兩翼激烈交火的同時，中軍也在展開激烈的炮戰。
激戰中，聯合艦隊本隊第一群陣的長門號戰列艦被公爵號的305毫米主炮一炮擊中艦橋，艦長阪元少將當場被炸得粉身碎骨，艦上上千水兵陷入長時間的慌亂之中。
下午2點15分，第二遊擊隊在擊潰北方艦隊左翼後，開始向北方艦隊後方迂回，北方艦隊即將陷入前後夾擊之不利態勢。
10分鍾後，北方艦隊右翼也被擊潰，第二巡洋艦隊司令下令撤離戰場。第一遊擊隊尾隨其後進行追擊，擊沉綠寶石號巡洋艦以及一艘驅逐艦。
下午2點40分，第一遊擊隊停止追擊逃竄的第二巡洋艦隊，開始向北方艦隊後方迂回。
20分鍾後，第二遊擊隊與第一遊擊隊在北方艦隊後方彙合，四艘戰列艦陷入到聯合艦隊大小艦艇70餘艘的前後夾擊之中。
聯合艦隊司令官東鄉下令第一遊擊隊集中火力攻擊以及右側的亞曆山大號，第二遊擊隊集中火力攻擊左側的博羅季諾號。本隊第一群陣、本隊第二群陣的9艘戰列艦集中火力攻擊左側博羅季諾號。
此時，聯合艦隊的絕大部分火力都聚焦在博羅季諾號上，集中火力帶來了燒穿效應。博羅季諾號的鍋爐艙被大和艦的460毫米主炮的91式穿甲彈直接命中，失去動力。艦首的兩個三聯主炮炮塔也被直接命中，喪失了大部分還擊能力。
10餘艘魚雷艇繞到博羅季諾號的左側，一擁而上，十幾條魚雷在水下高速逼近目標。除了打偏的四枚，以及中途失靈的一枚外，博羅季諾號的左舷被其餘6枚直接命中，在震耳欲聾的爆炸聲中，船艙開始進水。
巨大的爆炸聲驚醒了昏迷中的艦隊司令馬卡羅夫，他蘇醒後，悲哀地發現隻剩下三艘戰列艦堅持奮戰，馬上意識到敗局已經無法挽回。
但還可以挽救剩下的兩艘戰列艦，讓它們突出重圍，為日後決戰保存實力。
公爵號作為旗艦，需要為了榮譽而戰，榮譽感使他決定戰鬥到底，吸引敵人全部火力，掩護其他艦安全撤離。
在向其他兩艦發出立刻撤離的命令後，他下令公爵號加大馬力，衝向聯合艦隊旗艦大和號。
公爵號艦首的兩門主炮各自射出最後一發炮彈，連續兩次命中聯合艦隊本隊第二群陣的扶桑號戰列艦，其中第二發引發了彈藥庫的大爆炸，扶桑號甲板上燃起大火，艦體左傾5度。
此刻主炮的所有炮彈都已經打光，隻能用左右舷的127毫米副炮向敵人轟擊，但對於大和艦那厚厚的裝甲來說，這樣的小炮彈毫無威脅，簡直是隔靴搔癢。
他需要不斷逼近敵艦，盡快進入魚雷的有效射程釋放魚雷，然後公爵號戰列艦作為一枚巨大的重型魚雷以26節的高速整體撞向大和艦，攔腰撞翻敵人的旗艦。
這就是他最後的戰術。
傷痕累累的鷹號、亞曆山大號奉命撤離。
兩個艦長明白了艦隊司令馬卡羅夫的用意，默默地望著全速衝鋒的公爵號，敬了個軍禮。
此刻，馬卡羅夫的眼中沒了別的東西，隻剩下最後的目標大和艦。
公爵號的燃氣輪機開到最大馬力，航速提升到26節，像離弦之箭一樣飛速衝向目標。
艦隊司令馬卡羅夫對全艦官兵喊道：“對一個軍人而言，為了祖國而戰死沙場，這是他一生中所能得到的最高榮譽。”
“最後的時刻已經來臨。讓我們撞沉敵人的旗艦，帶著榮耀而死！”
艦上的上千名水兵無不慷慨激昂，視死如歸。
聯合艦隊司令官東鄉看到迎著大和艦衝過來的公爵號，以及向西南方撤離的兩艘戰列艦，很快明白了對手的用意。
隻有真正的武士，才會做出如此的英雄壯舉。
在佩服對手破釜沉舟的決心的同時，他連忙下令：“第一遊擊隊、第二遊擊隊馬上停止追擊，集中火力圍攻公爵號！本隊第一群陣、第二群陣集中全部火力打擊公爵號！務必擊沉它！”