聯合艦隊擊沉了協助防禦的三艘驅逐艦之後，開始了密集的火力覆蓋，大和艦的九門460毫米主炮射出高爆榴彈，陣地上陷入一片火海。同時第三軍集中了所有的野戰炮進行火力覆蓋。
戰士們躲在戰壕裏，雙手扶著鋼盔。在炮彈的巨大爆炸聲中，不少戰士的耳膜流血，有的永遠喪失聽力。
轟擊了半小時之後，步兵開始進攻。乃木派一個師團從正麵進攻，另外兩個師團迂回到敵人兩翼，很快就突破了兵力薄弱的一線陣地。第四步兵師陣亡800人，3000人逃竄。
聽到一線陣地丟失的消息後，福克少將馬上下令撤退，第四步兵師殘餘的1。7萬人慌忙丟掉糧草輜重與武器彈藥，用最快的速度向旅順撤退，連大連都不顧了。
第三軍輕而易舉地占領了金州，全軍開始經南關嶺向大連進犯，守軍一觸即潰，攻克大連之後全軍向旅順壓過來。
聽到前線報捷的消息後，軍司令部裏歡聲雷動。乃木卻一點也不意外，畢竟兵力、火力都已經占據絕對優勢，勝利沒有什麼好奇怪的。
伊地知參謀長：“乃木司令，初戰告捷，可喜可賀啊！”
乃木：“參謀長，這些都在預料之中，一次小勝利而已。戰爭是一個充滿偶然性的領域，軍人即便在勝利的喜悅中也要保持充分的冷靜，明白嗎？”
伊地知參謀長：“我完全明白，哈哈哈哈，今天真是太痛快了。”
乃木鄙夷地看了這個出身薩摩藩的參謀長一眼，雖然他精通炮術，但畢竟是來自薩摩藩的，而自己來自長州藩。雖然對大本營的出於平衡各藩利益的考慮有所了解，但內心裏很是抵觸。
一個參謀拿著一份電報快步走到門口，然後緩步走了過來，低聲說：“報告司令官，令郎勝典不幸在南山之戰中為國捐軀了。”
這個滿頭白發的老人驚呆了，他接過電報看了一遍又一遍，不敢相信這是真的，不勝哀痛。軍司令部裏一下子由喜悅陷入了沉痛的氣氛之中。
乃木拚命穩住自己的情緒，眼中有淚花但強忍著，繼續保持嚴肅的形象：“勝典英勇作戰為國捐軀，死得其所，我感到十分欣慰。戰事緊迫，諸君不要過於難過了，好好籌備下一步的作戰計劃吧！”
然後他走進自己的臥室，痛哭起來。
遠在江戶的靜子得知長子陣亡後，陷入了巨大的悲痛之中，但她還是給乃木發來電報：“我為勝典壯烈戰死感到很欣慰。”
陷入哀痛的白胡子乃木親自前往南山祭奠長子，觸景生情賦詩一首：
山月草木轉荒涼，
十裏血腥新戰場。
征馬不前人不語，
金州城外立斜陽。
次日，乃木的小兒子保典收到了軍司令部發來的調令，命令他立刻離開作戰部隊，到司令部來報道，當一名參謀。
年輕氣盛的保典看後大怒，但也明白了父親要保護自己生命安全的良苦用心，哥哥已經陣亡了，家裏隻剩兩個妹妹，哥哥跟自己都還沒有後代，如果自己也陣亡，那麼乃木家就絕後了。
但即便有這樣的原因，自己也無法忍受這樣的調令，感到自己的武士之魂受到了侮辱。