“笙，原來你叫小笙。”沈煙像是忽然想起什麼，一雙流波妙目轉瞬迷離，嘴裏輕輕喃著：“細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒……笙，好字，好字。”沈煙恍然想起從前種種，舊府橋水，唯有那人琴笙相和，不由得心中猛地劇痛，駭然若木。
墨笙似是看出皇後的眼波黯然，連忙開口，“奴婢姓墨名笙，汕莞清遠人，自幼以捕魚紡紗為生。”
沈煙被墨笙輕細的聲音從恍惚和悲痛中喚醒，她凝視著墨笙微紅的臉頰，讚許地望著如此貼心的孩子，曼聲問道：“聽說你還有個兄長在前線，可有托人去軍營尋他，讓他知曉你在麒公主手下當差。”
墨笙回眸，此時，清風微微撩起了她的耳畔的發絲，她彎著眸子說著：“戰事緊急，奴婢不想讓哥哥分心，等過些日子府裏空閑，再勞煩軍爺相告。”
沈煙握著手中茶杯，輕笑道：“怪不得麒公主要把你帶進宮，你果真乖巧伶俐，貼心的緊。”
“奴婢惶恐——”
“母後，你們在聊些什麼呢？”
沈煙轉頭，見遠處一行熟悉的身影向這邊走來，嘴角揚起幾絲微笑。
若是那幾個孩子也在此處，膝下承歡，納涼賞花，方才是真正的無憂無慮。
“來，小麒，瑞雪這邊坐。”
夏日雖炎，水榭裏卻是一片鶯歌笑語，幾個俏麗女子圍在一個雍容華貴的婦人身旁，品茗談心，好一番絕妙景象。
楚麟遠遠地看著這番光景，緊緊抿住唇瓣，一言不發，良久，才重重地歎了口氣，凝重地合上了窗子，將一切美好祥和的風光關在了窗外。
空落落的書房，隻有三人輕微的呼吸聲，很靜，很靜。微弱的燭光隱約在撲閃。陸杭坐在書桌旁的下座，手裏緊緊握著紙扇，視線一直盯著扇骨，半晌未動，而素來沉穩，喜怒不形於色的舒河，這次也是眉頭緊蹙，視線落在書房那幅《山河賦》的真跡上，默不作聲。
“大家對這兩份密報，一份軍報，有什麼看法？”楚麟指了指桌上的情報，問陸杭和舒河二人。
舒河和陸杭二人縱有滿腹經綸，但在此時，腦中也是思緒萬千，理不出一條明線。
一份軍報，來自軍營，大體是講天璣軍主帥江臣彥昏迷後醒，已掛帥守城，鼓舞士氣。
一份密報，來自楚麟的探子，則是講八公主，九公主，汐郡主三人染病在床，不見數日。
還有一份飛鴿傳書，今日才剛剛收到。
虎符在手，安好勿掛。
字跡風骨峻挺，雋秀飛動，卻是出自江臣彥的手筆。
“喜憂參半。”舒河輕輕地吐了一句。
“疑竇叢生。”陸杭則低聲嘟囔了一句，算是回答了楚麟的發問。
楚麟望著陸杭，笑笑道：“陸侍郎哪裏疑惑？”
“書生的密函說得虎符，可是朱雀軍虎符？”
楚麟點了點頭，緩緩說道：“不錯，怕是皇姐手中還不止一顆。”
“我疑惑的是，為何九公主不早早將虎符連同殿下的太子詔書一起公布於眾，現在才告之我們虎符在她們手中，害的我們前幾日忙著調兵，差點就讓上官浩棄城去營救。”陸杭前些日子，為樊陽之圍，憂得是茶飯不思，大家費盡心思去布置，幾次就要下令，讓捷報不斷的上官浩整頓大軍，南下援救。
舒河笑看著陸杭，溫和的語氣，和江臣彥如出一轍，就連調侃陸杭時，都帶著慣有的親和。“陸侍郎，若是真像你說的那樣，讓三大軍團的虎符早早暴露於眾，馬上這三個虎符就會成為廢銅爛鐵，一文不值。”
“嗯？廢銅爛鐵？”
“姐夫，你是文臣出身，大概不知這軍中的事物，這虎符，素來由帶兵元帥持半邊，皇帝持半邊，兩符相合，方可調兵。”楚麟又笑：“然而，無皇帝詔書，空有虎符，也無用處。若是皇姐一早拿出，楚玄那廝隻需宣稱三大軍團虎符被盜，那時，再鑄三對新符，那皇姐那三隻符不就成了廢銅爛鐵。”
“喔，我懂了。”陸杭不是笨人，但對帶兵打仗，卻有些欠缺，他展開眉宇，一掃剛才的鬱結，回神道：“當時葉家和我們還未和楚玄開戰，敵我懸殊太大，縱使我們手持殿下為太子的詔書，又有三大軍團的虎符，那些將領哪會來助我們這些螻蟻之兵。”
“嗬嗬，其實軍人，大臣，商人，大多是一個心思，哪邊得利更多，就偏於哪邊。侍郎可有發現，雍親王那隻老狐狸，最近對殿下的態度有所不同？”舒河將眉一挑，似笑非笑。
“有。”陸杭點了點頭，然後隔著茶盞，問著楚麟：“那殿下可要致信給書生，讓她盡快潛人把玄武軍虎符帶來。若我們可以調用玄武軍，那可以和上官大人把中央軍那些兔崽子們一網成擒。”
“本王正有此意，不過，這件事，還需瞞著其他人，二哥既然在當時就沒想到那個狠招，這次動用這虎符，我們可要計劃周詳，若要渾水摸魚，我們也要摸到最大的。切不能讓楚玄有了對策。”楚麟冷冷說著，俊秀的臉龐竟然有了幾分琢磨不透的神色。
“諾——”陸杭和舒河起身，雙雙領命。
楚麟似想起某事，眉頭緊蹙，喃喃道：“隻是？本王有一事甚是奇怪？”
陸杭和舒河麵上微露詫異神色，靜待他的下文。
“為何，姐姐們一起病了？”
“這——”
三人麵麵相覷，終究費解此事。
“不管如何，八公主，九公主，汐郡主染病，不能透露給母後知曉，當然，天權軍圍攻樊陽城之事，也不能讓她老人家知道，本王怕她的身子骨遭不起那打擊。”
“諾——”陸杭和舒河慎重地齊聲答道。
八月桂花香，烽火繞徽州。
蘇鶴顏掛帥出征，率大將上官浩及八萬開陽軍，從碩寧出發，趁夜襲掠，直撲鳳陽。
上官浩親帥一萬軍馬，奔襲舒家崗駐軍的軍營，全殲敵人，後派人偽裝成舒家崗駐軍將士，手持將軍令箭，孤身潛入城外駐軍軍營，引得張倉手下五萬大軍前去營救，隨後，上官浩用五千將士牽製住五萬張倉軍三天三夜，開陽軍主力部隊從左側湧入鳳陽城下，強攻城門，與鳳陽守軍惡戰兩晝夜，殺到次日五更時分，城下已血流城河，屍橫片野，等到辰時，城破之。
張倉軍得知中計，在趕回鳳陽途中，又遭埋伏，全軍覆沒。
上官浩此次獻計破敵，令開陽軍士氣大振。
楚麟麵對如此捷報，心中振奮，遂命年老體弱的蘇鶴顏回江都靜養，由上官浩代為其責，處理軍中大事。
楚麟和舒河二人則在八月中旬，秘密離開江都。
北上！