不一時，皇上賜的東西也由宮差送到了陳必麵前：一把刀、一個大南瓜、一碗飯、一壇禦酒和一隻同一小罐蜂蜜綁在一起的破毬。
麵對這幾樣物品，陳必沉吟開了：皇帝賜給臣子一個大南瓜，實在是匪夷所思，隻怕南瓜中別有消息，不然，怎麼還有一把切瓜刀呢？這麼一想，陳必舉起刀來，將大南瓜一剖兩半，可翻找了半天，大南瓜中除了有飽滿成熟的南瓜籽以外，一無所有！陳必傻了，隨之大悟：這樣切南瓜，皇上的意思分明是同自己一刀兩斷了！至於酒飯之類，不就是讓自己好好地吃喝一頓，再玩上一陣，接著就到大汶山坐等死去嗎？
陳必好不傷心：皇上啊皇上，我不就是犯了點小罪嗎，至於這樣為了迎合大臣們要我的命嗎？但陳必畢竟年輕，不願意就這樣了結自己，絕境之下，心中反而激發出一個強烈的念頭—你們都想要我死，我偏要活下去！於是，他一步一挨地跟隨公差踏上了漫漫流放路。至於南瓜籽，他也沒舍得扔掉。
3.破毬玄機
進入大汶山後，陳必憑著一股聰明勁兒，嚐試著與羌人相處，學會了羌語，他發現羌人並不是傳說中的野蠻人，而是直爽又善良，他們送來了苞穀、米，陳必帶來的南瓜籽也派上了用場，被種在山坡地上，經過風吹日曬，結了許多南瓜。陳必吃不了，便送給羌人，從此大汶山也有了南瓜。 過了幾年，陳必日子漸漸寬裕，便娶了個羌人女子為妻。一晃四十年過去，陳必居然兒孫成群，熱熱鬧鬧一大家子人了！
這天翻修房屋，兒孫們被吊在房梁上的那個破毬吸引住了，摘下來圍著看稀奇。這個毬雖破，陳必一直沒舍得扔，畢竟它是自己早年生活的一個見證。這下，陳必當年蹴鞠的豪興被觸發起來了，便拿起毬教兒孫們學踢起來。兒孫們好不興奮，你一腳我一腿地踢毬。踢著踢著，“砰”的一聲，本就很破舊的毬突然裂了開來，從毬裏滾出兩卷紙來。
陳必大詫，撿起來一看，隻見一卷紙是標注著紅墨箭頭的地圖，另一卷紙是一封信—宋徽宗用自己特有的瘦金體寫的親筆信。信中大意是：愛卿，朕實在是舍不得懲罰你，但如果不懲罰，滿朝文武那裏又不好交代，為掩人耳目，朕將這張皇家珍藏的大汶山地圖暗藏於毬裏—其實，除大藤峽外，還有一條出入大汶山不為人所知的古棧道，隻是朝廷故意將棧道廢棄而已。你是個聰明人，肯定能猜出我的意圖—“南瓜”者，難也，這事著實令朕為難；酒和飯，是朕勸慰你，該吃就吃，該喝就喝，別壞了身體；毬和蜂蜜綁在一起，是告訴你，“蜜”者，密也，秘密就在毬裏；至於那個破毬，意思則是毬可“破”也，朕不是還為你準備了一把能刺破毬的刀嗎？你拿到了毬中的地圖，順著紅墨箭頭所指的方向走，肯定能走出大汶山回到朕的身邊的！
陳必看完信，腦袋轟的一聲響，便癱坐在了地上！屈指一算，走出大汶山到皇城東京也不過三個月光景，而自己雖說六十來歲了，但身板依舊硬朗，找到皇上還能享十來年的富貴榮華，更重要的是，兒孫們不用窩在大山裏受窮了！這麼一想，陳必又來了勁頭，帶領全家根據地圖所示，走出了大汶山，然後走水路換陸路，直奔中原皇城而來。
4.誰比誰慘
一個月後，陳必一家人來到了潭州。在驛站裏，白發蒼蒼的驛丞同陳必一搭腔，竟然是中原口音—原來這老驛丞便是當年那個被宋徽宗賜了禦酒的禦史！老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，當下老驛丞整了一桌酒菜，兩人把盞話舊。酒多話稠，陳必心中五味雜陳，從衣兜裏掏出那隻破毬，哽咽著述說了自己這麼些年的遭遇。
老驛丞聽了感歎不已：“陳老弟，你四十年不出大汶山，已是世外桃源之人，你想知道這麼些年朝中發生了多少事情嗎？”正要細說，陳必卻手一擺道：“且慢，讓我先猜一猜，看我猜得對不對！當年我離開朝廷之後，必有三個人大富大貴—一個是會踢幾下毬的小廝高俅；一個是會點插科打諢、抖點笑料的內廷供奉太監童貫；第三個則是寫得一筆好字、能和皇上談書法的蔡京。對不對？”老驛丞不由歎服：“果然不愧是‘小神算’！他們三人沒幾年便飛黃騰達、尊貴至極—高俅平步青雲，成了掌管八十萬禁軍的太尉；童貫當上了指揮百萬邊軍的樞密使；蔡京更是紅極一時，坐上了一人之下、萬人之上的太師金交椅！”