此時，行動迅速的第6集團軍已經到達了馬恩河大橋不足二十分鍾，尚未完成野戰陣地的修建，結果就與倉皇撤退的第1集團軍交火。
前有守軍，後有追兵，已經退無可退，第1集團軍隻得拚死一戰，經過血戰後終於突破了第6集團軍的封鎖，撤到了巴黎東北部的貢比涅、蘇瓦鬆一線。
這場運動戰以政府軍第1集團軍的失敗而告終，在叛軍以及大鷹帝國三個集團軍45萬人的圍追堵截下，政府軍戰死一萬餘人，兩萬餘人負傷。好在艾米將軍撤得快，要不然全軍覆沒都有可能。
雖然擊敗了這支孤軍深入的政府軍，但霞飛元帥感到並不踏實，因為對手跑得實在是太快了，隻算是擊潰了對手而沒有傷筋動骨。
此時，政府軍終於察覺到了叛軍的可怕部署，由於戰線寬度太大，各個集團軍間均有30公裏以上的空隙。左翼的第7集團軍本來已經前進到了蘇伊附近，但連忙撤退，以免被叛軍秘密運動中的第3集團軍與第4集團軍包圍殲滅。第6集團軍也緊急撤退，以免被叛軍的第9集團軍和第4集團軍一部兩翼合圍。
政府軍開始全線後撤，以縮小各集團軍之間的間隙。
如此一來，政府軍的六個集團軍在巴黎東北方排成一線，叛軍在南側也是一線排開，開始了漫長的對峙。
此後雙方都針對對方側翼展開一係列的迂回行動，但都因為空隙不夠以及對方提高警惕而無法實施，運動戰再也打不起來。皇帝的速戰速決的戰役計劃破產了。
在馬恩河運動戰中，政府軍共陣亡4萬人，受傷17萬人。而叛軍陣亡2萬人，12萬人負傷。政府軍略遜一籌，而且沒有達到戰役目的。
兩軍開始修建綿延數百裏的陣地，戰線穩定了下來，兩軍開始長期對峙。至此，大戰進入到枯燥的陣地戰階段。
此時，第3集團軍終於剿滅了列日城的起義軍主力，回到馬恩河前線，但起義軍並沒有被徹底消滅，而是化整為零，繼續在農村活動。
而此時馬恩河的局勢已經非常穩定，戰場上出現了綿延百裏的塹壕陣地，此時多一個集團軍也無法改變什麼。
收複列日後，荷比行省的交通線終於安全了，皇帝終於安全地回到了柏林。
小毛奇元帥對戰爭形勢感到悲觀，於是向皇帝彙報道：“陛下，我們已經輸掉了戰爭！下令大軍撤退吧，再打下去已經沒有意義了。”
然後，皇帝一言不發，撤掉了這個無能的總參謀長，讓陸軍大臣法金漢接任。
在皇帝看來，收複反叛的法蘭西行省是勢在必行的，否則他的麵子會掛不住，國際上會被別的國家恥笑。為了保住麵子，他要繼續打下去，不惜一切代價也要達到目的。