眾人各自安歇，隻聽得長街上隱隱傳來梆子聲，仿佛是將將敲了二更。
這江東縣的父母官兒，名喚火燚，曾與秋公有師徒之分，雖不曾拜在秋公門下，卻也稱得上世交。這位火大人昔年曾有戲言自嘲道：昏官者，三更半夜還在昏燈下勤勞工作的好官也。大約正因如此，雖說已敲過三更，且府裏的燈也並不昏，火大人卻仍在燈下忙碌著，被他連累著也不能安枕的，便是師爺李程。
此時秋焰煬早已到了，正與秋落鋒議論，一時火燚忙完，命人來請去說話，二人方往書房來。府中侍兒上了茶水，各人落座，火燚便道：“老師來意我大約也知道了，不知老師是明日來呢，還是怎樣？”秋焰煬不待秋落鋒開口，便道：“若是依我說，有我二人在便夠了，他老人家倒是不來的好。”也不用人問，便將路上之事大略說了，又微微一笑道，“況且我恍惚聽見說那個聚寶盆又出現了，正在此地呢。”
火燚聽了，忙向秋落鋒道：“既如此，要煩世兄走這趟了。”
秋落鋒尚未開口，秋焰煬又忙道：“這個還是我去罷，況且我還有別的事。煩火兄寫一張紙兒與我出城，我這就動身，明早回來。”秋落鋒倒也無異議。
一時送秋焰煬去了，三人重新坐定，火燚方道：“縣裏住家，師爺皆與世兄說了，此地傍著官道，往來客人甚多，我也不曾留意，隻是近日忽然來了幾路異樣人馬，個個人物非凡，想來也是為著什麼聚寶盆了？向來隻聽說有人憑此而富，因此而禍，原本是無人信的。隻是朝廷又懸了賞，定要尋得這盆兒回來，偏生每隔十餘年，此盆便在江湖上現身一次，於是天下人熙熙攘攘，為此盆絞盡腦汁，甚至血雨腥風，結仇留恨。可見人心到底難測。”
李程笑道：“大人，不是這等說，學生還聽見說那個盆兒另有異樣神通，丟一個錢進去，便有十個錢出來呢。倘我見了那聚寶盆，我便丟個聚寶盆進去，變出十個來，再將十個聚寶盆丟進去，變出百個來，如此一化十、十化百、化出千萬個來，也省了那些人你爭他搶打來打去枉送了性命……”說著大家都笑了，李程一麵笑著一麵說道，“隻是那個聚寶盆雖說傳得靈異，到底千百年來無人見過，子不語怪、力、亂、神，本不應信其有，這些人若是竟為此送了性命，也隻是些糊塗人罷了，又有什麼非凡之處——因此學生倒勸大人，認真將蕭大人下落查明是真。”
這句極正經的話，由一向極不正經的師爺說出，不免令人好笑，秋落鋒忍不住哈地一笑，忙端過茶灌了一口，道：“先生所言甚是。隻是可有線索？”
李程正色道：“有！”
火燚倒吃一驚，道：“蕭大人此番出京連我也不知，先生如何得知？”
李程道：“我也不知。隻是大人難道忘了十裏坡十裏店的那兩把刀？那年大人在那一縣時，蕭大人曾去探過大人，便背的是那樣一口刀，大人取來把玩半日，還與蕭大人嘲笑說原來錦衣衛老爺們吃飯的家夥也不過如此。那日他們送刀進來，我看著就疑惑：難道這樣的刀也是能寄放的？”
火燚忙道：“且不要說這些不相幹的，先生快叫人取那刀來，給秋世兄認認。”李程當即起身出去，過了片刻，果然帶了刀來。
秋落鋒接過，仔細認了認，道：“如何是兩把呢？這個正是老蕭那把刀，另一把我卻不敢認。大人，此刀如何得來？”
火燚道：“這話難說。”思忖片刻，道：“前兩日京中忽然來人，問我要了兩三個人手，說是辦什麼事的，回來就帶了這兩把刀，說是借我這裏放幾日，待他們返京時來取，我便未問他，橫豎問也未必便說——這也難怪，錦衣衛原本與我兩不相幹。”
秋落鋒掂了蕭雨客遺下的那把刀，擰了雙眉，思索半日，忽然道：“大人可知麥大人也到了此地？”
火燚道：“可是錦衣衛那個麥大人？這卻不知。”
秋落鋒道：“我見他改了裝束，想必是防人知道。若是也為那件事，隻怕這兩日大人便要得著信兒了。”想了想，道，“大人，夜已深了，請安歇罷，明早還要公幹。明日我也要在城內逛逛，就不來打擾了。”
火燚道：“世兄自便。”秋落鋒便出了書房，自往寓所去。