可是，我和大部分的“好學生”一樣，我們把少女“春情”都寄托在情愛小說、電影和流行歌曲上。那時有些極好的美國電影，例如《小婦人》、《學生王子》、《戰地鍾聲》、《魂斷藍橋》等等，大家爭相看了又看。學校也曾帶學生集體去看《浮士德與魔鬼》這類寓意深遠的電影。那一陣子是美國流行歌曲的黃金時代，我們都著迷地跟著收音機唱個不停。我狂熱地閱讀所有能找到的言情、文藝小說。可能是受小說的影響，也可能是心理和生理的需要，我開始做白日夢，經常在腦子裏創造、設想一個充滿情愛的完美世界，隨心所欲地在白日夢中樂而忘返。這以後影響了自己聚精會神的習慣，但是，中學時期卻是我一生最快樂的日子。教育、文藝的熏陶，也使我成長為一個優雅，甚至被稱為美麗的女子。
家裏來了英俊的表哥
在我念初二時，嬸母的二哥(也就是二舅舅)的兒子昌增勳表哥來到我們家。昌表哥原本在叔父率領的第二零五師就職，當第二零五師解散後，他逃回到江西萍鄉老家。不久，江西也解放了，他在鄉下沒有滯留多久，看情勢不對，就拋下妻子和幾個孩子，離開老家，隻身輾轉逃到香港。他在調景嶺難民營待了些時日，然後以第二零五師軍官的名義逃到台灣，投靠他的姑母，以前的師長夫人，也就是投奔到我們在台南的家。剛到時，他為表達感激之情，在家幫著做他的各樣拿手菜。他很喜歡我，還殷勤地替我洗頭。
那時離鄉背井逃到台灣來的外省人，大都一文不名，個個都急著找工作謀生，寄住在我們家的文敏叔，不久就離開我們，到台北碧霞滿姑家那邊去找工作的機會。表哥因為曾認識中國青年黨的左舜生等人，獲得香港的《自由人》半周報在南部的代銷商的位置，一早就騎腳踏車到火車站，拿回一大批報紙；有時還把我從床上叫起來，幫他把報紙一份一份折好，裝進信封套，他再拿去郵局，趕當天第一批郵件寄出。不久，他居然做得有聲有色，帶著相機，騎著腳踏車到處跑，很神氣地擺出一副大記者的模樣。他還說服嬸母在後院加蓋兩間房間，有獨自的門戶，然後出租給他。他就在門口掛起“自由人報社分社”的牌子，自稱為“分社社長”。
鄧元玉，一九五四年於台南忠義路住宅院子，後左是昌增勳表哥加蓋的房子。
表哥個子高挺，五官長得像外國人，是個十足的帥哥，好多很漂亮的年輕女人為他傾倒。他那報社裏，女孩子川流不息，外省人、本省人都有，有女教師、女公務員、工展小姐、大家閨秀、寂寞的少奶奶等等。不知道他從哪裏認識這麼多舉止大膽的女孩子。我們在正房一直當把戲看。那時徐副官還在家裏，他看在眼裏，羨慕、嫉妒得一直搖頭。雖說在二十世紀五十年代初，台灣還處於極其貧困的時期，但是，大家求學、謀職、追尋男女歡愛，照樣熱絡不衰。不久徐副官找到工作，就搬出去了。
有時表哥也會帶我一起出去玩，我還在他一位當老師的女朋友家住過一夜。不久，他跟一個漂亮的石太太相好，兩人常常在一起。石太太的丈夫好像是個老實的外省籍軍人，在外地上班，經常不在家，他們還有一個女兒。表哥和她常去台南空軍基地的俱樂部跳舞，有時還帶我一起去開開眼界。有一次，他的一位小學教師女友從我們院子的大門進來，直接進他的臥房裏，馬上滿臉通紅地跑出來，我好奇地也進去看看，原來表哥和石太太親熱地摟著睡在一起。不久石太太懷孕了，生了一個男孩，家裏的下女說石太太是來向表哥討種的。
表哥一直很關心我，他注意到嬸母和我感情不好，常常安慰我，說嬸母其實對我還是很好，她在為我織毛衣，生氣了就往地上丟，可是隔一會兒，她又撿起來繼續織。我聽了不置可否，那時也不知道嬸母在氣些什麼。
左起昌增偉表哥、鄧元玉、昌增勳表哥、鄧元正，一九五五年於台南。
表哥後來認真地談戀愛了，對象是隔壁一位長得很清秀的女孩子，大概隻比我大二三歲，她家是恒春一戶富有的大家族，初中畢業後，住在台南親戚家，一方麵補習，一方麵找工作。那時，有地位、有財產的本省人大都不喜歡，也不信任外省人，當她父親聽說女兒和一個年紀較大的外省人交往時，吃驚得大發脾氣，趕緊把她捉回恒春去。為此，表哥也很苦惱。她寫信給他，說自己整天都在流淚、想他。表哥好感動，說他總不能欺負、糟蹋人家一個好女孩。
表哥如同好些在大陸有妻小的男人一樣，隻身無羈的日子過膩了，一遇到心愛的好對象，就想再結婚，好安頓下來。恒春那個癡情的女孩，聽說她父親急著要把她許配給當地人，就不顧一切私奔到台南，她父親氣得登報和她斷絕關係，不認她這個女兒。她和表哥很快、很簡單地結婚了，他們結婚的消息傳出去後，石太太趕到他們的新房，摔砸東西，大吵大鬧，小表嫂還報了警，結果當然是不了了之。
那時一般本省人和外省人通常都相處得很和睦，可是很多本省家庭卻不讚成，也不能接受子女和外省人通婚，很可能是因為不熟悉外省人的底細和家世背景的緣故。在中學時，一位和我很要好的本省籍劉同學，她的父親很早就去世了，念中學的那六年，我常去她家玩，她母親和她唯一的姐姐都非常和藹可親，對我很好。那位同學高中畢業後，與我們從北京來的高中部物理老師相戀結婚，她那守寡多年的母親堅決反對，竟把寶貝女兒趕出家門，並且宣告脫離母女關係。想到那位瘦弱、慈祥的寡母，是多麼痛苦地做了這樣的決定，讓人不勝唏噓。不過另一個同班的林姓同學，嫁給了我們一位頭發少、綽號“三毛”的外省籍體育老師，倒沒有聽說她家裏有過激烈的反對。
在嬸母生病時，聽說表哥在她榻榻米下搜到了一些錢，也不知是真是假。不久後，他和小表嫂就搬去了台北，那時小表嫂在恒春的父母火氣已經消了些，她可能從娘家得到些錢。在二十世紀六十年代初期，房價不算太高，他們在西門町附近的漢口街買下一棟樓下是店麵的樓房，開了一家照相行，樓上作為住家及公司職員宿舍。他們生意做得不錯，連生了兩個兒子後，又在台北市區買了二三幢房子當作住家，或者出租。過了三十多年，這些房產大漲特漲。表哥喜氣洋洋地告訴我，說他在漢口街的房產因為位置好，出租給一家很有名的餐館，生意非常好。就隻那一層店麵，房價就值幾億元！在我念中學時，也是表哥剛到台灣的時候，大家的發財夢是用五元買一張能得二十萬元獎金的愛國獎券，顯然表哥找到更好的快捷方式，現在已經是億萬富翁了。
我一直稱呼他“表哥”，表示尊敬，也顯示親熱；而弟弟及其他家人卻都叫他“老表”(江西人的習慣稱呼)，所以昌表哥待我就像他自己的親妹妹，有種深摯的親人感情，他也很喜歡我，並以我為榮。我讀高三時，他就曾主動做菜請我台南女中的幾位老師回家吃飯。之後，我們也都一直保持聯絡。他常常當著我的麵，對朋友及小輩們誇獎我：“我這位表妹可真了不起！她在念中學的時候，她爸爸(我的叔父)要她把腳踏車的座位拉高，穿牛仔褲，卷起衣袖做小太妹，她小小年紀就懂得完全不理他那一套，反而專心用功念書，後來保送台大，現在是大博士……”也許，表哥當年知道些連我都不知道的事吧？
小表嫂後來與娘家的人和好了，她帶著表哥和兒子們回恒春探親，她娘家的人很高興看到他們生活得不錯，小表嫂也覺得很光彩。可是好事多磨，後來兩岸三通，表哥在江西老家的家人跟他聯絡上了，不得不跟小表嫂說他在大陸原來有家室。這對小表嫂而言，不啻是晴天霹靂，突然間，她變成了沒身份、沒地位的姨太太，這讓她在恒春的大家族麵前再次丟盡顏麵。後來表哥經常帶著錢回大陸，幫大表嫂和孩子蓋紅磚樓房，還帶了一個孫女回來台灣。為此，小表嫂非常痛苦，但也不忍心逼表哥和大陸的妻小斷絕來往，但她自己卻成了哀怨的斷腸人。她常跟我抱怨，說大表嫂他們總是報憂不報喜，經常向表哥無理地要求恩典及榨取錢財。
小表嫂的大兒子結婚後，在美國洛杉磯開了一間電子產品裝配公司，生意很不錯。表哥夫婦也開始經常到美國，但可能不很適應在美國的生活，跟我抱怨說：“媳婦太浪費了，經常叫一大堆外賣食物，吃不完就丟掉，暴殄天物！連抹布都要買新的，而且生活毫無規律。”表哥很喜歡、也很會做菜，有一次，他來我家，很奇妙地，不到五分鍾，他就把整個廚房的工作接手過去，我隻有在旁做聽差、打雜的分。他有時會從加州寄些家鄉味十足的臘魚和臘肉給我，告訴我說他把醃好的肉及其他材料裝在大的金屬垃圾桶裏，在院子裏熏烤，有好幾次，不滿的鄰居就報警說失火了，但他跟來察看的警察說，這是中國式的烤肉。
他們的二兒子跟著哥哥做事，在台經營遠東分銷業務，沒有結婚。小表嫂哀怨地說，這都是因他們沒了身份，大家看不起他們，所以好人家的女兒不願嫁給她兒子。兒子則勸她把心放寬些，少管閑事，不要整天胡思亂想。表哥年紀大了，小表嫂更是憂心忡忡。她問我，在美國，她是否可以把財產轉到她的侄女名下，這樣一來，表哥去世後，他大陸的家人就沒辦法來爭財產。我提醒她不必把事情搞得這麼複雜，萬一她的侄女把她的財產吞掉，那豈不是更糟！表哥後來突然去世，不過他兩邊的家人都生活得不錯，終究家人對彼此還是有情感的，所以沒有像小表嫂擔心的那樣——彼此惡狠狠地告上法院爭財產。