歡顏透過車子門板上的薄紗驀地看見一個駝背人，恰是雷四。他不知道怎麼摸到這一帶豪門的管家麵前，正舉著一疊手稿誇耀：“這是那個神秘人五貫的原稿，如今也漲了一點行情，您要不要收著？”
儀仗喝道，很快把兩人都驚得跪在路邊。長公主似不經意說一句：“我聽說外麵你的戲也算有名了，戲班子一場可得千兩之數，人們隻是一邊看一邊罵……都是無聊人啊……”
歡顏弄不清公主說戲無聊，還是閑人無聊。她訕訕地說：“那些事殿下您也知道了？”
長公主定一定神，著實盯了她一眼，沒說話。歡顏就覺得心頭發緊，似乎很多事情長公主都知道，甚至不比蘇勒等人知道得好。
禦賜花園本來很快就到，長公主卻又偷閑問一句：“你認為荊王這個人怎麼樣？”
歡顏更被唬住，但是轉念一想，自己還號稱闖蕩呢。她反正也因為荊王一事驚世駭俗，她索性說真話：“回殿下的話，荊王很威武，也就令人敬畏，可是他畢竟有雅量寬宏。”
長公主微微一笑，又試一句：“你這孩子，倒沒記著他拿劍逼你的事，算是厚道人。”
歡顏已經沒那麼憨了，現在卻存了戒心，故意裝了一回傻：“嘿嘿，我在家裏也是愣頭愣腦的，我家老爺時常還吵著要打死我呢！”
長公主幾乎不為她察覺地點點頭。
王淮寧和蘇勒在外麵倒很放心：長公主又是精明淩厲之人，歡顏在她麵前隻算半碗清水，故而觸怒不到她的忌諱。
這一次到了禦賜花園門口，兩邊排開障蔽，連路都看不見了。長公主居然一搭歡顏的手腕：“走吧。”
歡顏趕緊扶著她。
走進門口，她們看見仍是幾道屏風隔出內外。歡顏有比較，看出這些天精雕細琢，布置隆重，王家和賓客的女眷都來迎奉長公主。歡顏要跟著跪下，無奈長公主依然牽著她的手腕，她隻好低頭側身，示意不受那些人的禮。饒是這樣，人群裏也有幾道目光掃過她的臉，頗為不屑：歡顏認出她們是那天晚上跟步辰魚一起的人！她們不是要另外成立一間學館嗎？啊，是了，她們來偵看“敵情”，居然說動人情跑到這裏來了。歡顏雖然不喜歡她們，卻也想：你們辦你們的，我辦我的，多出一處學館庇護那些可憐女子倒是好事。
今天雖然排著筵席，但按照風俗，女眷們倒是四散談心，臨水賦詩。
蘇勒跟著老駙馬、王淮寧到前麵應酬，來的官員都想：他們越做越明了，老駙馬看來也是看重太子！
那些官員試看王淮寧臉色，就恭維幾句，用詞都是王淮寧放出去的流言：文武雙全、不讓須眉……他們也瞧著蘇勒臉色，疑惑他是否覺得拋頭露麵的女子有傷體麵。結果蘇勒笑容不改，外麵一個小廝撿到一件首飾送進來，說是歡顏掉的，蘇勒倒是回頭看一眼：那是一隻健人簪子。蘇勒明知道那不是歡顏送他的，也一轉身，一伸手，抄過了簪子。旁人看不明白，隻驚訝他眼中一閃而過的頑皮。這個少年老成的清國人也有符合自己年紀的舉動。
蘇勒今天來也可，不來也可，他的主要職責是謀於暗室。他看看那些屏風，又沒意思了：歡顏在屏風裏麵不見人影。
歡顏一直被長公主拉在身邊，連太太等人回話時也這樣，大家更看出風向來，有些中等官吏的女兒對歡顏已經露出諂笑。那幾位豪門千金著實打過一場呼哨就走開了，她們自己聚在一群，比那晚多了幾倍驕矜。歡顏自愧不如：她們全都有威勢，可以大搖大擺去接近步辰魚。而她居然跑到麵前就結巴了，最後也是眼看他走掉。她其實沒什麼勇氣……
歡顏一時難過。她記掛著生母在家的命運，時間越長，越不能為自己的怯懦和忍耐後悔。可是她看見牆邊高高樹木，眼前仿佛幻化出步辰魚的身影。他那時候真的很怪，眼中好像有一點緊張她的意思，卻故意站開距離。她要是將義學辦得天下轟動，她要是得到長公主的歡心……想到這裏，她緊張地一轉臉，想要說出幾句好聽的話。長公主隨手握著她的腕子，卻與兩位老誥命談得興起，歡顏也沒什麼好插話的。
長公主說了一會兒，視線在那些豪門千金和歡顏之間打個轉，忽然道：“好了，丫頭，你也去招呼客人吧。”她不用點指，人人就知道是說豪門千金。
歡顏不能違逆，自覺在皇族威勢下還是沒了家裏的“豪邁”。她答一聲“是”，畢恭畢敬行禮走了，每一步都覺得長公主在“送羊入虎口”。
那些豪門千金仿佛巴不得她過去似的，挑剔地打量她。
這是很奇妙的事，她們都從彼此的形貌中看到了早幾年的影子。她們還是孩子時就在荊王府裏見過。
歡顏簡直走回小時候那個情景去，隻是對方的神態更疏離。從前她們隻是看不起她，認為她身份低，活該被人踩。現在她們居然多了一點“不服氣”，大概受不了一個“白癡”怎麼出頭了？