秋焰煬怔怔站了半日，直到孟逍遙越去越遠再看不見了，方轉了身，隻見姬補思猶僵立那裏，麵容猙獰，甚是可怖。姑娘搖了搖頭，伸手去摘了腰牌，才要轉身，忽聽馬蹄聲急，轉眼已至身邊，卻是秋落鋒跳下馬來，叫道：“姐姐！”一麵叫著，已看見姬補思僵死在那，轉眼見地上又扔著四截鐲子，連忙撿起，驚道：“你出了手？！”秋焰煬點了點頭，又搖了搖頭，終於轉過身去，翻身上馬：“你怎會來？爹爹呢？”
“他們輕車快馬，隻怕等咱們到時，他們也已到了江東縣了。”秋落鋒也上了馬，與她共騎而行，“商雲身上那傷倒不要緊，此時已活過來了，大姐說好生調養些日子便好了，按老爹意思，橫豎他也要回京，未若同行。他不放心他們三個，定要回來看個究竟，我同大姐哄住了他，我們兩個先到了江東，如今江東縣上都亂作一團，集也散了，招財店也關了，人都不知去向，連店裏那半截死人也不知讓誰翻弄過了，大姐回去報信，我四處找你呢，總算這裏找著。這姬補思究竟怎麼死了的？”
“不是我就對了。”秋焰煬側了側頭，淡淡一笑，“回去再說罷，這裏冷得很。”說著，催馬前行。
暮秋，風卷了零落的幾片黃葉，飄飄搖搖地落在剛剛打掃幹淨的街上，或許是時節的緣故，街上便顯得有些蕭瑟，少有人行走，街邊隻稀稀落落地擺著幾個攤子，沿街的店鋪大都緊閉著門。翩翩兩騎護送了兩乘精致馬車，便打這蕭瑟的街上過，徑直進了縣衙的後街門去了。
縣太爺火燚大人是早接了信兒的，也不帶人，親身在院子裏等著，見車馬進來，忙當院跪接，秋焰燃翻身下馬，先趕在秋公馬前攏住韁繩，秋公便也下馬，滿麵笑容道：“快起來罷，私底下也是這麼著。”
火燚方起了身，笑道：“學生自然不敢在老師跟前放肆。師母倒未同行麼？”
秋公道：“後麵車裏呢。”秋焰燃連忙去請下車，火燚過來拜見了，這才與秋焰燃彼此行禮，笑道：“大姐姐好。”又忙喚家眷來吩咐“快請師母與大姐姐進去喝茶罷”，看著都去了，兩個侍僮也有人帶了去歇息，方道：“老師此番辛苦了。”
秋公笑道：“你且慢說話，後邊那一輛車裏那個，隻怕你得見上一見。”
火燚疑惑道：“怎麼那竟不是大姐姐的車麼？我看見大姐姐騎了馬進來，倒也吃一驚呢。”一麵說著，走過去掀起車簾往裏一張，嚇得往後一跳道：“你是人是鬼？！”一麵自己又啐一口道：“我給你嚇糊塗了，你既是未死，自然是人了！你又來做什麼！”
商雲這才起身下車，笑道：“縱是不嚇，你也是個糊塗官兒，也不想想三五日間江東縣死了這許多性命，又有錦衣衛在內，上頭追查下來，你這腦袋要是不要？”
火燚呸一聲道：“托商大爺的福罷！你那差使究竟怎樣了？”
商雲剛要開口，忽聽前邊一聲報，是秋家那對姐弟後趕著來了，秋公便道：“且不要說了，看他兩個有什麼話說。”三人便一齊往前邊來。
秋焰煬姐弟兩個先規規矩矩上來拜見父親，又彼此一一見禮，方道：“都完事了。”
商雲微微一怔道：“那姬補思……”
“我親眼見他死了。孟逍遙動了手。”秋焰煬將腰牌遞了過去，又將自己前前後後所見，大略的說了一遍，想了想，又道，“寧寧著了些傷，大約無礙，孟逍遙帶了去了，我未攔他。他叫我帶話給你，說此間恩怨已了，他們要去了。”
“哦！”商雲應了一聲，若有所思，半日，方道：“當初我們倒也有這個話，待辦了這趟差，他二人是要走的，不想他連再見我一麵也等不及。”
秋公見無別話，便道：“既如此，江東這幾起命案，也須收場。”秋焰煬道：“這便不是女兒的事了，女兒告退。”說著話蹲身行禮，轉身往後麵尋她母親去了。
秋公伸手拿起火燚呈來那些案卷，望了商雲道：“這可都是你的事。”
商雲斂容道：“老伯明鑒。然而若是不收這一筆，火大人這裏便難辦了，侄兒們皆是不經世事的，此事須請老伯示下。”
秋公笑道：“這是你狡猾，都推到老夫身上。”略一思忖，正色道：“話雖如此，此事老夫若不作保，隻怕仍有後患。老夫有個主意在此，正好大家斟酌。姬補思此事雖是今上有意，然而他身居高位許多年，門生無數，所幸這一回他原是奉旨出京，查的偏又是這樁九死一生的事，火賢侄不妨一本奏上當今，隻說姬大人率了四千戶訪查聚寶盆之時殉職了，將那四個——李自隆師徒兩個和胡塗兄妹兩個——充作對頭報上，孟浩然身為員外郎，勾結賊子暗害朝廷命官，此罪當誅，火賢侄斟酌便是；孫驛丞殉職，這個不妨帶過一筆，聽憑皇上發落罷。二位賢侄意下如何？”
火燚先笑道：“也隻得如此。”
商雲瞥了他一眼，又向秋公道：“但憑老伯裁度。隻是朝堂上仍須老伯周旋。”自己想了想，又笑道：“如此，皇上不免要送個順水的整人情與這五個了。”
秋落鋒此刻方笑道：“那也與活人無傷了。”眾人一笑作罷。
一時商議妥貼，擬定折子，便命人來請女眷，外邊牽馬套車，預備動身，秋夫人帶了長女上了頭一輛車，秋公父子乘馬，商雲仍上了第二輛車，眾人皆是有說有笑，淨等著動身，唯獨秋焰煬神采飛揚地翻身上馬，嚷了一聲“我替你們開道”，話音未落，早當先去了，眾人倒也不去計較。
出城數裏，忽見秋焰煬自前方回馬奔至麵前，笑道：“糟了，我那四枚月牙鏢到底忘在火兄府上，須回去取來！”
秋公聽見，笑道：“也有你這樣的開路先鋒！”
秋落鋒也笑道：“這卻是忘記不得，我陪你回去取。”二人便飛馬奔江東縣來，到了縣衙也不必通報，直奔進廳去先尋了月牙鏢，才要走，卻聽見火燚聲音傳來，咬牙切齒地叫著商雲名字罵個不住，間雜著哀號呻吟之聲。二人納悶，循聲尋往臥房來，秋焰煬便站下了，道：“我可不便進去，你去看了來告訴我。”秋落鋒答應一聲進去，隻見火燚頭朝裏腳朝外趴在那裏，不知是給什麼毒蟲咬了還是錯碰了什麼東西，兩股腫起大片青紫，邊上一個大夫正挑了藥往上敷，李程在旁邊拿扇子替他扇著，看見秋落鋒進來連忙擺手，隻是悶笑。火燚並不知有人進來，還不住口地叫罵：“好死不死的商老四！如何使這手段害我！待我……啊喲！著手輕著點兒！這是活人，不是死肉！”
秋落鋒實在憋不住笑出聲來，道：“這又是怎麼說！”
李程不待火燚發話，笑道：“商雲惱他辦事不力，折了孫臏，臨走時往他床上撒了一把鐵蒺藜，也不知都是些什麼藥物，這太爺送了你們回來，換衣裳時一屁股坐了上去……”
話未說完，火燚又恨恨地罵大夫道：“什麼狗屁大夫，一點兒好藥不用！哎喲！怎麼這麼蠢，著手輕些兒……”喘了半日，又問，“我這傷幾日可好？”
大夫倒也不惱，笑道：“我的太爺，幾日！仨月若是能消了腫，那算你前世燒了高香！”
秋落鋒聽見，忍不住又笑，恐火燚再罵出什麼來，忙道：“那麼火兄且安心養傷罷，小弟告退。”話未說完，轉身跑出來，拽了他姐姐出門，一麵趕路，一麵一一的說了，秋焰煬尚未聽完，已經憋不住“噗哧”笑出聲來，一帶絲韁，遠遠奔了去，卻又回頭笑道：“你可不要去爹爹麵前學舌。”秋落鋒也笑道：“我又沒瘋了，學這個舌呢！快走罷，莫讓他們等急了。”說著話，也半空裏甩了一鞭，縱馬追了上去，隨著那團紅雲，漸漸消失在官道那頭……