或許是因為董明珠的營銷成就太過深入人心，她執著於技術的一麵往往被忽視。
有很長一段時間，人們對格力的認知是“朱江洪深諳技術，董明珠擅長營銷”。2012年朱江洪退隱，格力電器進入董明珠時代。但格力並未出現競爭對手預期的技術上的衰退，在技術創新和市場占有率上都不退反進。
董明珠不無得意，“在外界看來，董明珠這個人隻懂營銷。結果恰恰是我這個懂營銷的人，讓我們格力這兩三年在產品技術性和藝術性上天翻地覆。”
這些年來，她始終堅信以下幾個字是格力發展的關鍵——掌握核心技術。
現在，格力電器的研發隊伍有將近8000人，設有6個研究院，各自承擔不同的功能，“能滿足從家用空調到商用空調，到一些非標準空調的需求。支撐這一切的核心就是技術突破。”
技術突破靠的是什麼？無外乎人才培養加上資金投入。
格力自主培養的一批大學生已經成長為技術骨幹，平均年齡才29歲。至於研發經費，董明珠在不止一個場合提到，“不設上限，需要多少投入多少”。
格力的自主創新體係包括三個部分——管理體係、技術研發、技術工人的培育。董明珠認為，這一體係最大的特點就是能把普通員工培養成技術工人。格力似乎已經嚐到了創新帶來的成果。2011年，格力人均產值90多萬，現在幾乎又翻了一倍。
2014年歲末，中國製造業被日本馬桶蓋“撞了一下腰”。談及此事，董明珠很有些恨鐵不成鋼，“國內製造電飯鍋的企業，跑到日本去買電飯鍋或者馬桶蓋。這說明中國製造業走到今天，科技創新問題已經擺在麵前。我們應該有一種緊迫感和壓力感。”
一定程度上，以阿裏巴巴、騰訊、百度為代表的中國互聯網企業，在規模和市值上已經可以和國外的大公司一較高下。現在，以網絡化和智能化為特征的工業4.0正呼嘯而來，作為中國製造業的代表之一，格力有沒有可能打破中國製造業以往的宿命，和代表最高水平的德國製造業一較高下？
董明珠的答案顯然是“有”。
格力對電器智能化的探索早就開始了。2011年，格力研製出了中國首款物聯網空調“e炫”，之後又推出“e尊”和“e鉑”。用戶可以通過手機或網絡輸入指令，對空調進行全方位的遠程操控。
董明珠最得意的是創新產品光伏空調。她深諳中國消費者關心節能更甚於智能的心理。這款空調的特色就是利用太陽能實現“不用電”。照她的設想，未來空調不僅可以不用電運轉，還可以為其他的電器供電，成為一個家庭能源中心。現在她自己家成了光伏空調試驗場地。她還拉了王健林和自己一起為這款空調做廣告。
除此之外，造了20多年空調的格力對產業進行了多元化開發，比如晶弘品牌的冰箱、大鬆品牌的廚房家電。
董明珠一直強調，格力應該有更多的預見性和遠景規劃，應該思考消費者未來的需求所在。她念念不忘的是，“是否可以拋開工業4.0，想想更遠的事情”。
當下，格力、海爾、美的，已經成為中國家電業“千億俱樂部”成員，第二梯隊則包括海信、長虹、TCL。盡管規模可觀，整個行業卻被貼上了“傳統”的標簽。互聯網時代，家電巨頭想不喪失話語權，跨界似乎是一個必然的選擇。
2013年年底，海爾與阿裏巴巴“牽手”。阿裏以28.22億港元，投資海爾集團子公司海爾電器，雙方合作設立了日日順物流公司，打造大家電物流配送平台。
2014年年底，美的接受小米的戰略入股，據稱雙方將在智能家居產業鏈、移動互聯網、電商業務等方麵建立合作。
相比主要對手海爾和美的，格力被外界視為保守派。當然，格力並非毫無作為。
2013年，格力成立了信息化委員會，董明珠親自出任主任。她認為既然有互聯網這樣的時代產物，就要充分地運用。她拜訪過魅族的黃章，也和奇虎360的周鴻禕交流過，可惜，“緋聞”傳了一撥又一撥，卻沒有明朗後續。
董明珠告訴記者，格力仍在等待時機。
和線下銷售一樣，他們非常重視線上銷售的後續服務，如果其售後服務無法配合線上的銷售，格力不會進行線上的推廣。“做好準備之前，我們不會盲目跟進。如果到時服務跟不上，就是不負責任了。”
不過在2014年，格力一改以往的姿態，開始大規模布局線上。加入天貓，參加“雙11”，使其銷售了近5萬台空調，銷售額達到1.4億元，為空調類第一。
此外，格力宣布將與阿裏共同打造O2O模式。格力在全國的兩萬多家線下專賣店將與阿裏的電商平台全麵對接。與此同時格力商城也獨立上線。
資深產業經濟觀察家、家電/IT行業分析師梁振鵬認為，格力屬傳統機械製造業，之前一直專注於製造空調，跟IT產業毫無關係。這使得格力在轉型升級過程中倍感艱辛。
格力在“智能家居”、電商領域雖然做了一些嚐試，骨子裏還是欠缺互聯網和智能化基因。