鄧文儀，黃埔軍校第一期畢業生，攝於民國十三年。
父親進入教導營後，被編進第一連第一排第三班，同連有一百二十多人，大約三分之二是湖南人。每人領到一套灰布軍裝，兩套白布襯衣、布襪和草鞋，兩人共享三張氈子，合墊一張，各蓋一張，天冷時就兩人合睡共蓋兩張；由於換洗不勤，久了就有濃濃的汗臭味，臭蟲、虱子也都來了。六人一桌吃飯，一菜一湯，用飯時間隻有十分鍾，常常吃不飽。排長的知識、學養不高，管教又凶又嚴；父親喜歡講話，常被粗魯地責罵。過農曆新年時，父親一早起來，發覺同睡在一床的同袍竟然死了！同袍們都懷疑是被虱子咬死的，但這事也就不了了之。還有一天，運動打球，父親不小心把球踢到珠江裏，他不但要立刻跳進水裏把球撿回來，還被罰跪在水邊，潮水都漲到了他罰跪的地方，父親一直浸跪在地上，直到天黑了才準回營。這種學兵生活真是痛苦不堪！但也為父親日後軍旅生涯做了磨練準備。
就在這個時候，命運為父親開了一條新路。國父孫中山先生在領導革命推翻清朝後，深感國家需要一支強壯精忠的軍隊，來對付各地專橫跋扈的軍閥。他獲得共產國際的支持，決定創辦一所陸軍軍官學校。民國十三年一月二十四日，孫中山先生下令成立“陸軍軍官學校籌備委員會”，委派王柏齡、鄧演達等七人為籌備委員，由蔣介石擔任籌委會委員長。校地選定於現今廣州市黃埔區長洲島上原廣東水陸師學堂、陸軍小學和廣東海軍學校舊址，第一期考選五百名學生。五月三日，任命蔣介石為陸軍軍官學校校長兼粵軍參謀長。蔣校長決心在這所新的軍校培養出一批愛國、忠心的優秀軍官。
五月五日，新生入學，父親就是在這一天成為黃埔軍校第一期學生。但進入黃埔軍校第一期，對父親來說並不容易，中間遇到了許多困難和曲折。父親在當學兵時，不滿教導營的教學內容和管教方式，於是決心去報考黃埔軍校。他們新兵訓練三個月後，才準在星期天分批放一天假，乘船到廣州市玩，上午去，下午回。父親到廣州報名黃埔軍校入學考試，因為辦理手續而耽誤時間，無法在當天趕回教導營，所以第二天才搭船回去。連長知道父親一夜未歸，訓斥他擅自離營，重打手心四十板，把他的兩個手掌都打腫了。
後來教導營遷到廣州市北校場，改為“大本營陸軍講武學校”，父親通過甄別考試，在四百多人中，考取第二名，正式進入講武學校，接受軍官教育。這時他就請假參加黃埔軍校初試，有二十多個同學參加考試，隻有桂永清、張際春、黎道善和父親鄧文儀四個人考取。可是講武學校不允許他們進黃埔軍校，於是嚴加管束，甚至給他們種種威脅。父親對講武學校課程盡是軍事體能訓練，不重視思想和精神教育很不滿，就同初試被錄取的三位同學一起偷偷跑出軍營，去參加黃埔軍校的複試，結果四個人都被錄取了。
講武學校知道這事後，不準他們離開學校。父親隻好裝病，日夜躺在床上呻吟。學校不得不送他到私立醫院檢查，父親於是借機脫離講武學校，躲在幾個湘軍軍官的公寓裏，幫他們燒飯做菜，兩個月後，終於如願進了黃埔軍校。至於其餘三人也用不同的方法離開了講武學校。學校派人到各地找人，黎道善被捉回，關到禁閉室，三個月後就死了。
第一期正取三百五十五人、備取一百二十人，加舉薦名額。後來，講武學校學生也並入了黃埔軍校，就這樣，第一期學生人數達六百四十四位。軍校設備非常簡陋，有些學生還得住在帳篷裏。蔣校長親自和蘇聯顧問們規劃軍事教育和訓練。六月十六日，舉行開學典禮，四百九十九名學生全部到齊。黃埔軍校總理孫中山先生於校閱後訓示大家，創辦黃埔軍校的目的，是要創建一支真正的革命軍，他們身為未來的革命軍軍官，要有犧牲奮鬥的精神，為建立實行“三民主義”的中華民國而努力。孫先生說：“我獨一無二的希望，就是創造革命軍來挽救中國的危亡。”父親和同學們聽了都萬分激動興奮，也感覺到自己責任重大。
開學兩個月後，八月十日，一艘掛著挪威國旗的輪船（一說是英國籍郵輪“哈佛號”），私載軍火，開進珠江。原來這些軍火是廣州商團所購買的。孫總理懷疑他們另有企圖，於是命令長洲要塞司令蔣介石，即黃埔軍校蔣校長，把船扣留下來。黃埔學生成功地完成了首次任務。廣州商團堅持武器是自衛用的，很多商店罷市抗議；假革命軍還到黃埔周圍進行威脅。經談判後，黃埔校方同意退還一半武器，留下一半，黃埔軍校終於有了槍支彈藥，作為編練革命軍的武器。
由於“聯俄聯共”政策，黃埔軍校初設時就有共產黨員。不久同學中就出現了黨派鬥爭，“共產主義青年團”有六十個團員，而“孫文主義學會”則是非共的，兩派常有激烈鬥爭，相互批評攻擊。父親是在八月十三日加入中國國民黨的，是非共組織的幾個領導人之一，蔣校長也注意到他。蔣校長以“親愛精誠”的校訓勸導大家，並調解紛爭，同時也特別留意每個學生，不但每周都有精神講話，也常召集學生做個別談話。就是在這時候，父親立誌終生追隨蔣校長。蔣校長決定監視在校內的共產黨代表，曾召見並囑咐父親找些同學一起注意共產黨的活動。
侍衛孫中山大元帥
開學四個月後，九月四日，孫中山大元帥在廣州大本營召開籌備北伐的會議，決定揮師北伐，但遭到前友軍陳炯明的反對，及北京段祺瑞政府的抵製。基於北伐需要，大元帥調集一部分兵力到廣東北部的韶關，設了一個行轅。由於警衛隊兵力單薄，九月中，另調黃埔軍校學生一隊，共一百二十四人，包括父親鄧文儀，到韶關擔任侍衛大元帥的警衛勤務，並進行戰地訓練。雖說孫大元帥不是軍人，但他仍和同學們講解戰術，孫中山先生是中國革命之父暨民國臨時大總統，大家都感到無上的榮幸。由於北伐軍臨時營房和氣候環境不好，蚊蟲特多，很多同學因水土不服而生病。父親先是得了痢疾，接著又患瘧疾。
因為軍校急需軍官去編練革命軍，原定一年的教學計劃，縮短為八個月，學生須提前在年底前畢業。在這加緊訓練和政治壓力下，父親病倒了，發冷發熱，十月底，被送到軍醫院療養。醫院的環境和夥食都很差，幸好有位護士小姐對英俊的父親很有好感，她將自己的私人毛毯借給父親，每天都會去探望三四次，噓寒問暖，同父親聊天，減輕父親的病痛和寂寞，她還時常買些營養食品送給父親。這意想不到的同情和關愛，陪伴父親度過了那段貧、病、寂寞的日子，讓他終生難忘。父親由於住院，不能參加最後的野外演習，院中同學傳說他可能不能畢業。幸好，校長明確下達指示，住院和未參加演習的同學都準予畢業，父親這才鬆了口氣。病好後，畢業了，父親被分發到第二期學生隊做見習官。
東征帶新兵上戰場
當年在孫總理手下，客家將軍陳炯明和蔣介石相處得很不好，彼此間的是非、矛盾很大。陳炯明是個很能幹的軍事和行政人才，不過當他得到了大軍閥吳佩孚的支持後，就叛變了，並進攻廣州，廣州各軍也沒有真的出兵抵抗。蔣校長於是決心帶黃埔師生討伐陳炯明，當時第一期學生甚至都還沒有完成訓練。蔣校長主要的軍事顧問——蘇聯的宿將加倫將軍，鼓勵蔣校長出其不意主動攻擊陳炯明的部隊。校軍成立了第一和第二“教導團”，軍官、士官都由第一期畢業生擔任，父親後來被調任做排長。為了此次東征，黃埔軍校全校總動員，但人數也隻有四千左右，而敵人卻有兩萬之多。這是蔣校長和黃埔校軍的首戰，雖說新兵的心態不太切實，但黃埔軍校的軍官都有大無畏的精神和勇氣，師生都下定決心，隻許勝利，不能失敗！幾乎所有軍官在離開黃埔軍校之前都立下了遺囑，矢誌為國犧牲。
民國十四年二月一日，廣州大本營發布總動員令，並部署第一次東征，以兩個黃埔學生軍教導團為主力，另有些粵、桂、滇軍也參加作戰。二月三日，黃埔校軍離開廣州，向東出發。父親手下全排三十多個士兵，是三個月前才招募來的，毫無作戰經驗，而且未經訓練，根本不懂得如何瞄準、放槍，更糟的是，彼此語言不通，造成指揮難上加難。東征開始後，起先遭遇到的敵人很少，很快就肅清了廣九鐵路沿線的敵軍。在這十天中，黃埔軍開始熟悉行軍和作戰技術，也被反複告誡要愛民救國，遵守紀律，不可搶劫平民，不準強奸婦女，不許傷害平民及其家產。
當校軍進攻到了淡水，攻勢就被城高壕深的地形阻擋住了，蔣校長下令組織敢死隊，以雲梯攀援攻城。父親的湖南好友葉彧龍排長奮勇當先，身上中了七顆子彈，仍堅持攀登城牆，最後從雲梯上跌落，壯烈犧牲。同學和士兵們悲痛萬分，振臂喊殺，冒死繼續攀城，敵軍集中火力射擊，城下炮兵也發炮掩護。校軍終於浴血衝入城垣缺口，打開城門，讓主力軍入城。兩百多名敢死隊幾乎全部犧牲成仁。經過三天三夜激戰，最後終於攻克淡水。當然也有人不守軍紀，例如有個名叫孫良的連長，當全連官兵奮勇向前進攻時，他卻膽怯後退，逃避戰鬥。事後查出來，蔣校長第二天就槍斃了孫良，以示警誡。軍紀嚴明讓黃埔革命軍一舉聲振全國！