曹躍這一隻蝴蝶，終於用他的翅膀改變了一些曆史，原本5月20日各國代表向清廷正式提出調遣士兵進入北京城，也因為曹躍這隻蝴蝶延遲了一個月的時間。
曹躍率領大軍從直隸返回西北，這其中要花費許多，且很多血軍將是對朝廷隻給每人一兩銀子賞錢表示滿意，曹躍則希望朝廷和洋人的矛盾能夠爆發，所以整支隊伍行動非常緩慢。
5月20日，曹躍以及本部大部分返回到山西省大同鎮，大同鎮忠毅軍把總劉光才接到朝廷命令，忠毅軍南下進入河南，負責督剿河南的義和團。因外蒙古發生了俄國人入侵唐努烏梁海，朝廷令曹躍立即率領騎兵前往唐努烏梁海剿滅入侵者。
曹躍皺起了眉頭，且不說朝廷對付自己，直說唐努烏梁海與陝西大同相距千裏，而他隻有兩旅騎兵，經過補充野菜一萬正規騎兵，怎麼能打到唐努烏梁海。
王宇認為這不過是朝廷的一種分兵之計，曹躍肯定不能親自帶隊了，朝廷判斷曹躍一定會派遣手下大將前往外蒙古，這就逐漸將曹躍的軍隊分開調離。
“朝廷還挺重視我的嘛。”曹躍冷笑道，他派遣新編步兵第17旅向唐努烏梁海方向移動，驅散入侵唐努烏梁海的俄國人。新編步兵第17旅新任旅帥為嚴東，就是那個曾經殺死叛軍做肉幹給俄國戰俘吃的輜重官。這支部隊不過是為了應付朝廷的要求才向北移動，具體並不承擔戰鬥任務。曹躍也擔心他們去了草原會有什麼意外發生，於是讓他們“且行且珍惜”，緩慢行軍，等待下一步指示。
嚴東得令之後，新編步兵第17旅的行軍速度變成每天二十裏，如此行軍前往唐努烏梁海，恐怕要走四個月才能到了，由此可見曹躍自然並不是真心想救唐努烏梁海。曹躍入京趕路如神速，但返回西北行動如蝸牛，眾人不知道他在想什麼，還以為他帶兵入京失敗而不甘心。
甚至王宇和桑治平也以為如此認為，隻有曹躍一個人在等待，等待清廷犯錯。曹躍意識到了此前自己犯的一個最大的錯誤，貪婪。
董旭貪的錢，曹躍貪的是權利，是野心，是自以為是的盲目。
曹躍所做的一切太急了，他成功地讓朝廷將注意力放在了他的身上，以至於清廷把他們和洋人之間的矛盾暫時放到了一邊。
他騎著馬，一路之上一言不發深刻反思自己的所作所為，大軍抵達懷仁縣的時候，曹躍隨即讓全軍休息，又將王宇和桑治平叫來，認真地問道：“我錯了嗎？”
“你沒錯。”桑治平道，“隻是你急了。”
王宇道：“我反倒是認為你選擇了罪錯的一條路，要麼疾風驟雨殺入京師，要麼緩緩圖進，可是你卻選擇了最錯的一條。”
“是啊……”曹躍長歎一聲，“我真的錯了，我太貪了，太貪心了。”
盡管血軍返回西北，但慈禧並沒有對曹躍的防備有任何放鬆。
慈禧在國家利益和政權利益上分得清楚輕重，國家利益何以打回來，政權利益一旦被奪取，想要奪回來就難了。這一點倒是和三十年後的蔣校長攘外必先安內政策出奇的一致，但黨國的宣傳政策下，慈禧的這種想法扭曲為“寧予列強不予家賊”，而蔣校長的政策變為高大上的“攘外必先安內”，由此可見，所謂的嘴炮黨還真是將嘴炮力量發揮到一定的境界。
慈禧著令榮祿采取應對之策。
由於在廢帝立儲這件事上榮祿的立場與慈禧相左，如今的榮祿隻擔任軍機首輔一職，所有其他的一切職務全部被號奪，而他原本的根本裕祿反倒成了慈禧眼前的紅人和能人。慈禧對榮祿還是寄予重望的，她希望榮祿能夠意識到自己的錯誤，支持自己廢除光緒皇帝，冊立大阿哥溥儁做新皇帝，所以才保留了軍機首輔這麼重要的職務。
榮祿這個人狡詐圓滑，可骨子裏還有東西堅持，他的立場就是光緒皇帝關乎滿清國體，如果慈禧隨便廢除光緒帝，那麼大清就完了，所有的規矩和習俗都會被打破，亂事必定到來，大清政權將土崩瓦解。
兩人雖然矛盾重重，可榮祿在得知慈禧讓自己對付曹躍的時候，依舊站了出來，他開始調兵遣將，先是要保護好北京，然後著手防備曹躍大軍突然襲擊——先自保，再通過對曹躍的不斷零星敲打，瓦解曹躍的軍心。