因有過一箭恩怨，秋落鋒不願與他朝相，便放了茶碗，丟下一角碎銀，拉馬自後街繞往衙門，去會縣令火燚大人。
再說秋焰煬一路趕了馬去，行來不計路程，一時轉過山腳，隻見前麵七歪八倒幾棵老樹間抖抖索索挑著破破爛爛的一個酒幌子，影影綽綽露著將傾未傾半堵土牆，隻是全無人煙，那匹馬隻立在那喘氣，車軛已撞得七零八落，卻仍架在頸上，甚是可憐。
焰煬忙跳下馬奔上前去，一把扯住韁繩，要給它解，隻是姑娘自幼哪會弄這個，看了看無從下手，更不耐煩，拔了劍一頓亂削，把些軛兒、衡兒、套兒、索兒，連拉帶扯丟在地下，又卸了嚼子放馬吃草。方欲行時，轉身忽見馬腿上三寸來長一道傷痕，連忙定睛細看，這一驚非同小可：這匹馬兒並它的舊主人，姑娘原是認得的！前番見時，正值蕭雨客得功返京，連這受了傷的愛駒也披了紅，不想今日卻在此地遇見。
此時已是日頭偏西，前後無人，暮秋時節，山中冷風驟起，四下裏嚶嚶作響，饒是姑娘膽大，也覺得一陣寒意襲上心來，便不敢停留，回身牽馬認蹬，半空裏炸響一鞭，往來路如飛而去。
日暮時分，一騎絕塵，飛進江東縣。
秋焰煬當街下馬，隻聽身後城門官兒高聲喊了一嗓子——關、城、門嘍~~~秋焰煬不禁鬆了口氣：幸好及時趕到。
她一手挽了韁繩，四下掃了一眼，這江東縣與旁處也並無不同：這邊也是小小茶鋪，坐了幾個閑人吃茶，這正是農閑時候；那邊也有學堂，想是學生們皆已下學，故而大門緊閉；也有當鋪，已上了板打烊了；也有布莊，此刻已無生意，一個夥計剛歸置完了緞子，正去抱布匹，一個管賬先生伏在櫃上算賬；也有驛館……啐，驛館自然是住不得的，萬一遇上相識的官兒娘子官兒太太，準少不了多費口舌，倒不如投客棧去。隻是已餓了半日，適才野地裏又受了風，還是先熱熱的弄兩口酒曖曖，待尋了鋒兒，再作打算。一麵想著，秋焰煬轉身便向酒館走。這酒館名字有趣，叫做招財老酒，想必那掌櫃的是個好湊趣兒的人，而店內自然是有好酒了，秋焰煬忍不住吞了口饞涎。江南的女兒，天生帶來三兩酒。這一路上因怕誤事，又有父母拘著，姑娘也不曾好生吃得，今兒倒可略解解饞。
才走出幾步，長街那頭忽然來個捕頭，趕至麵前打了個恭，陪笑道：“秋姑娘留步。”
秋焰煬微微一怔，隨即含笑道：“捕爺高姓？如何認得我？”捕頭笑道：“不敢，小人張六觀。公子正在我家大人處，大人命我們候著姑娘。”焰煬微微點頭，不再多問，同他去了。
夜幕終於下來，吃茶吃酒的人們漸漸散去，街上也漸漸靜了。招財老酒也掩了門，上了閂，隻剩下門外兩盞氣死風燈，顫巍巍在風裏晃著。
“今兒賬都算出來了？怎樣？”招財老酒的掌櫃，貌美如花的老板娘容寧兒從樓上下來，笑吟吟地問。
“有掌櫃的在，財神怎敢不滿門。”賬房先生應聲笑答，一麵抬起頭來，把賬本遞過。
老板娘接過賬本卻不看，笑道：“也不知你這商大爺犯的是哪門子邪，放著你自家生意不去打理，倒來學做賬房先生。話可說在頭裏，我是一個錢也不多給你。”
商雲未及應聲，後廚裏有人笑道：“你那兩個錢他倒不看在眼裏，隻怕他看在眼裏的是這爿店。”
容寧兒一怔道：“這店也沒什麼好。”
那人笑道：“你不來時沒什麼好……”
尚未說完，容寧兒已倒豎兩條俏眉、圓睜一雙妙目，翻身直撲後廚，罵道：“死陳胖子，敢尋老娘開心！仔細老娘拆了你的骨頭燉湯！”抓了笤帚便去追打。小跑堂身子靈便，趕上去兩手叉在門上攔住，笑道：“老陳那嘴裏吐不出象牙，明兒是開集日子，若拆了他，明兒廚裏沒人。”又扭頭衝了櫃上喊：“老商你再不來拉開可就出人命了。”
商雲劈劈啪啪地胡亂撥著算盤珠子，斜睨著那三人笑道：“你若不攔，她打死他，給他償了命，這爿店豈非正好落在你我手中？”說著話，見容寧兒回身，忙一溜煙兒跑上樓去。日間因逞口舌之快已吃了一嘴泥，這會兒若是再挨兩笤帚，那今兒過得也忒沒味兒了。容寧兒見他逃走，呸了一聲，道：“小幺兒，你們也都早歇罷，明兒早起。”也扔下笤帚自回房去。