竹菊二人領命，兩人加入戰圈。
葉翎汐雙目早就紅成一片，她輕吼一聲，薄劍刺出了淒厲狠辣的光芒，瞬間把前來圍剿她的三個人破開，竹菊兩侍女怕傷到少主，加入後，隻使出一半都不到的功力，薄劍詭異莫測，淒厲陰狠，宛若一條猛蛇張開森森獠牙，伸出舌頭，吐出紅信。
“噗——”侍女菊被葉翎汐左掌打到，胸口撞擊，噴出一小口鮮血，她身軀往徐徐下落，竹眼明手快，飛身去抱住下墜的菊，而就在瞬間，混沌瘋狂的葉翎汐爆怒出手，銀光閃耀，劍風徒起，飛身往那被劍氣破開的楚思晴刺去。
“啊……”就在楚思晴要承受那劍時，一個白衣身影忽然衝了進來，用盡周身氣力推了自己一把，楚思晴跌倒在地，白衣女子的右肩則硬生生地被薄劍刺中，鮮血頓時染紅了白衣。
白衣染血，刺眼之極，入魔的葉翎汐像是醍醐驚醒，血紅的眼睛有了一絲清明，等她看清楚眼前一幕，腦中忽然一片空白，一時，整個院子萬籟俱寂，可以聽到“滴……滴……”血液滴在地麵的聲音。
“姐姐……”
葉翎汐隻聽到一個淒離揪心的慘叫聲，恍恍惚惚地聽著，丹田忽然一大團熱血上湧，像是轟然炸痛，葉翎汐口中“噗——”吐出一大口鮮血，腰肢折軟，身軀緩緩從後仰去，菊和竹二人連忙衝上去扶住。
“煙兒……”葉翎汐倒下那刻，隻緩緩吐出兩字，便昏了過去。
滿身是傷的楚思晴抱著唇齒慘白的楚傾煙，淚水簌簌滾落，幾近崩潰。
“不要——”
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竹搖清影風撫絮，池塘水綠秋意濃，斜暉脈脈，照耀在樓閣欄杆，金碧燦爛。
斜陽餘輝，長亭之上，一個穿著樸素的婦人疲軟地躺著椅子上，癡癡地凝望著遠處的翠微湖畔，一顆心卻難以融景，安靜祥和。
不知，孩子們過得可好？
心口又一絲絲的抽痛，“咳咳——”婦人重重地咳嗽了幾聲，肺裏的血腥都咳到了嘴唇。
“皇後娘娘——請保重鳳體，您近來屢犯心病，切不能再愁死苦悶，心力交瘁了。”一個比皇後稍顯年輕的宮娥連忙遞上香茶，低聲勸慰道。
皇後抬手接了清茶，抿了一口，順了順咽喉，她微微眯眼，神情似是極為超脫，淡然道：“生又何歡，死又何哀？本宮早已是行將就木之人，生死尚且看淡，還計較這幅皮囊作何？”
宮娥搖了搖頭，歎息道：“那娘娘也要為公主們保重鳳體。”
皇後側頭，對著身旁的侍女淡淡一笑：“也就你敢拿公主們來威脅本宮。”
宮娥被皇後“嗔怒”地訓了一頓，倒也麵不改色，又拿了幾塊糯米點心遞給了皇後，皇後無奈，隻得咬了幾口，前些日子，自己久病在床，倒也沒什麼胃口，今日病體稍稍好轉，便想倚在長廊，吹吹暖風。
本想背依湖水，枕傍樹叢，卻不料，身軀得了釋放，心卻還在固守。
皇後默然垂首，心中又自嘲起來。
一時間，心中又起黯然，這時，隱隱有聽到清脆笑語，皇後轉頭，卻見星月兩侍女在捉弄一個麵生的丫鬟。身側的宮娥順著皇後的目光望去，連忙解惑道：“那個是新來的侍女，是麒公主上次出宮，帶回來的丫鬟。”
“哦？是小麒帶回來的，可有查過身份來曆？”
皇後侍女知曉皇後意思，現在正值多事之秋，太子妃又剛剛有了喜脈，宮裏大大小小，來來去去的人卻要好好審視一番，侍女低聲道：“聽說也是個苦命的孩子，她本是漁家之女，父母雙亡後，兄長便帶她離開當地，輾轉來了江都，兄長在皖城前線打仗，那孩子沒了依靠，便在江都的一家布莊做雜役，卻因為容顏俏麗便惹了地痞，正巧被麒公主所救，公主憐惜她身世，便把她帶進了華音宮，那丫頭倒也懂事乖巧，太子妃和麒公主對她甚是滿意。”
“嗬嗬，小麒都已嫁人，這愛打抱不平的性子到還是未變。把星月和那個侍女給我叫來。”皇後淡淡地說著，宮娥答了一聲，便使了個眼色給旁邊的侍女，那侍女明意，悄悄退了長廊。
皇後想到楚麒和楚麟的婚事，心中有些感慨，前些日子，楚麟和門下侍中的千金蘇瑞雪完婚，而楚麒也在同天嫁給了陸杭。戰事告急，四人婚事也隻能草草辦了，等日後麒麟姐弟回天闕，在給四人補個像樣的婚禮。
三家雖然倉促聯姻，但無異於給陸家，蘇家和支持楚麟的親貴們服下了一粒定心丹，也徹底斷了陸家，蘇家其餘眾人的雜念，使其背水一戰，全力支持楚麟。自從三家聯姻後，一時引得朝堂內外，軍中上下議論紛紜，各位原還在觀望揣測的宗親也紛紛有了表態，對楚麟的態度由原來的閉門不見，到現在的曖昧不明。
其實，現在大家都在賭，什麼真假太子，是非公義，都不是他們要關心的問題，成王敗寇，選對了主子，便是正義，便是贏家。
皇後想到此處，嘴角泛著冷笑。
“皇後娘娘，千歲千歲千千歲。”三個嫋娜嬌妍，紅袖綠鬢的女子同時跪下行禮。
“起來吧。”皇後微笑，眼瞧著月兒問道：“月兒的身子最近可好？”
月兒盈盈行禮道：“謝娘娘體恤，奴婢的身子已無大礙。”
月兒在一年多前生了一場大病，那時，正因生病，便沒隨楚傾煙去了葉家，反而一直留在了楚思晴身邊，而後，楚思晴受困宮廷，星月兩侍女當初都沒隨公主入宮，倒是免了一劫。
而後，月兒輾轉跟在皇後和麒公主身邊，身子自那場大病後，就變得嬌弱許多。
皇後點了點頭，對著那低垂著頭的侍女，淡然笑道：“抬起頭來。”
侍女乍聞皇後聲音，心中一忑，緩緩抬起頭，卻見麵前之人，雖是素裝淡抹，卻掩蓋不住那絕代的風華，好美，從未見過如此美麗的容顏。侍女臉頰倏地一紅，小心翼翼道：“皇後娘娘有何吩咐？”
沈煙見那女子垂首含羞，心中有了幾分憐惜，輕聲問道：“不用害怕，我不可怕，你來這華音宮，可還適應？還有什麼要添置的？”沈煙用了我字，而非本宮，她憐其這侍女漁家女出身，到這皇家之地時日尚短，怕她對宮中規矩有俱，便用尋常口氣聊聊家常。
“奴婢惶恐，奴婢先得公主所救，後得公主憐愛，能有一方棲息，安身立命，已然大幸，萬不敢再恃寵而驕。”黃衣侍女連忙跪下，戰戰兢兢地說著。
沈煙無奈，連忙又命人將她扶起，苦笑道：“星兒，本宮當真凶神惡煞？看把這姑娘嚇得。”
星兒素來受寵，在皇後麵前，也敢打俏幾句，小妮子抿嘴偷笑道：“可不是，小笙，皇後娘娘麵和心善，你不用這般拘謹。”