遢糊塗、不成器的東西怎麼這般“玉樹臨風”了？果然女大十八變。蘇勒卻也想起外間近來評價他的話：“魚龍莫辨”。誰不是這樣的？歡顏一時傻氣，一時又有架勢……當真也是“前途不可限量”麼？他微微笑，眼前忽又浮起一片前景：總有一天，他會在大順樹立潑天權勢，然後榮歸關外。那一片秀麗江山、茫茫雪原，終將被他實際主宰……到時候，他要昔日逼死自己生母的嫡母一族俯首請罪！在那樣的前景裏，多半是有一個男兒氣的少女與他攜手同行吧。到時候，她當然不是今天這樣的少女了，而是助他權爭的女中梟雄。
歡顏被動地握著公主的手，眼看著台下的女尼們走近了。她的手竟有些顫抖。公主覺得她指尖冰涼，笑著安慰一句：“傻孩子，別慌，看我怎麼說。你有樣學樣就是。”
那些還俗的女尼終於在婆子們指引下揚塵跪倒。
歡顏竟也被她們跪拜了，心情煞是奇怪：原來高高在上就是這個樣子，讓人不安呢。樓下那些多半比她大上一兩歲，都是一樣的人，為何一個被捧在雲端，一個被踏進泥裏？這話倒像是觸動了她多年的困惑，從前她不爭，不計較，可不代表她麻木沒感覺。在蘇勒出現以前，在郡王出現以前，她也是被人踏進泥裏的人。今天她站在這個位置，完全不想著該“報複”。她隻希望別人不要再想她從前那個樣子。什麼“女義學”，不就是她有點權力，能夠照管她們麼？不就是她帶著別人，教給這些女子一些本事麼？這種事要什麼“才女”，隻要拿出真心就夠了。