宜城的夜色很安靜，事實上，冬日裏天下任何一個府縣的夜色都會很安靜。月光被寒風洗的清冷而明朗，透過竹林和窗紙，打在縣衙簽押房裏的地板上，留下斑斕的影子。月光無言，竹影無聲，唯有刻漏的水滴不時叮咚，發出有規律的，但卻也單調的聲音。
作為尚武堂甲字科結業的孫文德，能夠在十年之內做到師將的位置，於同屆師兄弟中，已是佼佼者。但放在將星如雲的國朝之中，卻又不顯眼了。他忽然想起當年結業的時候，五百學子站在山門前，目光落在高高的甲字科青雲榜上，太陽濃烈的刺眼，讓他看不清東西。還是同窗告訴他榜上有名，然後叫著鬧著讓他請喝酒！
當年的意氣風發啊，心中隻想著精忠報國，就像是山門前樓牌上寫的那兩幅字一樣。
戍邊靖野，尚武精忠！
孫文德站在房間裏，思緒紛飛，如同被燒盡的紙灰，翩然四散。耳邊回蕩著刻漏的水滴聲，滴滴答答，間隔很短，沉著有力，每次都是一樣。這種極度規律的聲音讓孫文德覺得安靜，心緒漸漸平定下來，腦海中的畫麵被安撫成嚴肅的格子，碼放整齊，中正規矩。
然而突然之間，刻漏的聲音便停住了。
壺中水已經漏完，最後一滴掛在銅嘴上，將滴未滴。
簽押房裏突然就陷入了長久的沉默。
他背著手，借著依稀的月光，目光落在牆上的坤輿全圖上。良久之後，他才歎了一口氣，對身後那個儒衫的男子道：“青葦兄，我做錯了嗎？”
他身後的男子未置可否，隻是淡淡道：“軍人無講對錯，隻論忠奸。”
“這是我說過的話。”孫文德笑了笑，神情有些疲憊，閉上眼喃喃道：“軍人無講對錯，隻論忠奸......青葦兄，這段日子以來，我常常在想，想當年在洛城，在尚武堂，那時的青蔥年華，那時的少不更事。剛來的這幾個尚武堂的師弟，總會不經意把我帶回到多年前的學堂，可是我從他們的身上，卻找不到了自己的影子。”
那男子輕聲道：“世間最不解的隻有兩件事，將軍的話，卻正在這兩件之中，在下不知如何作解。”
“哪兩件？”
“少女心，舊時光。”男子歎了口氣，道：“將軍難住在下了。”
孫文德笑了起來，感慨道：“連你這個‘文章驚六省，一劍寒九州’的吳青葦先生都難住了，看來我這個問題，還真的不簡單。”
吳青葦自嘲笑道：“先生二字，有那一人珠玉在前，我便再也擔不起了。”
孫文德臉色漸漸凝重起來，道：“你是說洛先生？”
“雨灑洛城春，劍透九天外。除了洛先生，還有誰當得起先生之名。”吳青葦的語氣中有些慨歎，亦有些無可奈何的不甘，然而這一切終究化成了一聲歎息，滾落在深深的夜色中。
兩人沉默了片刻，孫文德才輕聲道：“天子陛下的意思，我都明白，陛下想做當今的武帝，就勢必要掃平南方的躁動。十年前西南九寨的動亂，讓陛下至今都記憶尤新，如今洛先生已北上十年，陛下定南伐北的政策，就更加按捺不住了。青葦兄，你說若幹年後，史家該如何評價我？又該如何評價而今我做的事情。”
“將軍在乎史家評價嗎？”吳青葦反問道。
孫文德笑了，道：“我向來不怕痛，更不怕史家刀筆的雕磨刻畫。”
“那便是了。”吳青葦點點頭，忽然道：“將軍是北派軍人，陛下頂著軍機院的壓力，強行將將軍安排在此地，為的是什麼，將軍想必心知肚明。”
孫文德麵色逐漸堅毅起來，道：“自當一死，以報陛下。”
吳青葦道：“陛下不需要將軍去死，相反將軍此功，陛下必然會賞。將來出將入相，封侯給爵，亦是指日可待。”
孫文德並不在乎獎賞，但他同樣沒有說出來。原因很簡單，如果你不向陛下要求什麼，陛下又憑什麼向你要求什麼？他隻是點點頭，算是表達了讚同，隨即默默的將目光投在坤輿全圖上，宜城在圖上好似一顆芝麻大小，小的讓人覺得可笑，但孫文德卻眉頭微皺，淡淡道：“那幾個年輕人......”
“少年輕狂，將軍不必多慮。”吳青葦笑了笑，“意氣風發的少年總會希望改變世界，但他們終究會懂得未來是會被世界改變的。”
孫文德卻並不那麼樂觀，而是輕聲說道：“他們是我尚武堂俊才，我不希望他們牽扯進這件事裏。青葦兄，你應該明白，若此事和他們扯上關係，此生仕途，必然大受影響，起碼......他們在本朝再無發展之前途。”