歡顏肅然將銀鎖從蘇勒手裏扯回來，同時警惕朝王淮寧身邊退去：“貝子，你要是太忙的話，就別麻煩了，你那根白頭發拔下來就成！”
蘇勒聽她還是沒禮貌，剛才歡悅的心情稍微淡下去，然後他嘲笑自己：一個覺羅子弟不能騎馬射獵，卻學大順讀書人披頭散發，還露怯……真是丟人死了。但是他知道歡顏對步辰魚都是誤會，畢竟開心，心想：罷了，也沒有哪個醫生明白告訴我今天就死，那還愁什麼？憂愁裝出來騙人可以，自己當真就沒意思！他微微一笑，抬手撚起那根白發：“是這個？”一下，他將白發扯掉了，隨手丟在空中。
歡顏和他都興起一個念頭：小孩子如果病得太厲害，大人就給他剃發治病。但願他拔掉這根白發以後，病都好了。她將銀鎖重新係在腰帶上，他不由得想：這個應該讓她帶著，要是哪天太子查知王淮寧所為，王淮寧憑這銀鎖都能做點文章、興許逃過一劫。
王淮寧看夠了，朗聲道：“好啦，回家吧！”他沒有點歡顏的名字，自然就把蘇勒也包括在內了。
歡顏眼看著王淮寧走過來，一把握住蘇勒的手：“跟我們走吧！”敢情前麵許多心思都白費了！他們還是大局已定的模樣。
歡顏別扭地不肯跟上，落後好幾步，長隨們隻好散得更遠些。一行人拾階而上。
步辰魚與龍頭好像尋常路人搭訕，沿著河堤找僻靜處走，很快碰見了兩個人。他們搭話期間，他隨意朝遠處望去，結果發現蘇勒與王家人站在一起，歡顏期期艾艾追著蘇勒說話……步辰魚倏地想起那天晚上的情形：她隻是跑到他麵前，卻沒有說更多話，更不可能追上她。她畢竟是東宮屬官的女兒！他看著王淮寧待蘇勒如同家人，歡顏對蘇勒也絕非反感。龍頭也望向那個方向，笑起來：“我剛才隱約認出來，那是東宮左府丞王淮寧，聽說他家開本朝首例，要為無家可歸的女尼興辦義學。他的女兒也是才女啊，京師附近的鄉縣都在議論她。”
“是麼？”步辰魚索然無味。他固然喜歡歡顏的戲本，但他不認為她是才女。這聽起來很矛盾，其實有道理。她的戲本可貴是因為心思純淨，但她的辭藻筆力都不足。如果大家都傳說她是才女，那隻能是王淮寧私下動用勢力、硬吹捧的結果！這就跟很多紈絝子弟毫無二致，他們不但壓榨民脂民膏，還要貪圖本不該屬於自己的名聲。
龍頭故作不知緣故，還道：“你也許都演過她寫的戲。”
步辰魚斷然道：“我這幾年隻試過一兩個寒門才子的本子，倒是沒演過她的戲！”
與他們聚會的兩個人瞧一眼王淮寧：“那就是大順國太子的寵臣麼？”他們說話時舌頭有些硬，明顯不是漢人。
龍頭看他們竭力裝扮，仍不能掩飾李氏朝鮮國民特別的相貌，不禁搖搖頭，隨即回答他們：“是，兩位商團首領看他如何？”
個子稍微高一點的商團首領說：“在我們朝鮮，兩班貴族可不會帶著女兒拋頭露麵。”
龍頭趁勢道：“在我們大順皇朝和他們王家，那位小姐也是少見的！”隻有他自己明白這話如何中傷了歡顏。步辰魚那樣經曆，自然是忌恨八麵玲瓏、紙醉金迷的女子，可是王淮寧公然要將女兒往那條路上引。這個意外出現的“變數”與步辰魚注定隔閡增大，也就難以破壞清國貴族信任，更不能動搖步辰魚的心誌了。龍頭道：“我們會中兄弟的遺孤都沒那麼不顧禮法——她們日日在深閨為弟兄們縫製衣服，替前方的勇士焚香禱告。”
步辰魚更覺得尷尬：他走到哪裏都有女子追逐，當初剛到會中養傷也不例外。龍頭是要他記得某些德才貌俱佳的少女吧。
他們站得位置，歡顏輕易看不到。蘇勒走幾步，聽歡顏又無聊了，信口對王淮寧道：“大人，勞您動問，我府裏最近也沒什麼大事，就是前陣子買的一班小戲子水土不服，病死了兩個。”
這句話歡顏聽見了。她記得小戲子玉雪可愛，病死兩個如何使得？她不免大叫一聲：“啊？”
蘇勒一回頭，看她站在幾級台階下、眼圈紅了。他糾正自己措辭不嚴謹處：“差點病死了，後來治好了！”
歡顏沒好氣，自己都想跳河：蘇勒根本把她當孟獲來戲耍，來來回回就是那幾招，每次主角或情節換一換，她就上當……他是動不動說死，一會兒他死了，一會兒他又死了，一會兒她不趕走荊王、她祖父就累死了，一會兒他又要死了，一會兒他的朋友死了，一會兒小戲子也死了……最後都活著！她要罵幾句，心思一轉，居然悟了：蘇勒要不是命運多舛、被死亡陰影籠罩，他也不會總開這種玩笑。他說進退兩難，也有幾分是真的。她硬是牽起嘴角，笑一聲：“自然，你府裏的螞蟻也能長命百歲。”
蘇勒看她又在乎他了，他倒覺得自己沒那麼輕易垮、腳步也輕快、天知道過了十幾二十年會不會有新藥出來治好他！他不喜不嗔，轉身繼續走。
王淮寧若是三十幾歲，隻怕就要痛罵他們不要臉麵了。現在他年近半百，卻想著蘇勒遇刺後剛醒的樣子：這家夥有多大！他也就在歡顏麵前有些正常心緒！這也沒什麼不好，哪個當官的招女婿不希望對方實心跟女兒過日子？
歡顏不能一味被動，她虎著臉跟上，心裏盤算：到家一定要好好鼓勵小淨，連思芹都算上，讓她們“姐妹”謙讓、娥皇女英，讓蘇勒移情別戀。
他們走回河堤，遠處歡呼雷動，是龍舟競渡分出勝負了。
要說之前還有人認不出，現在蘇勒站在王淮寧身邊，過路百姓就都猜出來了：那就是王淮寧帶著女兒、女婿吧。“趙王詆毀王家女兒”、“王家女兒本來不讓須眉”這些謠言已經在流傳。現在大家著力看，蘇勒果然滿頭全發，遠非人們印象裏凶悍殘忍滿人的形象，斯斯文文。歡顏果然像個少年公子，氣質透徹儒雅。王淮寧也是好風骨……人家其樂融融，絲毫不見邪氣，反而顯得長幼有序，趙王閑著沒事告哪門子狀啊？大家雖然沒見過大族千金如此，但穎河郡王的遺孀是西北小公主、她有時候不戴麵紗就出門，也不是沒成例。