古城南門外東側，碧波蕩漾的南湖畔，是著名的河南商丘應天書院。
大家沿著湖畔用各色鵝卵石鋪就的人行道，步行來到聞名遐邇的應天書院大門外。與吳玫並排而行的王凱興致一直非常高昂，此時，他手指書院，驕傲地講解道：“俺們商丘的應天府書院與江西廬山白鹿洞書院，湖南長沙嶽麓書院，河南登封嵩陽書院並稱北宋中國四大書院。應天書院的前身是後晉時楊愨所辦的私學，後經其學生戚同文的努力，得以發展，學子們‘不遠千裏’而至，‘遠近學者皆歸之’。北宋朝廷開科取士，應天書院人才輩出，百餘名學子在科舉中及第的竟多達五六十人。宋真宗時，因追念太祖自立為帝，應天順時，於1006年將宋太祖趙匡胤發跡之處宋州也就是我們商丘改為應天府，1014年又升為南京，處陪都地位。l009年，宋真宗將該書院正式賜額為‘應天府書院’。宋仁宗時，又於l043年將應天書院這一府學改為南京國子監，使之成為北宋的最高學府之一，後該書院在應天知府、著名文學家晏殊等人的支持下，得到很大擴展。著名政治家、文學家範仲淹等一批名人名師在此任教，顯盛一時，後人還立有《範文正公講院碑記》以茲紀念。”
聽到範仲淹在應天書院任教過，劉偉有點賣弄地問：“是那個‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’的範仲淹嗎？”
王凱乖巧地誇讚道：“正是。大哥好學問，對範仲淹《嶽陽樓記》中的名句都能信手拈來。”
吳玫正想說什麼，張小山衝她微笑著搖搖頭，順著王凱的話頭說：“範仲淹在應天書院一定有不少故事吧，你能講講嗎？”
王凱為當好課餘導遊，專門研究過範仲淹在商丘的這段曆史，此時正好派上了用場。他流利地說道：“宋真宗大中祥符四年即1011年，時年二十三歲，家境貧寒的範仲淹來到應天府書院，如魚得水，十分珍惜這天堂般的知識殿堂，不分晝夜，刻苦攻讀。範仲淹的一個同學、南京留守的兒子看他常年吃粥，便送些美食給他。他竟一口不嚐，聽任佳肴發黴。直到人家怪罪起來，他才長揖致謝說：‘我已安於劃粥割齏的生活，擔心一享受美餐，日後就咽不下粥和鹹菜了。’範仲淹艱澀的生活，有點像孔子的賢徒顏回：一碗飯，一瓢水，在陋巷，即使別人叫苦連天，他依然樂在其中。”
“範仲淹的連歲苦讀，也是從春至夏，經秋曆冬。別人看花賞月，他隻在六經中尋樂。偶然興起，也吟詩抒懷。他有一次寫給書院同窗晏殊一首詩：白雲無賴帝鄉遙，漢苑誰人奏洞簫？多難未應歌風鳥，薄才猶可賦鷦鷯。瓢思顏子心還樂，琴遇鍾期恨即銷。但使斯文天未喪，澗鬆何必怨山苗。 數年之後，範仲淹對儒家經典諸如《詩經》、《尚書》、《易經》、《禮記》、《春秋》等書主旨，已然堪稱大通。吟詩作文，也慨然以天下為己任。決心擔當起國家興亡的重任。”
“公元1014年，也就是大中祥符七年，迷信道教的宋真宗率領百官到亳州去朝拜太清宮。浩浩蕩蕩的車馬路過商丘即當年的南京，整個城市熱鬧非凡，人們擠擠擁擁唯恐錯過龍顏，範仲淹卻不為所動，仍然一個人閉門埋頭讀書。有個要好的同學特地跑來勸他：‘快去看，這可是個千載難逢的機會，千萬不要錯過！’但範仲淹隻隨口說了一句：‘將來再見也不晚’，便頭也不抬地繼續讀他的書了。果然，第二年他就中了進士，並成為日後北宋偉大的改革家。”
眾人邊聽王凱講解，邊慢慢遊覽到了應天書院內的範仲淹展廳，隻見牆上正中張貼著身穿朝服，手持朝笏的範文正公畫像，他微笑地看著前來瞻仰的遊人，口中似乎仍在喃喃吟誦：“嗟夫！予嚐求古仁人之心，或異二者之為，何哉？不以物喜，不以己悲。居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”乎。噫！微斯人，吾誰與歸？”