楊行密的士兵在作戰時捉到了一名八歲的男孩，楊行密想收留這個孩子為義子，楊行密的長子楊渥不同意，楊行密對大將徐溫說：“這個孩子的資質、相貌、‘性’情、見識都不同一般，我將這個孩子賞賜給你，做個義子吧”。徐溫給這個孩子起名叫做徐知誥（後唐第一任皇帝），徐知誥‘侍’奉徐溫，勤勞與孝順都超過了徐溫的其他孩子。
中原一帶的大軍閥朱溫（後來的後梁皇帝）派遣大將龐師古侵犯江淮地區，龐師古在清口安營，有人提醒龐師古說：“此地低窪，不可以久留”。龐師古仗著兵多，輕視敵人。
楊行密與山東一帶的藩鎮朱槿堵塞淮河上遊，等兩軍‘交’戰時，楊行密與朱槿打開河堤，大水如同翻江倒海一般灌注過來，龐師古大驚失‘色’，陣營大‘亂’，楊行密因此保住了江淮一帶的安寧，朱溫南侵的計劃最終落空。
楊行密占據江淮一帶的地盤（安徽、江蘇、江西），勢力不小，九零五年，楊行密病重，楊行密讓判官周隱去叫自己的兒子楊渥，楊渥的‘性’情殘忍，名聲很差，周隱不想讓楊渥掌權，不肯從命，周隱說道：楊渥喜歡喝酒，不是一個能夠持家的人，不能約束手下的將領，不如從部下中選出一個忠厚的人暫管權力，等大王的其他幾個孩子成年後，把權力歸還他們。楊興密沒有答應。
楊行密身邊的大將張顥、徐溫對楊行密說：“大王出生入死建立基業，替子孫建立基業，哪能讓給他人？”
張顥、徐溫以及楊行密的幕僚嚴可求一起將楊渥請回揚州，楊行密這才死去，楊渥繼承了楊行密的吳王職位。
楊渥在居喪期間，日夜飲酒作樂，晚上點上十圍粗細的蠟燭來打球，張顥、徐溫勸說楊渥，楊渥怒道：“你們倆認為我不成才，為什麼不自立為王？”
九零七年的一天，張顥帶著數百親兵，鏟除了楊渥的親兵，對外宣布是兵諫。張顥、徐溫共同掌握吳國軍政大權，楊渥十分生氣，張顥幹脆將楊渥殺掉。
張顥安排了很多刀斧手，召集百官問道：“大王已經死了，大局應該由誰主持？”
很多人都害怕張顥，軍府幕僚嚴可求緩緩說道：“很多大將掌握著重兵，在各地駐守，如
果大人您自立為王，那些將領往常與大人您平起平坐，到時候，他們能夠服氣嗎？”
一句話提醒了張顥，他聽從嚴可求的建議，扶持楊行密的弟弟楊隆演繼位吳王職位。事情過後，副都統到嚴可求家中，對嚴可求說道：“我自幼舞槍‘弄’‘棒’，麵對大敵衝鋒陷陣，從來沒有怕過什麼，今天見張顥，‘私’下裏嚇得汗流浹背，您隻是一介書生，說話時從容不迫，與您相比，我隻是逞匹夫之勇，比起您差遠了。”
張顥‘私’下很嫉妒嚴可求，他曾經派出刺客到嚴可求家行刺，嚴可求知道自己逃不掉，要求刺客允許他給吳王寫一封信，刺客拿著刀站在嚴可求身邊，嚴可求秉筆直書，從容不迫，刺客認得字，看到嚴可求所寫的內容充滿忠誠‘激’烈的言詞，刺客說道：“您是個令人真誠的長者，我不忍心殺你。”
張顥專權，嫉妒徐溫，想對徐溫下手，徐溫秘密召集三十個壯士，大家歃血為盟，於九零八年五月十七日，在牙堂突然動手，殺死張顥，吳國朝廷的軍政大權落入徐溫手中。