“出息了，出息了，當真出息了。”曹老漢激動地說，“娃啊，咱可要給祖宗上墳啊，感謝祖宗庇護。”
曹躍笑道：“爹，上墳的事兒你去吧，我明天一早就出發了，先北京拜見兵部尚書榮祿，再去天津領軍火，還有可能麵見太後老佛爺。”
“哐啷！”曹老漢直接嚇得抽了過去。
曹躍掐了人中才給曹老漢掐醒來，那曹老漢都不知道說什麼好了，自己的兒子麵見太後啊，那說明什麼，咱們老曹家也不是小門小戶了，咱們老曹家以後就是大門大戶，是世族了。隻不過這人家人少了一些，想到這裏，曹老漢忙問道：“兒啊，你的婚姻大事，可有考慮一些啊？早日結婚，早生幾個孩子才是正事兒。”
曹躍笑道：“爹，我有心儀女子了，那女子也心儀與我，我倆是兩情相悅。”
“那是最好，那是最好。”曹老漢問道，“隻是那女子是什麼人？家境條件如何？”
曹躍據實回答道：“她父親是甘陝總督，家境優渥，為人知書達理，溫……那個柔吧。”
曹老漢已經不知道怎麼接話了，一個是甘陝總督的女兒，另一邊是自己的兒子，一個黃河邊上拉纖的纖夫的兒子，將來會娶甘陝總督的女兒？要是放在從前，自己連做夢都夢不到，可是看到兒子自信的麵孔，曹老漢確認兒子沒有撒謊，又開始忍不住老淚縱橫了。要說曹老漢一輩子愛欺負受窮慣了，這突然的身份轉變，讓他從一個纖夫變為地主已經夠他消化幾年的了，可是還不到兩年，他就要麵臨兒子做甘陝總督女婿的結果，豈能讓他接受得了，整個人都暈暈乎乎雲裏霧裏的。
曹躍心說爹你心理承受能力太差了，我要是跟你說我有意推翻滿清江山建立新中國，你怕不得嚇死啊？
次日一早，曹躍率領親兵隊剛剛出發，曹老漢帶著一個年輕娃子過來了，說道：“兒啊，這娃娃是你二爺爺家那一股的外孫，叫何順。”
曹躍皺眉道：“我二爺爺不是早死了嗎？”
“你二爺爺還有個女兒嫁到山西去了，今年山西鬧義和拳，你姑姑害怕他也跟著鬧事出事兒，又聽說你在這邊有出息，就早早送來。”
曹躍上下看了看何順，這小子一臉的激動和緊張，估計是對自己“久仰”了，便笑了笑，說：“認字嗎？”
“讀過書。”
“會寫嗎？”
“會寫。”
“會不會騎馬？不會騎馬就滾吧。”
何順趕緊說道：“俺會騎驢。”言罷，踩著橛子跳上了一匹馬上，卻引得眾人哈哈大笑起來，這小子是倒騎驢騎慣了，結果騎馬也跟騎驢一樣，引得眾人大笑不已。
曹躍笑道：“行了，算你會了，跟在我身邊做個馬弁吧。”
“中。”何順高興道。
這何順倒是活潑的很，給曹躍這一路旅行帶來了很多歡樂，又是曹躍的親戚，算起來還得叫曹躍表哥，漸漸地在軍中頗有人氣。他口才比較厲害，又能讀書識字，曹躍便培養他做了自己的行軍秘書，由這個小家夥記錄一些重要決定。何順雖然愛玩笑愛玩鬧，但心裏明白表哥這是把自己當做左膀右臂培養，所以大事小事都不含糊，生怕一丁點疏漏。見到何順如此有悟性，曹躍心想等從天津回來之後，把他送軍校之中去，培養培養這個親戚。