肖恩離開後
幾個月後，2012年11月5日，剛剛40歲的肖恩去世了。回到肖恩的房子裏，我走到路易斯的房間，他躺在床上沒有睡著，已經知道他父親不在了。我過去抱住他，讓他在我懷裏哭。最後，我說：“我會一直在你身邊，路易斯。我保證。”
那個晚上，我坐在廚房裏列“待辦事情清單”，安排後續的事宜，整個晚上沒睡。早上，阿什頓走進來，問道：“簡姨，我可以吃早餐了嗎？”我回答說：“等等孩子，我需要先和你談談。”
他爬到我膝上，我抱著他對他說，“阿什頓寶貝，爸爸去世了。但是別難過，他到天上去了，跟媽媽一樣變成了一顆閃閃的星星。”
他的小臉一下子顯出快哭的表情，把頭埋在我的肩膀上。我向他保證我會照顧他，就像前晚對他哥哥說的一樣。
幾天後，在之前為吉娜舉行葬禮的教堂裏，我們為肖恩舉行了葬禮。我打起精神，分別牽著阿什頓和安妮的手，帶他們走進教堂。路易斯、馬可和米莉走在後麵，也是手拉著手。我們兩個家庭以愛的名義走到一起了，在那樣難過的時刻我們團結成了一家人。
跟所有同齡的少年一樣，路易斯不喜歡表現他的感情，但每過幾天他就會向我傾訴，說他還很難過。阿什頓在那段時間經常深夜驚醒，哭著要找爸爸媽媽。每當那時，我就會挨在他身邊，跟他一起回憶他和爸爸媽媽一起經曆的快樂時光：開過的派對、歡度的假期、某件媽媽喜歡的裙子或是一則他們一起哈哈大笑過的笑話。
甜蜜的負擔
從那天開始，我有5個孩子需要照顧，兩處房子需要打理，生活變得馬不停蹄。經濟方麵勉強可以維持。我在安妮和阿什頓的學校裏兼職做飯，工錢可以支付一些帳單，其餘的帳單由馬可和米莉支付，他倆現在都在打工。此外，我也領到了安妮和阿什頓享有的兒童津貼。
雖然很累，但我很有精神。我能挺下去，與馬可和米莉的成熟懂事分不開。有時我會為要求馬可和米莉幫忙撫養弟妹而內疚，更為將他倆留在老房子裏獨立生活而難過，但每次，兩個懂事的孩子都一再向我肯定，告訴我，我們做的是正確的事情。
我和5個孩子已經是一個整體。吉娜的兩個兒子不叫我媽媽，叫我簡姨，是他們媽媽的最好的朋友。我最喜歡這些孩子們的一點是，他們彼此那麼親近，性格卻各有特色。馬可快20歲了，喜歡講笑話，是個很有擔當的兄長。米莉17歲，美麗、聰明、有誌向，家人和朋友是她的全部世界。路易斯15歲，跟他爸爸一樣是個橄欖球好手，有一種跟他的年齡不相稱的成熟。阿什頓8歲，是全家人的開心果。安妮雖然也隻有8歲，卻是個很有想法、善解人意的好姑娘。
幸福的承諾
我們大家圍坐餐桌邊共進晚餐的時候，是我最快樂的時光。我們約定每周至少要有兩次家庭聚餐的時間。在熱鬧喧囂的餐桌上，看著健康快樂的孩子們，我強烈感覺到吉娜和肖恩正和我們在一起。看著孩子們一天天成長，我每天都覺得我最好的朋友從不曾遠去。這一切都源自當初的那個承諾。
這種幸福的承諾，我怎麼會後悔呢？
摘自《每日郵報》