宜城縣尊褚豫亮今日真是喜出望外，那名叫做楚敦煌的前途無量的洛城尚武堂學子竟然主動找自己喝酒！這讓縣尊大人好生歡喜，忙不迭的從自家私藏的酒窖中搬出幾壇子好酒，又讓人從招逢樓定了一桌上好的席麵，帶著幾位學子便朝自家私宅而去。
這私宅是他用來養如夫人的地方，平日裏倒是不常來，隻因為孫文德到了宜城之後占了他的縣衙，而褚豫亮又不想同那個不苟言笑的將軍住在同一屋簷，於是便搬了出來，隻求一痛快。孫文德看在眼裏，也懶得去管，於是褚豫亮便幾乎將整個縣衙都搬到了這個私宅，連平常辦公都隻在這裏辦。可以說除了公堂之外，這裏已經是另一個宜城縣衙了。
褚豫亮年近不惑，當了多年的縣令，早就把升遷當做了天方夜譚。而今的他倒也不求別的，隻求日後能夠安安穩穩的致仕還鄉做個富家之翁。但此次江南邪教之禍，卻讓他如坐針氈，再加上宜城又抓到了邪教，他這個守牧一方的官員，免不了追責殃及。褚豫亮原本的想法是和孫文德打好關係，以尋找靠山保自己無虞，可惜接觸之後他才知道這位水師將領竟是個無縫的蛋，至少他褚豫亮是叮不透。失望之餘，卻偶然碰見了這幾個試煉江南的尚武堂學子，當真是瞌睡來了枕頭，天隨人願。
褚豫亮不是清官，但腦子好使，他知道尚武堂凡是試煉學員，基本是就是板上釘釘的甲科學子了。登榜甲科，日後的官運何止亨通二字，看看孫文德就知道了。再說尚武堂學子家世大多不凡，勢力交錯可謂盤根錯節，隻要隨隨便便抱上一根大腿，自己的後半生便有了保障。褚豫亮每每想到此處，便忍不住要笑出聲來。自那日招逢樓接風宴後，褚豫亮早晚都在想如何能接近這些少年，卻未曾想到自己還沒下手，他們竟然先找上門來。這等美事，簡直是要咧開了嘴。
褚豫亮的私宅並不大，勝在清幽淡雅。他的如夫人是個原先名動元州的戲子，二八年華出道，長就一雙媚眼，知道自己命賤下流，便千方百計投入了褚豫亮的懷抱。褚豫亮對她倒也不錯，雖不能給予名分，但至少衣食無虞，也算得人上人了。這女子心靈通透，知道疼人，而今雖已二十五六，但美豔不減當年，仍舊勾魂奪魄。她心中了然自家男人的心思，便親自調製羹湯，又請了科班戲子助陣，把一個酒宴整治的像模像樣，隻求盡心竭力侍奉好幾個看似並不更事的少年兒郎。
酒是好酒，菜是好菜，曲是好曲，人是美人。燈火闌珊之間其樂融融，那褚豫亮同楚敦煌又拚起了酒，當真是酒逢知己千杯少，喝的酒香四溢，就差稱兄道弟了。酒至半酣，楚敦煌才提起要緊的事，含糊道：“褚大人，咱們兩個雖年紀不同，但誌趣相投，也算是忘年之交了吧？”
褚豫亮忙點頭，道：“此話不錯，往年之交往年之交，楚兄弟本就是江南人，此番尚武堂試煉，更是前途無量。我褚豫亮能和兄弟你有此緣分，當真是打著燈籠都招不來的。”
“那小弟，呃......小弟可有一事相求。”楚敦煌打著酒嗝，朝褚豫亮拱了拱手。
褚豫亮笑道：“兄弟但講無妨，隻要是老哥我做得到的，定然全力以赴。”
“倒也不是什麼要緊事，隻是有點難以啟齒。”楚敦煌嘿嘿笑了兩聲，聲音放低，道：“老哥也知道，我們兄弟幾人從洛城而來，一路下江南。這個這個......啊，這個少年心性，手腳不免大方，如今到了宜城，腰裏的盤纏......嘿嘿嘿，有點囊中羞澀。”
話說到這，褚豫亮登時恍然，拍著胸脯道：“這算什麼事，有什麼難以啟齒。你我既是兄弟，便有通財之義，你但凡開口，我這裏有多少，你拿多少去便是。”說完這話，他扭頭朝身旁的管家道：“老劉，你去賬房，先支出一千兩銀子，馬上送到弗園。”
“老哥萬萬不可！”楚敦煌忙道：“老哥如此做，可正是陷兄弟於不義了！”
“哦？此話怎講？”
“難道老哥忘了而今正住在縣衙裏的那位？”楚敦煌指了指縣衙的方向，朝褚豫亮投去了一個頗有深意的眼神。
褚豫亮登時明白過來，點頭道：“對對對，有那個鐵麵將軍在，這......著實要謹慎小心。”頓了頓，褚豫亮朝楚敦煌又道：“那兄弟你說，老哥能做些什麼。”
楚敦煌笑道：“倒也沒什麼，老哥知道，我尚武堂有相應規矩，凡學子路上所花費之銀錢，皆可至各處報銷。而今我們兄弟的帳，該由孫師兄報銷，可你也看見了，我孫師兄的性格太過剛正，若是讓他知道我們兄弟四人一路上花了這麼多銀子，免不得要罵我們一句不知節儉，奢靡行事了。所以......嘿嘿。”