幹枯的樹枝攪蕩著一池清水，身旁是篝火燃盡後的灰燼。溪水被攪得渾濁，卻在傍晚逐漸暗淡的光線中將望不到邊的黑森林映得愈發詭異。
“殤蕩，你在哪兒呢？”
越往南，便越是煙瘴彌漫、沼澤遍布，黑森林中的陰暗處毒蟲爬行。
我歎了口氣，扔掉手中的樹枝失神地盯著溪水。
倒影中的黑森林張牙舞爪，極盡嘲弄。
然而，我卻在那些幹枯枝丫的交錯中，看到了一張女孩子的臉。我以為我看錯了，揉了揉眼，再睜眼時那張靜美的臉依舊在那裏，漂浮在水中，真實又遙遠。
“琰兮，林羽，你們快過來！水中好像有個女孩！”
當我們將水中的女孩救上來時，她雙目緊閉，渾身冰冷，華麗的衣衫盡數濕透。蒼白而精致的肌膚吹彈可破，長長的睫毛在那上麵投上倒影，惹人憐惜。
女孩還有鼻息，隻是有些微弱。我們又重新燃起了篝火，將她挪了過去。林羽將外套脫下，墊在了女孩的身下。
“她衣衫華貴，看起來不像是普通人，卻不知為何會溺水？”
在險惡的南疆，一切都是未知的風險。一個衣著華美，明顯不是普通人的女孩以這般詭異的方式出現，我心中不由得有些擔憂。
“我們自進入南疆後，為何就從未見過人煙呢？若是能遇到哪怕一家住戶，想來也總有些辦法能為她求醫診治。”
“但總歸不能見死不救，看來之後我們隻好帶著她一同上路了。”琰兮說道，“她一時半會兒也許醒不了，就由我和林羽輪流背著她吧。”
“我看還是救這女孩要緊，不如咱們今晚趁著夜色趕路，盡快給她找個大夫和安置的地方。”
“也好。”聽了林羽的話，我說道，“畢竟救人如救火，耽誤不得。”
盡管深處凶險之地，但總歸是個落難的可憐人兒。於是由林羽背起這女孩，我們連夜趕路，希望能盡快離開邊境，走到南疆煙火旺盛之地。
黑夜裏的南疆森林，煙瘴彌漫得可怕，我幾乎看不到走在最前麵的琰兮的背影。腳下有東西窸窸窣窣地在爬，讓我慶幸著這暗夜，將一切恐懼湮沒在了黑暗裏。
夜越來越深，好像迷失在霧裏。
我一腳踩下去，感覺軟綿綿的，以為是踩到了什麼東西。然而腳下的生物沒有像之前幾次那樣怪叫一聲跐溜滑開，反倒是無聲無息地把我陷了下去。
我想抬腳離開，卻抬不起來。
“琰兮……”我聽到自己的輕喊在萬籟寂靜中回響，“我好像踩進沼澤了……”
然而還不及等到琰兮的回應，我便聽到前後各一聲悶響。還不待我反映過來，我自己便也迅猛地陷了下去。這時我才知道我並不是踩進了沼澤，然而在下一瞬的猛烈撞擊下，我便昏迷了。
當我再睜眼，我看到了無數人頭攢動。
遮天蔽日的黑森林不見了，炙熱而白烈的光線刺入我的視線。
聽不懂的異域話語亂糟糟地湧入我的耳朵，充滿驚訝、不屑和敵意。
當我的眼睛終於適應了強烈的光線，我才發現自己身處一處廣場，周圍是異域風格的建築，偶爾一株熱帶的樹木直插入雲霄。
四周的人們穿著各種奇怪的袍子，看起來有些肮髒和原始，還有人打著赤腳。他們說著我聽不懂的古老語言，言語中充斥著最原始的狂野和最玄奧的魅力，正對著我指指點點。
我對這些目光感到極為不適，正當我想要離開這片喧囂的人群時，我卻驚覺自己被捆在了廣場正中一根粗大的石柱上。
人群在廣場上組成了一個圈子，把我圍在中央。看著一雙雙陌生眼睛中的狂野和饞涎，我心中忽然升起一股莫名的恐懼。
“怎麼回事？為什麼把我綁在這裏？”
然而我的話沒有任何作用，他們聽不懂我在說什麼，話音如墜入大海的水滴，湮沒在下一陣更吵鬧的喧囂聲裏。
當我被眾多充滿敵意的目光剜得刺目，被一波勝過一波的喧囂吵得頭痛欲裂的時候，人群又忽然安靜了下來。
這突如其來的安靜拯救了我，人群的目光都向一個方向望去，原本的狂野和敵意被恭敬和懼怕替代。
我望過去，看到了一頂華麗的轎子。
兩個漂亮的姑娘將簾子拉開，轎中邁出一個衣著華麗的老者。
他不是很老，發須依舊黑亮，隻摻雜著幾縷斑白。綴滿寶石的手杖一下下敲擊著被太陽烤得炙熱的地麵，手杖的主人緩緩向我走來。他站到我麵前，居高臨下地望著我，透出一股算盡天下人心的氣質。
這是一個嗜權如命，陰詭無數，手中染盡鮮血的人，我暗暗想到。