張崇信心中鬱憤，這個劉德才，昨天還在本官麵前咬牙切齒，恨不得食陳士元的肉，挖陳士元的祖墳，今天卻換成這副模樣，變臉之快，自歎不如！
梁靈運微微一笑，不再答理。這些阿諛逢迎的客套話，梁靈運在戲台上聽得多了，自古以來，亂臣賊子、卑鄙小人在作惡時幾乎都會如此。所謂“台上哈哈笑，台下捅一刀。”便是這種人的真實寫照。
劉德才說：“葛擎天奉葛知府之命，今晚在月明樓設宴為刁大人接風，邀陳大人一起參加，大人意下如何？”
梁靈運說：“這兩天在福地島辦差身心俱疲，就免了吧，改日再與三位大人敘談。”
刁世貴三人告辭後，於雪兒說：“新來的縣丞長得獐頭鼠目，兩隻賊眼骨碌碌亂轉，一看就知道不是個好東西！”
陳三元說：“倘若他不是穿著一身官服，肯定有人會把他當成戲文《十五貫》中的婁阿鼠。”
於雪兒笑著說：“小三子說的極是，刁世貴活脫脫是個‘婁阿鼠’！”
梁靈運沉思說：“這個‘婁阿鼠’不簡單，才到壽源就和他們攪到一起。我擔心的是此人有可能是葛仁義的死黨，有他在身邊，對我們的行動極為不利，不得不多留個心眼。”
梁靈運的推測一點不錯，刁世貴的來曆極不簡單。
葛仁義自壽源回穀州之後，心情極其惡劣，接二連三的倒黴事降臨到他的頭上。先是莊親王派人來穀州，責問他為何最近送京的上等煙土越來越少，上貢銀兩也比以往少了一半。
葛仁義向來人訴苦：陳士元來壽源後，對販煙渠道控製極嚴，進入壽源境內的通道都被陳士元派人設卡，還抓了不少煙販子，煙土生意損失極大。眼下送京的都是庫存，萬一倉庫被査禁，隻怕王爺殺了他的頭也換不來煙土，唯一的辦法是請王爺設法把陳士元調走。
來人說，陳士元受皇上恩寵風頭正盛，葛大人能否找到他的把柄？
葛仁義說，此人自稱是蒸不爛煮不熟捶不扁炒不爆當當響的一粒銅豌豆，不貪財不**，本府拿他沒招！
來人說，是人就有軟肋，我就不信找不到他的毛病，不管葛大人用何手段，王爺要你盡快想辦法保證供給！
葛仁義才用三千兩銀子把王爺府來人打發走，裴公公又送來書信，責怪他辦事不力，十五格格的大事連個下文都沒有，太後很不開心，還說連這點小事都辦不成，養這種奴才有何用？裴公公還在信中透露一個消息：十五格格出京了！
葛仁義氣得直罵娘，你有本事下個諭旨就行了，又何必拐彎抹角脫褲子放屁？但他隻敢罵在心裏，還得用一千兩銀票打發送信人。
讓葛仁義最頭疼的是小翠的埋怨。小翠說，難怪上麵責備你辦事不力，連自家的事都辦不好，舜梅這些天鬱悶著呢，到今日還沒個準信！
就在葛仁義焦頭爛額時，有個自稱是陳士元同窗好友、名叫刁世貴的主動找上門來。
刁世貴一見葛仁義便說：“學生給老大人送立功機會來了。”
葛仁義見此人形象猥瑣，一臉諂媚，甚為不屑。“此話何意？”
刁世貴皮笑肉不笑說：“學生知道葛大人正為壽源縣的事煩惱，苦於找不到扭轉危局的良策。學生恰好有一妙計，既可迎刃而解、一勞永逸，又可讓保葛大人替朝廷立一大功！”
葛仁義將信將疑。“請細細講來。”
刁世貴傲氣十足。“學生與陳士元本是同窗，近日獲悉他春風得意、青雲直上，短短數月便深受皇上器重，官至五品，學生不勝榮幸。同窗好友官運享通，學生也想沾點光，便於數日前奔向壽源。親眼目睹陳士元査禁煙土、公堂審案深受百姓擁戴的行為舉止；也了解到陳士元連絡江湖人士與葛府之間種種爭鬥。或許是天意如此，這次壽源之行必將給學生帶來好運，也會給葛大人一個意外收獲。”
葛仁義不悅：“有話就直說，拐彎抹角說了許多，本府聽不明白。”
刁世貴洋洋得意說：“學生有意將前因後果說個明白，是要讓大人心中有數，無論學生或是大人，把握機會換身官服是夢寐以求的大事，人之常情。倘若葛大人不信學生有此能耐那也無妨，學生將直接進京，到時就別怪學生對葛大人大不敬！”
葛仁義頓時警覺，此人敢於口出狂言，莫非果真有意外消息？
他沉吟說：“若是所言不虛，本府願保薦你一頂官帽！”
刁世貴傲慢地說：“八品縣丞。”
葛仁義一咬牙說：“刁先生快說，讓本府詳加評估，值不值！”
刁世貴哈哈一笑，不緊不慢地說出一番讓葛仁義不知道該是驚還是喜的話來。