2008年，我跟安妮的父親分手時，吉娜和肖恩過來接我離開，安慰我。他們幫我找了新住所，我們一起迎接2009年元旦。那時一切還算正常，但我們正常的生活也就剩那幾個月了。
悲劇的發生
2009年元旦過後不久，肖恩就倒下了。他可是一個魁梧的橄欖球愛好者，所以剛開始我們以為他患上的隻是輕微的胸部感染。後來他的咳嗽一直停不下來，最終醫生確診為肺癌。記得我接到吉娜電話趕去她家的時候，發現她的臉非常蒼白，眼睛哭腫了，全身發抖。肖恩很吃驚——他一輩子沒吸煙，竟得了肺癌，太不公平了。
幸好，肖恩接受化療反應良好，病情得到了控製。他跟吉娜還在同年8月重新舉辦了一次感人至深的婚禮，重溫彼此的婚姻誓言。
誰曾想到，僅一年多以後，2010年10月12日這天，難以想象的悲劇發生了。當時我在上班，吉娜的媽媽打電話給我，“吉娜她……”她一下哽咽了，說不下去。電話裏傳來吉娜爸爸的聲音，“她在車禍中去世了。”
我的電話一下子掉到地上。我無法相信，我那位美麗、善良的朋友走了，她才34歲。後來我才知道，一位司機超速從另一個方向駛過來，失控撞上了吉娜的車，雙方都當場死亡。
我的承諾
後來，我去看望肖恩，他看起來像個迷路的孩子，不斷地說：“我不能相信，我應該比她先走的。”這就像一個可怕的、無法言說的秘密一樣，我們都知道它對吉娜的兩個兒子意味著什麼，他們一個11歲、一個5歲，根本沒辦法完全明白他們的父親病得多嚴重。
在吉娜的葬禮上，我對肖恩說：“有句話說‘朋友是你為自己選擇的家人’，太對了，吉娜就是我為自己選擇的姐妹。”這確實是我真實的感受。從那天起，我就發誓要盡我所能地照顧她的兒子。盡管肖恩很悲痛，但他還是把兩個孩子照顧得好好的，他們穿著整潔，一日三餐都很正常。直到一年後，肖恩的身體每況愈下，已經無法正常生活，他才鄭重地把孩子托付給了我。
從此我每天早上六點起床，收拾好自己的3個孩子後，開車去肖恩家，給他們做好盒裝午餐，然後送孩子們上學。
每天晚飯也要準備兩家的，意式寬麵烤好後分成兩份，送一份到肖恩家。每晚要分兩次哄兩邊的小孩入睡。路易斯當時已經知道爸爸陪他的時間所剩無幾，肖恩已經跟他說了。但阿什頓還太小，肖恩不忍心跟他說。剩下的事情，隻是等待那可怕的一天到來。
有一天，當我們一起整理物品時，肖恩突然問我：“你說，你以後會一直幫我照顧兒子們，是認真的嗎？”我頭都沒抬，不假思索地回答道：“當然是認真的。”是的，這就是我的承諾。
孩子們的想法
關於這件事，肖恩征詢路易斯意見時，12歲的路易斯表示，他也很想讓我來照顧他們。但馬可和米莉呢？對於他們來說，要和別人分享媽媽了，他們會願意嗎？他們當時一個18歲，一個16歲，我問他們的時候，倆人眼睛都沒眨一下，回答道：“媽媽你當然應該照顧他們。”馬可說：“他們不就像我們的親兄弟一樣嗎？”
接下來是住所的問題。要照顧幾個孩子，我是住在自己家，還是住到肖恩家呢？馬可幫我做了決定：他和米莉已經讀大學了，倆人就住在現在的房子裏，而我帶著安妮住到肖恩家去，方便照顧其他孩子。同時，肖恩已經把其他一切都安排好了。他在遺囑中聲明我將成為他兩個兒子的合法監護人，在法院辦了相關正式的文件。