傍晚，落日的餘暉灑照大地，地麵的一切都罩在一片模糊的玫瑰色之中。此時，太陽的臉是鮮紅鮮紅的，她的光像是被誰掠去了似的，不再耀人眼目，而是十分柔和明亮。她向西緩緩地退著，像個俏麗的少女一樣溫存、恬靜。漸漸的，她收起了那最後的光芒，還來不及說一聲再見，便垂下頭去，合上了雙眼，靜靜地睡去了。再看原先的那群追隨者，也適時收起興致，變幻成暗雲，等待夕陽的再次到來。
落日下的興平縣人煙蕭條。在城外田地中幹活的佃農們早已收拾行當奔家而去，做了一天的農活既累又餓，還好家中婆娘早已做好飯食，雖說比不上大戶人家的豐盛佳肴，可對於常年勞作於田間的粗人來說，隻要有口飯吃，那便是極好的了。街上擺攤叫賣的商販們也正忙碌收拾著，眉開眼笑的，不必說那定是今天生意好的了，可那些生意慘淡的卻隻能愁眉苦臉的，想必對於他們而言今晚又是個不眠之夜。街道兩旁的商店們則是各有不同，像那肉鋪。的東家正意興闌珊關著店門，可那酒肆卻正是生意興榮之際，看那大門口絡繹不絕的人兒進進出出，或是三五成群的友人，或是形單影隻的可憐人，又或是滿嘴零言碎語的酒鬼。
“小二，給來五斤牛肉外加三盤花生米，趕緊呀，趕了一天的路，爺肚子餓著呢。”
隨著一聲粗壯的吆喝，酒肆內迎進一群風塵仆仆的人，為首之人是一臉色白淨，嘴邊無須的瘦弱中年男子，其身旁簇擁著三四位身著飛魚服，佩戴繡春刀的鍵壯漢子。
“嗨，來了，各……位客……官裏……裏麵請。”咋一見迎麵而來這群人，店小二差點兒被嚇破魂兒，畢竟那幫大漢穿的可是鼎鼎大名的錦衣衛“飛魚服”啊，還好這店小二人還算機靈，趕緊將這群人迎了進去。
“李公公，您這邊坐。”那為首中年男子身旁的一魁梧漢子殷勤道。先前那聲吆喝正是出自此人之口，隻見他身軀凜凜，兩條細長的劍眉下那左右顧盼的雙眼總給人狡詐之感。
“行啊，錢寧，還有各位自家兄弟，你們也坐吧。此番我等來此的目的便是找尋劉公的本家人，臨行前，劉公刻意交代過了，此次乃是為私事而來，不必太過張揚，故而隻有我等區區數人前來，等找著人，請回去即可。”那李公公邊說著話兒邊瞧了瞧眾人身上的“飛魚服”。
聽著那李公公的話，再看看他那眼神，錢寧臉上略顯尷尬，但很快便被掩飾過去，賠笑道：“是，是，公公說的極是，是錢某考慮不周了。”而後，他轉過身去，對著後麵那群人嗬斥道：“聽到沒，趕明兒都給我換便服到城中秘密尋人去，記住了，是秘密尋人，不許驚動旁人。”
“是，大人！”
“行啊，我說錢寧啊，你在咱家麵前耍這般威風給誰看啊？”看著眼前錢寧那官樣，李公公不無笑罵道。
聞聽這略帶親近的話語，那錢寧臉上的笑容更甚了，能和目前在司禮監劉公跟前最吃香的這位處好了，想必對自己日後應是一大助力吧。因此，錢寧更殷勤了。
“公公這是哪裏話，您可是劉公身邊的紅人，錢某可還指望您在劉公麵前多美言幾句呢。”俗話說的好，千穿萬穿馬屁不穿，奉承的話誰不愛聽呢？更何況對於身有殘疾的宮內太監而言，恭維的話更是好使。