楊大力記事的時候，範進還是個秀才，經常受到屠夫老丈人的欺負。直到三十幾歲範進才中了個舉人，還差點的得了瘋病，要不是被屠夫老丈人一巴掌給打了回來，還不知道要封魔到幾時。饒是這樣，範進的苦日子還沒有到頭，他又熬了十幾年到了四十九歲才散盡家財，補了一個八品主薄，所幸的是就在家鄉任職，要是任職遠了點範進都不一定能熬到上任。如果隻是這樣也還算上好，不料當上主薄不到二年，太平軍興廬州附近有成了戰區，加上府縣同城，作為縣主簿的範進的收入隻能糊口，還不如做舉人時的收入。
“大力，我把你當自家後生看，和你說說體己話吧！我壽，你是吏。我是臣，你是民，所以你可以降而我不能降，我又沒有知府那樣的後台。我讀書幾十載，也算的上一個讀書人。豈能不要氣節做個貳臣，更何況發逆還不尊儒術。”忽然間一陣清風拂麵，範進的眼中射出精光，他佝僂的身子也挺得筆直。
楊大力看的驚異，今日大人為何如此精神。隻是下一刻，楊大力就知道了原因。
片刻的功夫之後，範進身上的異彩流失，整個人萎靡下來，眼看就要摔倒，楊大力趕緊上前扶住道“大人！範叔！你這是為何？”
“我，早已經服了毒藥！你聽我說，這發逆不尊儒術是長久不了的，所以你切不可投奔發逆，否則必有滅族之禍。我這裏有一個錦囊給你，這要你按照錦囊上的做，至少可以保你全家性命，說不定日後平定發逆的時候，還能恩賞一個官做做！”說話的時候，範進已經用盡全力，等掏出錦囊的時候，範進已經氣絕身亡。
範進之所以選擇自殺，原因是六安城內人心早已渙散，就是太平軍不攻城也撐不了幾天，到時清廷問題，多半又是他這個倒黴蛋頂包，整個家族都要遭殃。所以範進把心一橫，決定以身殉國，這樣的話清廷隻能給他風光大葬，拿他做忠義的旗號，這對他的家庭和家族有著一定的助力。
“範叔，你這是何苦。大力拚了性命也要將你帶出險境。”楊大力打開錦囊，錦囊上就隻有六個字：燒糧倉，出西門。
六安城外。
“大旗頭到了！”
“大旗頭到了！”
撚黨集結了三千人在六安城外迎接撚黨大旗頭張樂行。而張樂行則在數百撚黨騎士的簇擁下，向眾人靠近。
這時的張樂行四十歲剛出頭，正值壯年。他騎在一匹高大的棗紅馬上，身形顯得格外高大。而常年的鹽梟生涯，使他的臉上的幾點麻子都充滿著殺氣。但他一開口就讓撚黨們格外親切“兄弟們辛苦了，俺老樂來遲了！”
張樂行在馬上向撚黨拱手示意，撚黨們高呼道“大旗頭威武！”
“大旗頭威武！”
“大旗頭萬勝！”
一麵麵撚黨會旗，在風中烈烈作響。