過了沒多久，隻見兒子輕手輕腳推開房門，躡手躡腳地走進屋來，手裏提著一把鋥亮的大斧頭。一到床前，就怒氣衝衝、咬牙切齒地舉起手裏的大斧頭，狠狠地向床上的被子亂砍了一通。隻聽“啪”地一聲，小木桶碎了，兒子以為是他父親的腦袋被砍碎了，丟下斧頭倉皇地逃走了。
光陰似箭，一晃過去了10多年，這位富翁已經80多歲了。暮年孤獨，苦不堪言，睹物興懷，百感交集。他雖恨兒子，但仍希望兒子能改邪歸正、重新做人，回到自己的身邊來。
有一天，老人家正在一個桑園裏獨自散步。忽然，有一位年逾30的農夫徑直朝他走過來，手指身旁的一個很粗的老桑枝，禮貌地對他說：“老人家，請你把這株老桑枝彎過來。”
那老人家笑笑，搖著頭對眼前的農夫說：“老弟！老桑枝已經那麼粗了，哪裏還能弄得彎呀？”
那農夫說：“不錯，不錯。桑枝要從小彎，兒子要從小教呀！”
老人家聽了這句話，不由自主地想起了自己的兒子，很後悔自己小時沒有好好塑造自己的兒子，禁不住老淚縱橫。
這時，隻聽那農夫又對老人說：“你仔細看看，我是誰？”
老人上下打量，這才發現站在自己麵前的就是失散多年的不孝之子。
時過境遷，往事雖然不堪回首。但父親寬宏大量，不計前嫌，還是原諒了自己的兒子。
這個故事告訴我們，孩子的好習慣要盡早培養，不要等到孩子年齡大了，已經養成了許多不良習慣了，再想著去改，那就晚了。
父母心語
抓習慣，小時要嚴，大了就可以放鬆一點。習慣一定要從小培養，因為孩子越小，可塑性越強，越容易塑造。
培養習慣，疏導很重要
在對孩子的教育上，有的家長時常感到困惑，在方式上難以抉擇，往往不知道怎麼辦才好。有的家長在孩子很小的時候，就開始對孩子采取近於放任的態度，然而完全放任一個孩子，他會怎麼樣呢？很少有人敢做這樣的試驗，因為人生沒有重新來過的可能。古時候斯巴達人的做法正好相反，幾乎是嚴酷地對待自己的後代，倘若不能長成一個強健的人，甚至不惜置其於死地。現在中國人普遍驕縱孩子，而驕縱與任其發展的差別是家長自己也不易區分的。
傳統的中國教育近於嚴酷，私塾先生是拿著板子上課堂的，這在20世紀初被革命者當成一種壓迫。如今當我們再回過頭去看的時候，不能不感到，傳統教育中的許多方法，即使對革新來說，也未必沒有一點好處。那麼，如何在放任與規範之間尋找一個恰當的平衡點，恐怕需要一番更加慎重的研討。
傅雷先生的兒子傅聰是一位國際級的鋼琴大師，傅聰幼年是被父親逼迫著學習鋼琴的。傅雷對兒子的管教非常嚴厲，他在樓上翻譯作品，孩子在樓下練琴，中間稍有停頓，他就下來抓著兒子的頭往牆上撞。這種做法不僅使孩子受到摧殘，也使傅聰的母親在精神上受到刺激。
傅雷對孩子的強製教育完全是一個中國式的強權父親的形象。這一點不但表現在他逼迫幼年傅聰學習鋼琴上，也包括在生活上，他凡事都跟孩子說應該這樣應該那樣，規定得清清楚楚，沒有討論的餘地。從這樣的意義上說，傅雷教子的教育方式是值得反思的。然而，由於傅雷先生在學術上的造詣是眾所周知的，也由於傅聰的成功，傅雷先生的家教方法至今仍然被無數家長效仿。
其實，傅雷對於自己的教育方式有過深刻反省，晚年他在給兒子的信中說：“我也知道，從小受些挫折對你的將來多少有些幫助。然而，爸爸畢竟犯了很多很大的錯誤。自問人生對朋友無愧，唯獨對你和你母親感到有愧良心，這是我近年來的心病。這些天它一直像噩夢一樣在我腦海裏徘徊。可憐我過了45年，父性才真正覺醒。”在傅聰回信表示已經原諒了父親的過失之後，傅雷又激動地在第二封信中寫道：“我感到難以置信的高興，兒子終於和我成了朋友，天下還有比這更幸福的事嗎？我為我的兒子感到驕傲和自豪！”
當無所拘束時，恐怕大部分孩子會本能地趨於偷懶、享樂，而學習並不總是能夠在愉快中完成的。一個人活在世上如果可以無須謀生，憑性情任意作為，多數人會墮落。過去說“君子之澤，五世而竭”，除了說明社會變遷往往很快之外，其中也含著這麼一層意思，即可以縱情任性的子孫通常無法像他們苦難中磨煉出來的先輩一樣，仍能充當國家的棟梁之材。所以教育有一個很重要的功能，就是製造砥礪與磨難。這一點今天做得比較好的是日本人，他們的幼兒園大冬天也讓孩子穿著短褲出操。中國人也許因為上一代的磨難太多，又因為“不吃苦就成材”對多數人來說仍然是一種沒有完全破滅的夢，難免還存著一種幻想。這從某種程度上來說正在戕害下一代。