1月15日，王誌勇率領陸軍第29集團軍從薊縣來到天津以北，這支部隊實在是累得夠嗆，由於時間有限，曹躍又讓他們在薊縣給德軍布置一個口袋，王誌勇率軍抵達薊縣之後一直在不停地布防，做偽裝，恰逢天寒地凍，連戰壕都挖的費勁。王誌勇要求士兵們務必完成任務，否則要以軍法論處，士兵們沒日沒夜地忙著，最終隻用了一個月的時間，終於完成了設伏工程。豈料到當第19集團軍在大沽口和天津戰敗撤到薊縣之後，赫然發現德國居然沒有上當。王誌勇等了十天，這才意識到德國人這是嚇著了，薊縣的口袋完全成了擺設，人家根本就不鑽。
在得到曹躍軍令之後，王誌勇又催促士兵向南，包圍天津城，士兵們馬不停蹄地趕到了天津城。他們以為18軍會猛攻天津，又是沒想到，周瑾帶著18軍在挖戰壕，砍樹砍木頭，拆房子造陣地。
王誌勇問周瑾說：“你這是在做什麼？你是來打仗還是來玩結婚啊，還造房子？”
周瑾笑道：“咱們五個集團軍十二萬大軍，馬上就要圍上來了，可是十二萬大軍住在哪裏啊？總不能住在野外吧，大哥，這可是寒冬臘月，不早一點弄好軍營，這十二萬大軍不得凍死一半在野外啊？”
王誌勇搖著頭指著周瑾道：“周瑾啊周瑾，你可真是一生唯謹慎，你別叫做周瑾了，你叫做周公瑾吧。”
周瑾哈哈大笑道：“你要是想打，你可以試一試。”
王誌勇道：“好，我且試一試再說。”
兩人用電報向軍機處請示，曹躍回電說可以小打，發現德軍薄弱處。而此時的德國人依舊沒有任何行動，瓦德西甚至沒有派軍隊偷襲，此時的他還意識到不到危險的到來，還不知道自己並沒有守住天津城的必要條件。
在做出向天津發起進攻的決定之後，王誌勇就著急手下軍官，商討作戰方案，他有信心曹躍一定會批準作戰。曹躍是一個骨子裏充滿著進攻欲望和戰爭渴望的狂人，而王誌勇更是這樣的戰爭狂人。
1月17日這一天晚上，裝備精良的大清陸軍新軍第18集團軍集體挖戰壕，而裝備簡陋的第29集團軍向天津城悄悄地發起進攻。
淩晨，29軍291旅三十個裝備精良的步兵班悄然從天津城的北麵，東麵，南麵潛伏了過去，德國人以為中國軍隊從西麵來，所以在西麵布置了重兵和大炮，而在東麵布置的兵力最少，因天津城東麵就是紫竹林等租界以及各國的好友好經濟專區，他們認為中國人斷然不會貿然地再與各國發生衝突。
可是德國人始終沒有研究過他們的對手，他們的對手不是懦弱膽小的大清慈禧政府，而是曹躍為代表的西北係軍閥政府，曹躍已經對全軍下令血債血償，所以區區租界和友好經濟專區根本就不足以阻擋他們的腳步。軍隊不需要想得太多，外交方麵的事兒交給李鴻章他們這些外交官，軍隊隻需要用最有效的方式消滅德國人——如果另一個時空內的蔣委員長也這麼樣，不知道淞滬血戰會打成什麼樣，起碼不會被丟了淞滬地區還丟了三十萬****精銳更糟吧。
讓軍隊打仗，又讓軍隊顧忌手腳，這本身就是在屠殺自己的軍隊，如果一個政治家連承擔外交職責都不敢，還需要跪在地上用的方式不要讓別人記恨自己，那麼這個人即便再偉大，他在國際上也永遠挺不起腰杆子來。
天津城外的土地凹凸不平，為戰士們的潛行提供了很好的仰仗，北風呼呼地吹著，一些雪粒在地麵上滾了起來，被風吹開的枯草發出沙沙的響聲，更是給戰場徒增了幾分緊張，天空不知不覺下起了鵝毛大雪來，夜色更加通透了。
291旅旅長薛剛親自帶領士兵們沒有任何顧忌地向天津城爬來，他們身穿非常厚重的棉襖，身上披著白色的偽裝，利用今晚的夜色掩蓋著自己的前進。他們每個人身上帶帶著六枚手榴彈，有的士兵帶著長刀，有的士兵帶著日本三十年式步槍。
外麵的氣溫零下十五度，士兵們不得不一直爬過去，以免趴在地上凍傷，隻有爬行的時候全身運動才充滿著熱量。291旅士兵除了參加通州之戰外，並沒有參加過真正的酣戰，所以戰士們既緊張又興奮。