這日選秀大典拉開了帷幕。
首先，新進宮的秀女們在禦花園，體元殿，靜怡軒等處依次排好隊，等待著閱選。宮中太監會先對這些秀女們進行身體上的簡單而嚴苛的檢查，要求容貌姣好，身材秀長，生理上更是容不得半點瑕疵，即使是皮膚上長了一顆小黑痣，都會被淘汰掉。那些淘汰的秀女就會被充做宮女，被派到各局裏當值，不出意外的話，年滿二十二歲就會被放出宮去。而那些順利被留了牌子的秀女們，則會進入下一道要求更為嚴厲，檢查也更為苛刻的複選當中。秀女們會被單獨帶進黑屋子裏，接受經驗豐富的嬤嬤們的仔細檢查。嬤嬤會要求秀女脫掉身上的衣物，裸體接受各項檢查。複選合格的秀女才會進入最終的殿選階段，由皇上親自挑選妃嬪。而複選不過關的秀女們同樣會被充做宮女，被派到各宮裏各處當值。
而如煙因為容貌普通，閱選時便被淘汰了。而後，如煙自薦去了司藥房當差。芷依因為容貌美麗，生理素質各項俱佳，便順利通過了複選。殿選時，皇上看芷依長得美麗可愛，而舉止言談率真活潑，於是親賜美人，從七品等級，讓一眾秀女們嫉妒眼紅，不過都隻能暗地裏私下咬牙切齒，當麵少不得要多多奉承幾句，誇讚幾番才成。其他的秀女們也多有封賞，不過大都俱是寶林，隻有少數幾人和芷依一樣被禦賜美人，而孟曉蘇也隻是常在而已。雖然蔣玉珠對自己的容貌挺滿意的，對於美貌的應用上也是得心應手，過了複選之後，在殿選時，使盡渾身解數的朝端坐在上的天子眼送秋波，盡可能的向九五之尊展現出自己最完美的姿態，隻可惜上位的天子連一個眼神都沒施舍給她。早在蔣玉珠當著一眾秀女的麵大放厥詞的時候，她就應當意識到當今天子是不可能為了她一個小小的將軍府的女兒而去得罪有著強大母族支持的皇後。所以，蔣玉珠毫不意外地被刷了下來，隻是她還豪無所知，隻一個勁地怨怪自己的運氣不好，並沒有讓天子看到自己那姣好的容顏和優美的姿態，最後隻是垂頭喪氣地被分去了司藥局當班。蔣玉珠這模樣看在其他的秀女眼裏，活生生一副喪家之犬的樣子，令眾人紛紛譏笑不已，更有甚者，當著她的麵冷嘲熱諷。雖然蔣玉珠有時還出言頂撞幾句，但到底勢弱，再加上心情實在欠佳，便也隻是默不作聲，最後懨懨地離開了。
芷依被安排入住鍾粹宮的偏院，在選秀大典結束後，便按例搬了進去。鍾粹宮是由良妃坐鎮掌管。傳說良妃氣質清冷，與世無爭，為人清冷，淡泊名利，許多場麵隆重的宮宴則是能推就推，如若實在無法推脫，則會借故早點離席，故良妃與人雖然並不深交，獨來獨往，但鍾粹宮倒也多年平安無事。而鍾粹宮對於芷依來說，倒是個好去處。良妃對於鍾粹宮中的其他妃嬪管束也比較鬆散，並沒有其他的主妃要求的晨參暮省，倒是讓這些妃嬪們輕鬆自在了不少。而芷依又自小長在商戶，禮法教導則更為簡單鬆懈，因此芷依在鍾粹宮住著倒也習慣。
這日，如煙按照司侍的要求，前去鍾粹宮各殿送藥。因為時辰尚早，而如煙也確實沒有什麼要緊的事要做，便承了芷依的情，在偏院中停留片刻，與芷依閑聊了幾句。
“如煙姐，你說皇上為什麼要一下子親賜我為美人啊！我感覺拉了好多的仇恨啊！院中的其他姐妹平時對我都是陰陽怪氣的，老是明裏暗裏的嘲諷我，說我配不上美人的等級，說皇上隻是一時興起罷了，並不是真的高看我，姐，我真的有這麼差嗎？”
“哪有啊！我相信芷依最美最可愛了，又怎麼會當不起一個美人的稱號呢？芷依，這宮裏真刀真槍的少，可口腹蜜劍的多，所以你千萬要小心，萬萬不可著了他們的道啊！別人嚼舌根子是別人的事，你大可不必為此而氣惱，隻要做好自己就可以了。”
“恩，我明白的，如煙姐，誰為我好，我心裏還是有數的，我早就不是小孩子了，自從進宮選秀以來，我就慢慢地開始長大了，已經懂得了明辨是非了。不說這個了，如煙姐，你在司藥房過得怎麼樣啊？有沒有人欺負你？”
“我沒事的，你就不用擔心我了，你還記得那個珠兒嗎？她和我一起被派到了司藥房當差。經過了選秀這次打擊之後，感覺她整個人都消沉了不少，不過也消停了不少，希望通過這次的打擊，能讓她好好清醒過來，以後在宮中做事能夠小心謹慎。”
“恩，如煙姐也要小心點啊，如果如煙姐有什麼難事需要幫忙的話，可以隨時找我，畢竟你是我在這個宮裏最親近的人了。”
“恩，芷依的心意，姐姐我會永遠記得的，那芷依如果遇到什麼不開心的事情，也要記得和姐姐說說，憋在心裏會得病的，知道嗎？時辰也不早了，我該走了，以後有空可多到司藥房走走。”
“恩，我知道了，如煙姐，你慢走。”