1.13 征服你的麵試官
當申請了美國著名的大學後，申請人可能還需要參加一個麵試。很多申請的同學一聽到“麵試”兩個字立即被嚇倒，頭腦裏說不定已經浮現出了一個“恐怖”的場麵：在一個陰森的大禮堂裏，前排正襟危坐了一群身著禮服、神情古板、語速快似閃電的教授，他們用高深的數學和物理問題對麵試者進行連環轟炸，而那個倒黴蛋已經被嚇得瑟瑟發抖，被一連串問題弄得目瞪口呆……
放輕鬆！那隻是電影中的場景，現實生活中的麵試可不是這樣。
麵試官，或者說教育輔導員，是由美國各大院校的畢業生誌願擔任的，他們負責麵試其所在地區的申請者，並將他們對申請者的印象寫成報告交給美國院校招生辦公室。麵試這個程序，能有效幫助美國院校對申請者有更加全麵深入的了解。對於MIT來說，不僅希望看到申請者在學業上的表現，而且對申請者的整體情況更感興趣。因此，隻要條件許可，MIT的教育委員會希望能為每一位申請者提供一次麵試機會。MIT分布在世界各地的3000多名畢業生承擔了在家鄉或所居住地區麵試申請者的工作。我與先生作為MIT的畢業生，已經承擔這個麵試任務多年。對於我倆而言，能與年輕而充滿活力的人麵談是一件很享受的事情。
我強烈建議申請者積極參加麵試，這能幫助大學鎖定他們最感興趣的學生。根據統計，2010年申請MIT的學生中，隻有1.4%的人沒有參加麵試。
麵試時，很多申請者都會感到恐懼和緊張，甚至誤以為麵試官會用高深的數學問題來考問他們。其實完全不是這樣的。麵試官的成就感不是來自於篩選和恐嚇年輕的申請者，而在於能結交有趣的年輕人，並幫助他們認識自我。因此，申請者請放輕鬆，坐在你麵前的並不單單是一位麵試官，更有可能是你潛在的朋友和導師。
每一次，我都會盡量讓我的麵試變成一次有趣的約會。我常居北京，因此我麵試的學生大部分來自這個城市或者鄰近的區域。我喜歡在當地的咖啡館、餐廳、書店或者圖書館會見申請MIT的同學們。當然，如果申請者所在的城市沒有MIT的麵試官，我也很高興在即時通訊軟件上（如Skype）對他們進行視頻采訪。
不過，麵試不是必需的申請環節，如果申請者所在的區域並沒有麵試官可以提供麵試，招生委員會會注意到這一點。無法麵試並不是申請者的責任，而是MIT今後應注意的地方。
通常情況下，麵試會持續一個小時左右，不過麵試官有權將麵試時間控製在30分鍾到2小時之間。在麵試前，你說不定會一遍一遍在家裏預演可能被問到的問題，或者向親朋好友以及網絡“大蝦”們取經。在這裏，我有一個建議：仔細考慮一下哪些事情最能向你的麵試官傳達你的激情與夢想。曾經有一位申請者帶來一個活動清單用來清楚地說明自己的興趣愛好。請不要懷疑這樣做是否太標新立異，你完全可以這麼做，隻要那些活動是你真正參加的。
已經準備好參加麵試了嗎？那麼再選一套你喜歡的、符合麵試場合的著裝。不需要大張旗鼓地打扮，得體就行。麵試中最重要的一句話就是：做最真實的自己。
麵試像一場約會，而約會的最終目的，我覺得是一場“婚姻”。在麵試的過程中，看起來麵試官代表大學在考查申請者，但實際上申請者也在通過麵試官來了解大學。選擇自己喜歡的學校與專業學習，就像是一場“婚姻”。畢竟理智的人都不太願意花上一大筆“彩禮”（學費）與一位雖然富裕但毫無吸引力的人結婚吧？要判斷是否是一段“好姻緣”，申請者需要判斷自己與學校的文化和傳統有沒有共同點。從哪兒最能得到準確的結論呢？沒錯，就是坐在對麵的麵試官。他們在這所學校待了4年，一舉一動都有一股“MIT味兒”。通過和他們交流、接觸，感覺自己是否和眼前的麵試官“相匹配”。如果得到的答案是肯定的，那麼，沒錯，這所學校不會讓你失望的。
在MIT的官網上，也有一段尋覓“意中人”的畫像：
①與MIT的使命一致，願意讓世界變得更美好。有許多辦法讓世界變得更美好，我們不會期望一個15歲的申請者能治愈世界上的疑難雜症。遊說參議員改變不良政策是改變世界，給一個小孩補習數學同樣也是改變世界。
②有團結合作的精神。MIT的精神核心是合作，在所有的研究所你都可以看到這一點。MIT的很多學術任務都要求小組合作完成，跨部門的實驗室也很常見。“開放課程運動”在MIT非常強大，學者做學術研究的宗旨就是為了能發布和共享研究成果，因此合作的氛圍是MIT學術社交的重要組成部分。如果你喜歡單打獨鬥地工作，這也很好，但你在MIT的日子可能不會特別高興。
③積極主動。在MIT，機會比比皆是，但是學生要懂得抓住，對於那些懂得主動利用身邊優勢的學生而言，MIT的資源是無比豐富的。
④有冒險精神。MIT喜歡那些有成功的野心與計劃，但也不怕失敗的人。隻有承擔過生活中各種風險的人，才能真正習得應變的能力。因為風險雖然常常導致失敗，但它同樣也會帶來成功。最有創意和野心的人知道失敗是生活的一部分。如果你持續保持專注和不放棄，夢想最終會實現。
⑤富有創造力。MIT是一個積極的、提供動手能力的地方。創新是有風險的，但嚐試新的事物往往是成功的最佳途徑，可以將理論知識運用到現實世界。MIT的拉丁語校訓的意思是：心和手。也就是說，你不應該隻享受思想，也應該享受動手做試驗的樂趣。
⑥保持好奇心和興奮（我們以前將其簡單概括為激情，但現在激情已經變成了一個時髦的詞，並喪失了最基本且樸素的含義）。概括地說，就是你應該將精力投入到那些你真正感興趣的事情上。選擇時，注重的是質量而不是數量。你不必為了考上大學而去做很多對你其實無意義的事情。
⑦有MIT的氣質。MIT由各行各業優秀的人組成。這裏的人互相照顧，為他人解決困難，鼓勵他人積極工作，為夢想發揮自己最大的潛力。我們期待有這些優秀品質的人加入我們。
⑧有平衡能力。“努力工作努力玩”是我們的口號。想要在MIT獲得成功，你必須懂得優先考慮你真正看重的事情（請告訴我們一件你真正感興趣而努力去做的事情），這個問題無關技巧性，請理智誠實地回答。
⑨請記住，沒有人——無論是多麼優秀的申請者——與MIT是絕配。當我們錄取新生時，就如同我們在為一個1100人的團隊挑選團員，他們要一起攀登非常有挑戰性的山峰。我們希望同行者受過專業的攀登訓練，有耐力、有激情。同時，我們希望每個人都能為團隊增添一些有趣的元素，無論是非凡的氣質、幽默感、令人信服的個人經驗，還是個人的天賦、才智、興趣和成就等。需要強調的是，我們不是要尋找很多完美的登山者，我們尋找的是一個富於應變的團隊，隊員之間能相互激勵。所以，不要把與你同時期的申請者當成對手，你們是隊友。
無論是申請MIT、哈佛大學、耶魯大學，還是其他美國大學，你會發現，每所學校對於申請者，都有一個自己的“匹配”標準。你可以通過學校的官方網站或前輩的經驗之談來了解你所感興趣的學校，而前去與你的麵試官“約會”是最佳途徑之一。
申請美國名校的學生，很多人都會癡迷於一個問題：高校錄取有一個精準的公式嗎？然而，美國大學的招生不是一個簡單的事情，可以說，申請高校的過程，是一個讓申請者找回自我、破繭成蝶的機會。
在MIT的官網有這麼一段話：
有些申請者在麵試時試圖將自己克隆成理想的MIT學生，就是那些SAT能拿800多分的人。幸運的是，羊克隆之後仍然是羊。我們真心希望能看到真實的你，那個追求你喜歡的事情、用你獨特的方式不斷成長、有改變、能承擔風險、能從錯誤中學習的人。MIT不是一個化裝舞會，你不應該裝扮成別人的樣子，你應該利用那不可替代的四年成長成自己最想要的樣子。你僅僅需要向我們展示你願意嚐試。
由此看來，當你獲得機會與高校麵試官麵談時，隻要做最真實的自己。但真實不代表不懂禮儀，不加修飾。我有一個清單，可以幫助申請者了解“怎樣做到最有禮儀的真實”。
麵試前申請者需要做的事情：
①提前幾分鍾到達麵試地點。麵試官大都是工作繁忙的人，他們通常是犧牲個人休息時間來承擔麵試任務的。因此，即便你因為不可預知的交通堵塞或其他因素遲到了，使得麵試延時或者改期，浪費麵試官時間的同時，絕對也會影響他們的心情。在這個你試圖給麵試官留下好印象的關鍵時刻，這算不上是個好開始。
②徹底研究你申請學校的曆史以及它的獨到之處。這樣你就不會向麵試官詢問學校的一些基本情況，否則會讓他們覺得你並不了解這所他們全身心熱愛的學校。既然如此，你為什麼要申請呢？僅僅因為學校的名氣嗎？
③搜索你的麵試官的信息，看看能否找到你與麵試官之間的共同興趣點。也許你找不到任何線索，但也有可能讓你發現一些意外的收獲。你們的共同興趣點是一個很好的談話切入點，還能讓你在麵試時具有一定的主動性。