艾賓浩斯曾經用實驗方法研究“過度學習”。他為了測驗超過背誦所需的“過度學習”，曾用不同的次數讀幾組十六個無意義音節，至能背誦之後，有一組再多讀八次，有一組再多讀十六次，這樣直到多讀六十四次。間隔二十四小時之後，艾賓浩斯再複習這些音節，到能正確背誦為止。結果發現，保持的百分比幾乎與他學習時能夠背誦後所多讀的次數相等。即超讀八次的能夠多保持8％，超讀二十四次的多保持了23％，超讀六十四次的多保持64％，並且，這個數成為了“極限”。這個實驗告訴我們：為了保持記憶的效率，對某個具體材料超量學習是必要的。在對識記材料達到背誦的程度後，也不要馬上停下來，應該繼續學幾遍，這樣做是有利於記憶的儲存的。
那麼，過度學習學到什麼程度為好呢？實驗表明：低度學習的材料容易遺忘，過度學習的材料則比恰能成誦的材料保持得好一些。例如，有這樣一個實驗：讓三組被試者練習劃手指迷宮，第一組練到恰能正確地劃出手指迷宮為第止，第二組多作50％的練習，第三組多作100％的練習。隔一段時間後進行測驗，結果，學習程度多作50％的記憶效果顯著提高，超過50％，記憶效果並不隨之再有顯著的增長。
可見，過度學習也不是漫無止境的，也需要講個時間效益問題。心理學家們的多次實驗證明，如果以恰能成誦的時間為100，那麼過度學習的最佳值是150，再少則效果不顯著，再多既耽誤時間，又浪費精力，是得不償失的。
過度學習在人們的生活、工作和學習實踐中得到了充分的運用。比如人們打拳、遊泳、溜冰等一般都是在基本動作學會之後繼續練，才達到終生難忘的程度的。工作中對工具的使用，機床的操作，車輛的駕駛也多屬這個道理，但在學習中，因為我們要掌握的知識太多，沒有寬裕的時間來“過度”得太多，所以必須遵循適度的原則。
九、忘不了的第一次：首次印象記憶法
利用首次感知事物的印象來增強記憶的方法，叫首次印象記憶法。
在學習和生活中，您可能會有這樣的感受：第一次帶上紅領巾，第一次參加高考，第一次邁進大學的校門，第一次遇到地震，第一次坐上飛機……這些第一次經曆會給你留下極深刻的印象，幾年甚至幾十年以後，每當回想起來，仍然恍如昨日，曆曆在目。
有一次，我促使一個十個月的嬰兒用手去摸裝著開水的玻璃杯，他馬上被燙得縮回手去，以後再端起杯子送到他麵前，嬰兒把兩手緊緊往後縮，身子也連連向後仰，想躲開這個熱水杯。嬰兒第一次感知了“熱”，馬上就留下了深刻的印象。
我在中學剛畢業時，到一個文化館幫了幾天忙，是辦雷鋒事跡展覽，領到了十一塊錢，雖然數量不多，但是記得很牢，因為是首次用自己的勞動換來的報酬。現在雖每月都領工資，卻比不上第一次印象深刻。
在學習過程中，不完整的知識不容易透徹理解，模糊的印象不能產生深刻的“痕跡”，這些都不利於記憶的鞏固。美術教師也很重視“第一次感知”的效果，認為在別處學過素描的學生不好教，因為他們有了首次感知素描的印象，有了框框束縛，顯然剛入學時素描成績不錯，但對於新老師的一套教學方法不易接受。
心理學研究的結果，已經從科學的角度證明了首次印象記憶深刻的原理。早在十九世紀，艾賓浩斯在《論記憶》一書中就寫到：“保持和複現，在很大程度上依賴於在有關的心理活動第一次出現時注意和興趣的強度。在第一次生動鮮明的經驗之後，被燙傷了的兒童就避火，挨了打的狗見了鞭子就逃。”讚科夫也發表過此類見解：“第一次閱讀課文或者第一次感知直觀事物，對於把材料牢固地保持在記憶裏具有特別重大的意義。”人們對於第一次接觸過的事物，往往有極大的興趣，因此注意力能夠高度集中。小孩子對事物大都沒經驗過，很多東西都是首次感知，沒有舊的記憶痕跡的幹擾，所以他們的記憶能力顯得比成年人要好。從人們神經活動的習慣上說，記憶的保持和人對事物的認識一樣，也有“先入為主”的特點，所以，對首次印象和最初見解的記憶總是較為持久，而且，不需要多次重複也能保持長久，乃至終身不忘。
怎樣充分利用首次感知的記憶效果來提高學習效率呢？
1、精細觀察。在向大腦中輸送信息的時候，要努力增加其強度，尤其是要注意識記材料中的抽象概念和疑難問題。例如，對於小學生來說，“令”字與“今”字，“拆”字與“折”字，“氏”字與“氏”字很容易混淆。有的教師在教學中就注意引導學生作精細的觀察，先在黑板上寫了“今”、“折”、“氏”等字，然後在每個字上用紅色粉筆添上一點，構成了“令”、“拆”、“氏”三個字，最後給學生們總結出“點令不點今，點拆不點折，點氐不點氏”的規律，一下子就給學生們留下了強烈的首次印象。