美國有位大學教授，把四十名學生平均分成兩組，讓第一組學生安穩睡眠，而當第二組學習睡著時，用唱片教他們學十五個英文單詞，一夜中教三次。結果第二天上課時，發現第二組學生學這些英語單詞，速度和準確性都比第一組學生強多了。
這個實驗證明了睡眠中聽錄音學習能夠幫助記憶，原則是什麼呢？因為睡眠雖然是一種抑製（休息），但“值班”的某些神經細胞還在工作。人的睡眠有兩種形式，一種是快速眼動睡眠，一種是非快速眼動睡眠。快速眼動睡眠也叫有夢睡眠，表現為睡眠者心跳加速，眼珠轉動，呼吸不規則，不斷做夢。這時個別神經細胞沒有處於抑製狀態，快速眼動睡眠是一種與恢複智力有關的睡眠。非快速眼動睡眠又叫慢波睡眠。它可防止腦細胞興奮過久造成的衰弱，又可及時補充清醒時所消耗的物質。入睡後播放識記材料的錄音是一種強化知識的過程。這種在睡眠中聽錄音的優點在於學習者不感到費力，而是輕鬆地鞏固了記憶。不管您有沒有興趣學習，它都會使您接受並記住一些知識。
這種方法一般適合於主要靠機械識記的材料，如外語單詞，密碼等。
國外對睡眠記憶法早有研究，1922年美國潘沙柯拉海軍學校的一位無線電通訊教師使用催眠教學，在海軍軍官們睡眠時，把密碼通過耳機傳導給他們。即使有誰沒有興趣學密碼，睡眠中的學習也使他輕鬆地接受了這些信息。
法國有位女演員，她使用磁帶錄音機在睡眠狀態下學習，在三個星期內掌握了意大利語；睡眠中進行教學所用的特殊磁帶錄音機，法國早有出售。
看來，睡眠記憶是能夠增進學習效果的。我們在學外語時也可利用此法試驗一下。
在您睡著了以後，請別人定時開放裝有外語磁帶的錄音機。沒有現成的外語錄音磁帶，也可以自己念單詞、念課文錄製下來，在睡眠中播放，強化自己的記憶。
需要注意的是不能長時期用此法。有人試驗過，天天在睡眠中聽錄音，超過兩個月以後對身體有一定影響，心理狀態會發生變化，經常不愉快，使白天的記憶有所下降。我們可以在短期內使用此種記憶法，來對付那些感覺不好記而又必須記的材料。
另外，在睡前學習，記憶效果也很好。
美國科羅拉多夫大學的科學家在研究人的睡眠時，發現人們在學習後馬上睡眠能促進記憶，美國心理學家詹金斯和達連巴科做過實驗，讓兩個被試者記憶十個無意義音節，一個讓他入睡，一個則不讓他睡，結果，睡著的那個人記憶很少下降，而另一個沒睡的記憶則迅速消退下來。可見，睡眠能使遺忘的速度顯著減慢。一個人經過一個小時的睡眠後，遺忘率為30％，八個小時後遺忘率也隻有44％。相反，還是這些受試者，如果不睡覺，一個小時遺忘率就達到59％。
為什麼學習以後馬上睡眠反而比繼續學習記憶效果更好呢？這是因為，在睡眠期間進入大腦的外界刺激顯著減少，使原先記下的東西很快保存下來。如果減少睡眠時間，外界刺激不斷進入大腦，就會把原先記住的東西也衝淡了。
實際學習中，我們很多人已不自覺地運用了這種方法。有的人並不知道睡眠能夠鞏固記憶效果，但經常在睡前記憶材料。不過，也有的人考試前突擊複習，通宵不眠，那樣反而不利於記憶。
睡眠能夠保持記憶、防止遺忘，這一點是已經得到證明了，所以，睡前學習是行之有效的。朋友，當我們認識到睡眠對於記憶的好處，何不充分利用它去為我們的記憶服務？重新安排睡前的大好時光吧，不要每天都將電視看到完，睡眠將給您的學習帶來記憶的福音。