琤璵實在難掩心中激動，一麵幫孟九姬將酒肆的大門打開，去將新釀的黃酒倒進門前的粗陶大甕裏去——這甕與吳興郡那個稍稍有些不同，其上的花紋還是琤璵親手繪上去的，一麵回頭對孟九姬笑道：“大約今日琉璃就要歸來了！”
孟九姬透過覆眸的青綾看向晨光微熹中他毫無陰霾的笑顏，便也忍不住抿了唇：“嗯，是件好事。”
“她臨走之前我還曾與她道會一直等她歸來，如今可算等到了。”琤璵笑道。
“是啊。”
琤璵這些年陪著她在酒肆裏，卻令她親眼見證了他從青稚的少年，長成如今即將弱冠的清逸模樣，眉目精致一如往常，卻更多了幾分男子氣度來。
而她卻依舊是原本十六七歲的模樣，兩人在一起時，乍一瞧來，倒是琤璵看起來年紀大些。
這種感覺令她覺得很新奇，又很有趣。
見孟姑娘也抿唇溫言附和，琤璵笑得更開心了，忙完了手上活計便湊到色澤沉沉的烏木櫃台前去瞧她在做什麼：“在算昨日的賬目嗎？”
孟九姬搖搖手中的算盤，微微一笑道：“自然不是——你師妹不是要歸來了嗎，我來清算一下這幾年你一共在我這裏蹭吃蹭喝花了多少銀子，到時候好向你師妹討要。”
琤璵笑容立刻便僵在臉上，忙討好道：“哪裏啊，先前你不是說，讓我在這裏幫著做事就抵了的嘛，還算什麼算呀！”
又仿佛撒嬌一般道：“再說了，你我交情都這樣深了，就不要染上這銅臭味了好不好……”
聽他這樣說，孟九姬便將手中光華潤澤的算盤放在一邊，撐了腮饒有興趣地瞧著他道：“怎麼，你我交情有多深？”
“呃……”琤璵這一下便語塞了，這該如何去形容？
他忍不住地去瞧孟九姬的神色，她晨光微曦中無暇的白皙麵容，尖削的下巴，還有一抹纖薄紅潤的唇線，青綾宛若一束澄澈清泉堪堪覆住她的眼眸，叫人無從分辨她的眸子裏是喜是嗔。
帶了神秘的美。
總不能說，自己悄悄喜歡了她許多年罷！
見琤璵帶了猶豫地踟躕著，半晌也說不出什麼話來，孟九姬便收了笑，故意道：“看來還是要好好清清帳了。”
“哎哎等等，別啊。”琤璵忙將一旁的算盤扒拉到自個懷裏，情急之下便不假思索地道，“執子之手與子攜老，這便是你我的交情了！”
說完他自己都僵住了。
他怎麼一時情急竟將自己內心藏得好好的話都脫口而出了？！
孟九姬聞言亦一怔，卻沒有琤璵這樣大的反應，隻是下意識地收了麵上的笑容，沉默了一瞬，便又抿唇溫言道：“執子之手與子攜老？我記得這是《詩經》中的某一句，講得似乎是從軍中將士之間的約定，倒也應景，你師妹不正是要從軍營裏歸來了？”
說著她又道：“不過光這樣一句話就想賴賬那可不成。”
見孟九姬故意轉移了話題，琤璵默了一會兒，便抬頭道：“正是呢。”
隻不過眉宇間是難以掩飾的失落。
孟姑娘故意這樣曲解自己的意思，大約也是一種婉拒罷！果然還是他一廂情願了。
氣氛一時間有些尷尬。
這一世與琤璵一同相處數年，他的心思，孟九姬還是能知曉一二的，隻不過卻沒成想他真的脫口而出時，自己內心卻閃過一絲慌亂，不知道該如何作答了。
琤璵的神色便更加黯淡了，方才的好心情也消失得無影無蹤，他轉身欲去後院道：“近來天幹物燥，我去把那些釀酒用的藥草搬出來曬一曬，省得到了雨天白白受潮。”
“……好。”孟九姬隻能看著他的背影，輕聲答道。
誰料琤璵走出幾步後，卻突然不知怎麼的定在了原地，踟躕一瞬後便堅定轉身，大步走到孟九姬麵前，然後出乎意料地，伸出雙臂緊緊將她攬在了懷裏。
孟九姬的身子一瞬間便僵硬了。
身前是即將成年的男子朝陽般有力的心跳，比起當年寬厚了不少的臂膀，還有在耳邊輕輕響起的低沉聲音，帶著蠱惑人心的意味：“九姬姑娘，我……我想要保護你，我的心意，你難道真的不知嗎？”
“一絲一毫都不知嗎？”
“……”
“昔年我少年無知，都是你在護我，而今，該輪到我護你了……孟姑娘，九姬，給我一個機會好嗎？”
孟九姬一直僵立在原地，聽他在耳邊輕聲地訴說。
心中卻感慨萬千。
琉璃卻絲毫不曉得自家師兄如今也長大開竅到與人表白去了，她剛與高孝瓘進了院子，雖說闊別幾年，高孝瓘的院子裏陳設卻無甚大變化，連屋脊上的瑞獸石雕都親切得很，眼見著高孝瓘遣散了仆從，琉璃便靈活地噌噌竄上了屋簷，在屋脊上舒舒服服地躺了下來。